Боевая попаданка, или Как отомстить бывшему в другом мире - Дарья Гайтер

* * *

Сквозь тяжёлую пелену ночного забвения я услышала тихое волнение лошадей и инородное лязганье. Сознание медленно и нехотя пробуждалось, но холод металла, прильнувшего к оголенной шее, заставил распахнуть глаза. Прямо надо мной, у потухшего к утру костра, навис мужчина в полном рыцарском обмундировании. Его меч почти упирался в плоть и ранил кожу, не давая сдвинуться с места ни на миллиметр. Поверх доспехов на ветру колыхался плащ, украшенный неизвестным мне гербом с изображением благородного оленя с ветвистым рогами.

— Именем короля Асмальта, вы арестованы и будете доставлены в замок Его Величества для последующей инквизиции!

— Чтоб тебя! — процедила я, сжимая зубы и бросая взгляд на Лео и Ролана, со всех сторон окружённых вооруженными Ривлендскими стражниками.

Что-то мне подсказывало, что я здоровски облажалась…

Глава 25. Часть 2

— Вы поспешны в своих выводах, господа, — из палатки показался Николас, и несмотря на обстоятельства холодные металлические нотки в его голосе сделали своё дело: Ривлендские инквизиторы обратили взоры на высокого мужчину с королевской выправкой и гордо вздёрнутой головой.

— Я — принц Вилийский, и будьте уверены — король Асмальт не выдаст вам орденов, если вы подобным образом отнесётесь ко мне и моим людям.

— Ага, а я — принцесса Эсмеральда! — хохотнул один из стражников, подхватывая всеобщее одобрение. Но веселье быстро стихло, когда вперёд выдвинулся широкоплечий громила в блестящих доспехах. Отличительные нашивки на длинной лацерне говорили о высоком чине и авторитете, и без того сквозящем со всех щелей.

— Либо названный принц добровольно проследует вместе с нами, либо мне придётся заковать тебя в цепи, голубчик! — он указал на оковы, болтающиеся у него на поясе.

— Что вы себе позволяете?! — я видела, как от возмущения на лице Ника напряглись желваки, а руки с протестом сжались в кулаки.

— Ваше Высочество, ведь мы и так направлялись к королю, думаю, нам не помешает сопровождение, — Лео был на удивление спокоен. Раз уж гвардейцы окружили нас со всех сторон и превосходили численно, то вариантов было не так уж много. Разумней было поддаться блюстителям порядка, а позже — запросить королевской аудиенции.

Пронзительный взгляд принца метнулся в нашу сторону, но, как только он остановился на мне, лицо его в одно мгновение смягчилось. Не знаю, что именно на него так подействовало: острое сверкающее лезвие, упирающееся мне в ключицу, или же мой отчаянный взгляд, молящий согласиться с Лео.

— Мы тебе не какой-нибудь конвой или свита для избалованных богатеев! — гвардеец, что стоял ближе всего к моему наставнику, демонстративно направил на него оружие. Лео не растерялся и вложил в ладонь рукоять меча, что всё это время мирно оставался в ножнах.

— Вы правы, — на сей раз тон Николаса звучал благосклоннее и твёрже, — сейчас во мне сложно рассмотреть наследника Вилийского престола, а ваш долг — служить своему королю. Мы согласны пройти вместе с вами в Ривленд, к королевскому дворцу.

Широкоплечий довольно фыркнул, кивнув стражнику, что мгновение назад обозлился в ответ на слова Лео. Тот нехотя опустил меч, отступая на шаг.

— Что делать с девицей, капитан? — ехидно проговорил гвардеец, всё ещё нависающий надо мной.

— Доставим во дворец всех без исключения!

* * *

На лесной дороге нас поджидало ещё несколько латников, отчего я невольно задумалась. Почему Ривлендские стражники целыми отрядами патрулируют королевские земли?

Будь они теми головорезами, напавшими на нас в первый же день, разве стали бы церемониться и сопровождать в замок короля? Позволили бы оседлать собственных лошадей, не заключив запястья чужестранцев в тяжелые оковы?

Да, они приставили к нашим спинам оружие, но что-то во всей этой ситуации всё равно меня смущало. Я попыталась найти подсказку во взгляде Лео, но он был слишком сосредоточен на дороге и происходящем.

Я всей душой надеялась, что тренер не винит меня в глупейшей оплошности. А ведь я же держалась до самого утра, верно неся караул, пока липкая дремота медленно не подкралась ко мне со спины. Нужно было бы растолкать Ролана, но было слишком поздно. Холод металла уже пробудил меня, а дальше произошло то, что произошло.

Вояки же, растянувшиеся вдоль дороги и окружившие нас со всех сторон, только и делали, что переглядывались между собой, бросая на меня многозначительные взоры. Но за то недолгое время пребывания в этом мире, я уже привыкла, что моя персона вызывает неподдельный интерес у мужского пола. Конечно же, их волновал и забавлял тот факт, что молодая девушка путешествует в компании троих мужчин, не разодетая при этом как придорожная эскортница.

Через несколько часов напряжённого пути лес медленно поредел, сменяясь просторными холмами. Солнце уже вовсю припекало, заставляя обливаться потом, но делегация не планировала устраивать ни коротких передышек, ни привалов на водопой. Холодные ручьи, изредка пересекающие дорогу, манили, но оставались нетронутыми, и понятно почему: на горизонте, среди невысоких гор, показалось нечто, напоминающее город. Во главе крохотных строений и домишек виднелся массивный замок, обнесённый крепостью.

— Добро пожаловать в Ривлендское королевство! — будто в подтверждение моих мыслей усмехнулся один из гвардейцев.

Я криво улыбнулась, прожигая взглядом мужчину, что уже один раз позволил себе уколоть меня лезвием своего меча, но вот бросаться тут колкими фразами — совсем не его привилегия. Однако в этой ситуации я не могла себе позволить воспользоваться красноречием в полной мере.

Ривленд неумолимо приближался, и первые деревенские поселения встречали нас с опаской. Местные жители при виде воинственного отряда стремились тут же скрыться в домах и хлевах, не желая даже из любопытства рассмотреть приближающийся конвой. Я сразу же вспомнила гостеприимство и интерес сельчан, что попадались нам в самом начале отбора в Великую пятёрку. Контраст был значителен, отчего в висках начинало пульсировать от напряжения.

До самого города, окружившего замок короля Асмальта, мне так и не удалось поймать хоть один взгляд пробегающего мимо мальчишки или же фермера, возделывающего земли недалеко от главной дороги. Складывалось впечатление, что всё вокруг было будто окутано легкой пеленой страха, нагнанной королевскими стражниками.

«Говорят, их король — суровый и несправедливый правитель. Ходит дурная молва…» — слова бабушки яркой вспышкой возникли в памяти, и я взволновано окинула лица своих спутников. Казалось, что они тоже уловили вокруг нечто странное, инородное, хоть и со стороны город казался совершенно обычным и даже, я бы сказала, по-своему завораживающим.

Чем ближе мы продвигались к стенам каменной крепости, тем больше мне казалось, что король Асмальт явно страдал какой-то паранойей — всюду разгуливали патрули,