Когда замуж, Инка? - Лиззи Дамилула Блэкберн

с парочками. А мои родители… Не скажу, чтобы они на меня давили по части замужества. Они давным-давно расстались с этой мечтой! – смеется она. – Так что, повторяю, День святого Валентина я проведу в спортзале – совершенно счастливая.

– Рада за тебя, – говорю я, отставляя поддон. Наверное, это объясняет недовольство Наны моим планом: она не в состоянии почувствовать то, что чувствую я. Я выжимаю себе на ладони моющее средство и начинаю скрести руки.

– Насчет девичника Рейчел… Ты видела сообщения Олы? Она составила список обязательных дел.

– Неужели? – Я беру с ручки плиты полотенце. – Слишком много сообщений, всего не прочесть.

– Не говори Рейчел, но я поставила ее беседу на мьют. – Нана!.. Если Рейчел об этом узнает, она тебя убьет!

Некоторые мужчины не видят хорошую женщину даже у себя перед носом

Воскресенье

Заметки в «Самсунге»:

Валентинов день!

Приседания: 50!

История браузера:

Что означает желание парня провести с тобой Валентинов день?

«Завести длинный парик. Готово. Выглядеть стильно. Готово». Я читаю записочки на стене своей спальни, потом переношу взгляд на багровый шерстяной комбинезон, в котором собираюсь явиться в церковь. Я похитила его из шкафа Наны, когда она осталась ночевать у своей сестры. Надеюсь на прощение свыше.

«Научиться готовить нигерийскую еду». Сделано! Торжествующе улыбаясь, я рисую толстую галочку и смайлик.

Вчера мы с Наной проторчали на кухне часа три. Мы приготовили рис джолоф, потрошки с томатами, говядину «суйя» и острые запеченные куриные ножки. Вернее, готовила Нана, я только передавала ей все необходимое, но кое-какую роль все-таки сыграла. Не говоря о том, что пожарила бананы и сварила вкрутую яйца для нигерийского салата. Все это теперь в холодильнике, накрыто фольгой и готово к разогреванию после церкви.

«Научиться понимать и говорить на йоруба…» Я прикусываю губу и ставлю знак вопроса. Я была занята подготовкой к собеседованию и просмотрела меньше нигерийских фильмов, чем собиралась. До чего же они затянутые! Но все равно я употребила в своих посланиях Алексу несколько слов на йоруба, и он, кажется, впечатлен.

Довольная достигнутым, я перехожу к следующей части своего плана: пишу на чистых бумажках «Вопросы для Алекса». Я добилась его внимания и теперь должна узнать, чем он дышит. Да, он подает знаки, свидетельствующие, что я ему нравлюсь, но мне нужно услышать это от него самого. Прямо так взять и спросить не получится. Придется действовать осмотрительно, с умом.

Я трачу на вопросы несколько минут, вывешиваю их столбиком и отхожу, чтобы оценить результат.

1) Ну, Алекс… Что ты думаешь про Валентинов день?

По-твоему, важно, с кем его проводить?

Как-то не очень… Может, так:

Ну, Алекс, что ты думаешь про Валентинов день? По-твоему, важно, с кем его проводить? Это сплошная коммерция или стоит его праздновать?

Да, так гораздо лучше.

2) У тебя нет девушки, а почему? Ничего, что я спрашиваю?

Я почесываю подбородок. Честно говоря, не вижу здесь никакой проблемы. Это так, для поддержания разговора.

3) Что бы ты хотел видеть в своей девушке? В гипотетическом смысле.

Нет, это чересчур прямолинейно. Переделать! К примеру, так:

Что бы ты хотел видеть в своей девушке? В гипотетическом смысле. Надеюсь, ты не против, если я спрошу, когда у тебя последний раз были отношения?

То, что нужно. Ну и наконец…

4) Ты любишь свадьбы? В июле выходит замуж моя кузина. Хочешь пойти?

Я срываю и сердито комкаю последнюю бумажку. Не торопись, Инка, не торопись. Но другие вопросы вполне годятся. Надеюсь, Алекс ничего не заподозрит. Вдруг он сам признается в своих чувствах ко мне, и тогда мне не придется ни о чем его спрашивать?

Разобравшись с очередным пунктом своего плана, я снимаю с вешалки свой наряд. Пора готовиться к церкви.

– Не верю, что ты сама все это приготовила, – говорит мне Алекс, когда я ставлю перед ним рис джолоф, потрошки в красном соусе, говяжью «суйю» и жареный банан. – Лучше скажи правду: тебе помогла мать? Это она все приготовила и привезла вчера вечером?

– Нет! – смеюсь я и ставлю на стол салат; на столе уже разложены мои лучшие подставки из «Икеи». – Поверь, Алекс, она ни при чем. Она даже не знала, что мы сегодня вместе обедаем, разве ты не видел?

Мы столкнулись с моей матерью после службы. Услышав от Алекса, что мы обедаем у меня и что я наготовила нигерийской еды, она вытаращила глаза.

– Я пошутил, – сознается Алекс. – И потом, вчера я наблюдал в Инстаграме, как ты готовила.

Я прячу улыбку. Так ты следишь за мной в Инстаграме?

Я ставлю на подставку свою тарелку и сажусь напротив него, стараясь не морщиться от боли в ляжках после зверских приседаний. Недаром говорят: как потопаешь, так и полопаешь.

– Помолимся перед едой? – предлагаю я, складывая на коленях салфетку.

Алекс быстро бормочет молитву, и мы вместе произносим «аминь».

Когда я открываю глаза, мне кажется, что мне снится чудесный сон, из тех, когда не хочется просыпаться. Алекс нынче особенно хорош. У его кожи особенный отлив – вижу, он делает процедуры отшелушивания; каждый волосок на своем месте. И пахнет от него так, как пахнет, наверное, от актера Идриса Эльбы.

– Ну что ж, – прерывает Алекс мои захватывающие мысли, – проверим, так ли хороша еда на вкус, как на вид.

Да, да, да! Алекс не устает кивать и бормотать что-то вроде: «Ну и вкуснятина!» Он уже умял полтарелки, и это впечатляет, учитывая, что он все время болтает – в основном про то, как сильно он любит свою работу. Это похвально, тем более что для меня это малознакомое чувство. Правда, это не вполне тема для Дня святого Валентина. Как бы отвлечь его от метапаролей и URL и начать задавать ему мои заготовленные вопросы?

– Да ты попросту влюблен в свою работу! – Я подливаю ему воды и любуюсь его клетчатой рубашкой. Мне нравится, что я предстала перед ним такой мастерицей.

– Извини, – спохватывается Алекс. – Я увлекся и утомил тебя своей болтовней.

– Нет, что ты! – Можешь не останавливаться!

– А как поживает твоя работа? – Алекс вытирает салфеткой рот.

Моя работа? Погоди! Разве я не сказала Алексу при первой же встрече, что меня сократили? Может, все-таки не сказала? Я уже не помню, кому говорила об этом, а кому нет. Я отодвигаю курятину на край тарелки. На вид она очень сочная, но я не рискую есть руками.

– Инка?..

– Извини. Дела, знаешь ли… – Я беру стакан, мучаясь от того,