Гнутая монетка - Дженнифер Белл

Иви пожала плечами. Она видела, что тот смотрит в окно невидящими глазами.

– Нужно бежать, – сказала она, понизив голос. – Сбежать из Лундинора и вернуться в Блетчи-Скрабб. Мы должны найти Большой Необычный Товар раньше, чем это сделает «Панихида». Может, мы расскажем все бабушке, и она что-нибудь вспомнит?

Себ сжал кулаки.

– Хороший план, но как избавиться от этих браслетов? У меня в рукаве барабанные палочки, но если я ими воспользуюсь, Смоукхарт наверняка услышит.

Вдруг Скрип что-нибудь подскажет? – подумала Иви, но не успела и рта раскрыть, как их молчаливый спутник поднес ко рту ладони, стянутые скрепкой, и затряс головой.

– Что это с ним? – нахмурился Себ.

Иви попыталась сообразить, что он хочет сказать.

– Вы не можете говорить? – догадалась она.

Незнакомец кивнул. Иви придвинулась к нему поближе. Он повернулся боком, и в заднем кармане его джинсов Иви увидела серый ластик, почти такой же, какой лежал у нее в школьном пенале. Человек старался дотянуться до него, но у него не получалось.

Но Иви легко с этим справилась. Она выудила ластик из кармана и поняла, что он необычный.

– Что он умеет делать?

Незнакомец поднял руки, надежно схваченные серебристой скрепкой.

Иви повернулась к брату.

– Ну-ка, подними руки. Я кое-что попробую.

Она потерла ластиком толстую проволоку наручников, и металл на глазах превратился в серебристую труху. Себ с удовольствием вытянул руки.

– Дай-ка я сотру твою.

Иви освободила руки и тут же перетерла скрепку на кистях незнакомца. Он широко ей улыбнулся, а потом выглянул в переднее окошко. Смоукхарт и кучер смотрели вперед, не подозревая о том, что творится внутри кареты.

Незнакомец жестом нарисовал на полу круг и, когда Иви с Себом отодвинулись в стороны, вооружился чудо-резинкой и стал тереть сначала ковровое покрытие, потом клей, и наконец фанеру, превращая все это в кучку пыли. Вскоре на мостовую вывалился фанерный кругляш.

Себ приподнял бровь.

– Вот спасибо вам большое!

Незнакомец махнул им на прощание рукой, а потом ловко нырнул в люк и откатился на обочину. Иви с опаской смотрела на мостовую, а карета удалялась все дальше и дальше.

– Давай ты первый, – сказала она брату.

Себ опустил ноги в дыру и глухо шлепнулся на мостовую. Иви увидела, как он вскакивает и машет ей рукой.

Она в последний раз взглянула на Смоукхарта и подумала, что им крупно повезло встретить незнакомца, который помог им бежать. Настолько, что даже подозрительно, что все так удачно сложилось… Или удача наконец-то повернулась к ним лицом.

Иви вывалилась на мостовую и, лежа ничком, подождала, пока карета проедет у нее над головой. А потом поднялась на ноги и, не обращая внимания на боль в щиколотке, помчалась к Себу. Он стоял на углу улицы, где собрались торговцы галантереей.

– Себ, ты в порядке?

Он кивнул.

– А ты прихрамываешь. Ты как?

Иви потерла лодыжку.

– Ничего страшного. Давай уйдем отсюда.

Она огляделась, пытаясь сориентироваться.

– Не знаешь, где мы?

Себ разглядывал торговцев. Казалось, все эти лавки торгуют исключительно тканью – в нее были завернуты манекены в витринах, огромные рулоны лежали на тротуаре. Прохожие разглядывали атласные простыни и шелковые отрезы, а с фронтонов свисали, развеваясь на ветру, роскошно расшитые флаги. Иви не могла понять, в чем заключается их необычность, пока не заметила в одном из окон гобелен. На нем было изображено штормовое море: корабли боролись с волнами, на небе клубились грозовые тучи. Она любовалась картиной и вдруг заметила, что та оживает: тучи побежали по небу, на палубу галеона обрушилась высокая волна. Иви потрясла головой, чтобы прогнать наваждение.

– Нам пора идти, – сказала она, отрываясь от гобелена. – Скоро Смоукхарт обнаружит, что нас нет.

Себ двинулся вперед, но вдруг остановился.

– Постой. Иви, ты видишь?.. – вытаращив глаза, он указывал куда-то вниз по улице.

За полотнищами ткани Иви разглядела на тротуаре мужчину с проседью в волосах. В кремовой рубашке и коричневых фланелевых брюках.

Иви нахмурилась, не веря глазам.

– Папа?

– А что тут делает папа? – Иви потерла глаза, чтобы убедиться, что ей это не привиделось. Он же в плену у «Панихиды»! Однако по его виду и не скажешь, что его вообще похищали: рубашка отглажена, лицо чисто выбрито.

Себ взял ее за плечо. Рука у него дрожала.

– Это на самом деле он?

Отец скрылся за каким-то покрывалом. Иви напряглась.

– Он уходит, – закричала она. – Мы не должны упустить его из виду!

Они помчались мимо бесконечных рулонов с тканью. В воздухе летали обрывки ниток и пыль, забивая нос, в горле першило. Иви закашлялась.

– Он сворачивает налево! – крикнул Себ.

Иви кивнула. Она пыталась сообразить, было ли что-нибудь необычное во внешности папы, но он был слишком далеко от них. Судя по его размеренной походке, ему ничто не угрожало.

Она не могла понять, что происходит.

Иви и Себ свернули на пустынную улицу и увидели, что отец остановился между двумя каменными зданиями. И стоило им приблизиться, как все вокруг загрохотало. Камни под ногами задрожали, словно рядом проскакали лошади подземной стражи.

Но это была не стража.

– Иви! – шепнул Себ и показал пальцем. – Фонтанчик!

Они притаились на крыльце магазина на противоположной стороне улицы. Иви взглянула на отца, и от поразившей ее догадки по телу побежали мурашки.

Точно! Перед отцом появился тот самый бледно-зеленый фонтанчик, у которого они были вчера. Папа достал из кармана брюк флакон и вылил содержимое в чашу с листьями. Потом опустил в него руку, помедлил и отступил назад. Вскоре кирпичи вокруг фонтанчика задрожали, и из каменной кладки появились две опоры, а между ними – ворота.

– Может, пойти за ним? – предложила Иви. – Пока он не исчез.

Себ нахмурился.

– Не понимаю, как он здесь оказался. И зачем он идет в… – Он вздрогнул. – А что, если гримвольф все еще в особняке?

Иви ахнула.

– Мы должны его предупредить!

Они спрыгнули с крыльца и помчались через улицу…

Но тут им преградили путь.

– Вэлиан?! – От неожиданности Иви попятилась. И вспыхнула от гнева, вспомнив, как он в очередной раз вероломно исчез.

– Нас арестовали! – прошипела она. – А ты нас бросил!