Между «привет» и «прощай» - Эмма Скотт

–Во всем виноват Эшер,– пробормотала я и мило улыбнулась проходящему мимо коллеге.

«Не думай о нем на работе»,– напомнила я себе, подходя к кабинету Терренса.

Вероятно, именно поэтому я стала всеобщей любимой сотрудницей месяца – лишь работая каждый день допоздна, мне удавалось не думать об Эшере Маккее, не вспоминать о том, как его тело двигалось внутри меня, не плакать о нем…

«Нет! Прекрати».

Я громко постучала в дверь босса, потом просунула голову внутрь. С его лица не сходила сияющая улыбка, и я решила, что Джесс не ошиблась.

–Фейт.– Терри покачал головой. Я услышала, что у него на компьютере запущен черновой вариант моего рекламного ролика.– Проходи, садись.

–Получилось неплохо, верно?

–Неплохо?– Босс усмехнулся и выключил рекламу.– Да на них на всех красуется надпись «Клио Awards»[13]! Помнишь Джоша Джонсона, скупердяя исполнительного вице-президента «Зумы»? Он хочет устроить вечеринку в твою честь.

–Рада, что им понравилось.

С лица Терренса сползла улыбка.

–Ты в порядке?– поинтересовался он и прежде, чем я успела ответить, махнул рукой.– Ты устала, и я тебя не виню. Я знаю, как усердно ты трудилась, Фейт, и должен признать – все сомнения по поводу твоего партнерства уже рассеялись. Не знаю, что с тобой случилось на… Таити?

–Гавайи,– поправила я.– Кауаи, Гавайи.

–Точно. Что бы там ни случилось… мне нравится.

«Случился Эшер Маккей».

Как же я скучала по своему пожарному! Сердце кольнуло болью, и я чуть не закрыла глаза. Последние два месяца мы всеми силами старались поддерживать отношения с помощью сообщений и телефонных звонков, но это не работало. Было безумно тяжело не быть с ним, не касаться, не целовать, не видеть милую морщинку меж его бровей, когда он сердился…

«Я не думала, что придется настолько сложно».

Терренс откинулся на спинку кресла и переплел пальцы на груди костюма от Армани.

–Так что ты скажешь по поводу партнерства? Оно уже ждет тебя.

–Щедрое предложение, но…

–Думаю, ты справишься, Фейт,– перебил Терренс.– Сейчас, на данном этапе карьеры, у тебя нет семейных обязательств, способных отвлечь от дела. Чувствую, что могу доверить тебе любого клиента, даже самого важного, и ты справишься.

–Верно,– медленно проговорила я, улавливая его намек.– Потому что я не замужем.

Меня никто и ничто не связывало, но, стань я партнером, и буду привязана к агентству и Сиэтлу. Там, на Кауаи, я познакомилась с прекрасной семьей Эшера – той, что они с братом создали с нуля,– и словно ощутила свет, заполнивший пустоту вокруг. Я не общалась с родителями, мне не к кому было возвращаться домой…

–Тебе все еще нужно подумать?– нахмурился Терренс.

–А что говорит Синтия?– выпалила я.

Другого партнера агентства снова не было в городе. На этот раз она уехала в Лондон. Внезапно мне очень захотелось услышать мнение леди-босса. У Синтии Кросс был муж и трое детей – целая куча «семейных обязательств», и все же она как-то справлялась.

–Конечно, она согласна.– Терренс поднял руку.– Иди домой, отдохни немного. Придешь в понедельник, тогда и поговорим.

Я кивнула и направилась к выходу из кабинета. У самой двери Терри окликнул меня.

–Ты выиграешь главную премию, Фейт.– Он указал на монитор.– Попомни мои слова.

Я только слегка улыбнулась и вышла.

Я отпустила Джесс домой, а сама села за стол в огромном пустом офисе. За большими окнами сгущались сумерки, окутывая Сиэтл оранжево-фиолетовыми красками. Повсюду, насколько хватало глаз, виднелись шпили и башни из бетона. Безумно хотелось позвонить Эшеру и услышать его голос. Однако несколько дней назад его вызвали на Большой остров, чтобы разобраться с извергающимся вулканом.

А я сняла рекламу для лыжных штанов.

«Победа за ним».

И тут же я словно бы услышала воображаемый голос Эшера. Он мягко журил меня за то, что я слишком строга к себе, что недостаточно ценю все, чего добилась. Моя работа не решала жизненно важные вопросы, и все же моя победа много значила. Я хотела ее отпраздновать. Совсем чуть-чуть.

Пусть Сайлас улетел по делам на Восточное побережье, но сегодня был вечер пятницы, и я всегда могла рассчитывать на Вив. Конечно, в последнее время у нас сложились напряженные отношения, но подруга никогда не отказывалась потусоваться.

Я взяла телефон, чтобы отправить сообщение.

«Привет, Вив. Я закончила рекламу. Мне не помешала бы компания»,– написала я и добавила несколько праздничных смайликов.

Я ждала, затаив дыхание. После возвращения в Сиэтл мы переписывались несколько раз – короткими, напряженными фразами. Вив так и не простила мне то, что я сбежала из города, не сказав ей ни слова. Моя работа ее тоже ничуть не волновала, поэтому она постоянно злилась, что я была слишком занята и не могла тусить с ней ночи напролет, как прежде. Однако я не собиралась тратить рабочее время на похмелье и не желала связываться ни с кем, кроме Эшера Маккея.

Ответ пришел через пару минут.

«Наконец-то! Сегодня отрываемся по полной?»– написала она и прикрепила смайлики с бокалами шампанского.

Я закусила губу.

«Я смертельно устала. Может, посидим у меня с бутылочкой вина, посмотрим фильм?»

Последовала пауза, потом на экране возникло сообщение:

«Фу-у-у! Черт бы тебя побрал. Напишешь, когда будешь готова по-настоящему хорошо провести время».

И следом Вив раздраженно приписала:

«Как было **** до **** поездки на Гавайи».

Я вздохнула и долго сидела в тишине. В агентстве уже никого не было, все разошлись по домам. Когда молчать больше не осталось сил, я снова взяла телефон и – похоже, окончательно спятив,– позвонила матери.

Звонок переключился на голосовую почту.

–Привет, мам,– запинаясь, проговорила я.– Прошло много времени, и я… Ну, у меня успехи на работе, и я просто хотела поделиться. Перезвони, когда найдется минутка. Люблю тебя.

Я повесила трубку и коснулась лбом стола. Я больше года нормально не общалась с матерью и вдруг позвонила ей… Для чего? Ждала признания? Одобрения?

–Просто иди домой,– велела я себе.

Я схватила сумочку и почти сунула в нее мобильник, когда на экране высветилось имя Эшера. Я откинулась на спинку кресла, сердце бешено заколотилось в груди.

–Привет,– проговорила я в трубку.– Как… как ты?