Гипотеза о монстрах - Ромили Бернард

Первыми завизжали Дженны и вскочили с мест так рьяно, что перевернули стулья. Потом завизжали Натали Мэй и Миа, из-за чего Дженны завизжали ещё раз.

А может, просто продолжили визжать. Трудно сказать. Кик машинально прикрыла уши ладонями, но в остальном пошевелиться не могла – как не могла оторвать глаз от экрана.

Как такое могло происходить? Как такое вообще возможно?

Потому что на экране был определённо монстр.

Кожа у Элвуда стала серой и склизкой, а глаза запали и почернели. Свои бумаги с текстом он теперь сжимал лапой с жёлтыми когтями. Всякий раз, как он улыбался, во рту у него поблёскивали острые, точно лезвия, клыки.

– Что с вами, что за бедлам? – закудахтала миссис Флэгг, кидаясь от одного ученика к другому и пытаясь унять всех одновременно. – Чего вы орёте?

– Не хочу! Не хочу быть монстром! – завопила Миа и закрыла лицо руками. Миссис Флэгг опустилась рядом с ней на корточки и притянула девочку к себе. Оглядела детей, бросила взгляд в сторону телевизора – и вдруг уставилась на него с открытым ртом.

– Эт-то ещё что такое?..

– Это монстр! – завопил кто-то. – Проклятие! Оно действует!

– А-а-а! – заорали все, и «все» означало вообще все. Крики доносились из коридора, из каждого кабинета. Монстра Элвуда видела вся школа.

– КАК? – повернулась Кик к Каролине, но та не могла отвести глаз от экрана. И, если честно, сложно было в этом её упрекнуть. От таких зубищ и шкуры оторваться было невозможно. – Это костюм?

Каролина медленно покачала головой.

– Он бы не успел переодеться.

– Этому должно быть рациональное объяснение! – провозгласила миссис Флэгг. – Успокойтесь немедленно!

Никто и не думал успокаиваться. Все только больше запаниковали. Дженны заорали ещё громче и забились в угол класса. Джефферсон нырнул под парту. Натали Мэй и Миа ударились в слёзы, а Дьюк и Леонард бросились к двери.

– Не выходите! – закричала им Дженна Джейн. – Там монстры! Сидите здесь! Держите дверь!

– Ну уж нет! – крикнул в ответ Дьюк. – Я здесь не останусь!

– Она права! – закричал одновременно с ним Леонард. – Не суйся туда!

Леонард обхватил Дьюка, и они сцепились в клубок из ног и рук. Дженна Джейн заверещала.

– Пусти меня! – вопил Дьюк и тянулся к дверной ручке. – Я здесь не оста…

Леонард размахнулся и всадил кулаком Дьюку в зубы. Раздался глухой удар. Картина предстала просто ужасная, но то, что всплыло у Кик в памяти в этот самый момент, оказалось ещё хуже.

«В прошлый раз, когда действовало Проклятие, – как сказала ей Каролина, когда они были в Историческом обществе, – были случаи нападения детей друг на друга».

И сейчас это повторялось. Кик схватила Каролину за руку и сжала.

– А ну прекратите! – вскрикнула миссис Флэгг и подскочила к драчунам. Она схватила обоих мальчишек за шиворот и попыталась растащить.

Безуспешно.

Дьюк отвесил Леонарду затрещину, тот лягнул Дьюка в колено.

Каролина резко сжала руку Кик.

– Есть! Всегда хотелось его лягнуть, – прошептала она. – Вот бы так же.

– Что? – удивилась Кик. Но ей тут же стало всё равно. Она снова обратилась к экрану и монстру на нём. – Тут что-то не то.

Каролина наморщилась.

– Да что ты!

– Нет, в другом плане. Тут что-то НЕ ТО.

Кик вскочила на стул и потянула Каролину за собой – и очень вовремя. Их чуть не задавил Джефферсон, который волочил по классу книжный шкаф, чтобы забаррикадировать дверь.

– Что там происходит? – спросил Элвуд с экрана.

Кик застыла на месте и медленно повернулась к телевизору. Из него доносился голос Элвуда и на экране был Элвуд, но его губы не шевелились.

Точнее, ничего не шевелилось.

«Это картинка», – поняла Кик, а через мгновение заметила, что с экрана на неё смотрит Элвуд. Элвуд. Не монстр.

Однако все по-прежнему орали.

– Оно поменялось, – выдохнула Кик.

– А? – Каролину качнуло. В отчаянных попытках удержаться на стуле Каролина сильнее впилась в руку Кик.

– Ты посмотри! – указала ей Кик.

Каролина посмотрела и ахнула.

– Он больше не монстр!

«Вот именно», – подумала Кик, внимательно оглядывая пол и парты вокруг. Что-то изменилось, только что? Они всё ещё стояли на том же месте. Лицом в ту же сторону. Температура в классе та же самая. Свет в классе…

Стоп. Кик мысленно отмотала в памяти время до момента, когда миссис Флэгг забегала по классу. «Что с вами?» – закричала она тогда, хотя всем остальным было совершенно очевидно, в чём дело. А потом присела.

Кик медленно опустилась на стул. В тот же момент Элвуд снова превратился в монстра. У него снова появилась склизкая шкура, чёрные глазища, острые клыки. Картинка, и точно, не двигалась – но движения и не требовалось. Страху она нагоняла сполна, а с учётом звука, который по-прежнему шёл от динамиков, всем казалось, что на экране продолжается видео.

Не отрывая глаз от экрана, Кик залезла на стул с ногами. Элвуд обернулся Элвудом.

– Высота, – едва выдохнула Кик, слыша, как колотится сердце. – Картинка зависит от высоты. Кр-руто!

Но ничего крутого в этом не было, потому что в следующую секунду в их сторону прилетел учебник, и Каролина бросилась вниз со стула, рухнула сама и повалила Кик вслед за собой.

– Монстры! – завопил Леонард.

Кик вытянула шею и не узнала Леонарда – Леонарда, который сидел на две парты дальше неё и в основном молчал на уроках. Теперь он выглядел иначе. В глазах сверкала дикость.

Дикость монстра.

Крики из коридора поднялись на новую высоту, и миссис Флэгг перешла на ор, чтобы заставить всех сесть.

– Все! По местам! Быстро!

Каролина заелозила по полу, пытаясь развернуться к Кик лицом.

– Зачем? Зачем это устраивать?

– Понятия не имею.

– Надо сказать миссис Флэгг.

Их взгляды разом устремились на учительницу, но Кик тут же нахмурилась.

– Ну да, ты только прикинь, как это классно будет звучать. «Ой, миссис Флэгг, помните, как у меня было видение насчёт сенсоров? Ну вот, представляете, теперь я нашла какой-то странный глюк в телевизоре, только это не я, честно-честно».

– Ты так бесишь, когда права.