Дочь ведьмы - Франсин Тун

Пикап снова подскакивает на ухабе, и его заносит на каменистую обочину.

– Найл, прошу вас…

– Я не могу позволить тебе идти пешком, – отвечает он, и в его голосе слышатся саркастические нотки.

– Найл, я плохо себя чувствую. Пожалуйста. Пожалуйста. Остановитесь здесь. Ну или где удобно. Мы ведь и так уже… почти на месте.

– Замечательно! – Он резко тормозит, и их вновь подбрасывает на сиденьях, словно кукол. – Анн-Мари, пойми меня правильно. Ты же еще совсем юная. Не могу я… так просто отпустить тебя одну…

– Почему? – Она вся напрягается и поворачивается к нему.

– Не могу, и все. – Он дотрагивается до ее плеча, неуклюже проводя пальцами по отвороту куртки. – Не могу допустить, чтобы ты шла одна. Одна, через лес, в темноте. В общем, ты понимаешь.

Анн-Мари в ужасе смотрит на него, она очень напугана. Наверное, сейчас в его компании ей не так уютно, как там, среди сосен…

Лежа на раскладушке в кабинете на первом этаже дома Билли, Лорен гадает, куда же все-таки мог подеваться ее отец. Если он завис где-то с Сэнди, то непонятно, почему не написал ей или не позвонил. Завтра ей надо идти в школу… Может, он пьян. Или, того хуже, попал в аварию. Она пытается вспомнить, какие у него были планы на день, но в голову ничего не лезет. Она усиленно напрягает память, пытается найти хоть какие-нибудь зацепки, но всё без толку. Прежде чем лечь спать, она выглядывает из окна первого этажа, надеясь увидеть у дома отцовский пикап, но дорога по-прежнему пуста…

Ночью Лорен будит телефонный звонок в прихожей. Она слышит шаги Кирсти внизу, ее тихий голос, даже ее прерывистое дыхание. Потом Кирсти вновь бежит вверх по лестнице. Некоторое время спустя Лорен слышит приглушенный разговор на кухне. Похоже, Кирсти чем-то встревожена.

– Да, пожалуй…

Лорен напряженно вслушивается.

– Знаю, знаю. Но мы ведь должны.

Наступает тишина, затем кто-то тихо стучит в дверь кабинета.

– Привет, – шепчет Кирсти. – Еще не спишь?

– Нет, – шепчет в ответ Лорен.

Кирсти опускается на раскладушку, наклоняя к ней голову.

– Мне просто интересно, когда ты в последний раз видела Анн-Мари?

– Когда она приходила посидеть со мной. – Лорен поглядывает на дверь, как будто там может стоять Анн-Мари.

– Она тебе что-нибудь говорила про свои планы? Ну, может, собиралась куда-то?

– Нет, а что? – Что-то опускается у нее внутри.

– Все окей. Не беспокойся. И ты постарайся снова заснуть.

Она уходит быстрее, чем обычно.

Лорен лежит в постели едва дыша, пытаясь расслышать еще что-нибудь. Крейг расхаживает по комнате, а Кирсти снова говорит по телефону. Их разговор становится немного громче. Лорен прижимается ухом к стене.

– Мы сделаем все, что от нас зависит, – говорит Кирсти.

– Но мы ведь не можем успеть и то, и…

– А почему бы и нет? – говорит Кирсти.

– Сейчас не время умничать, – отвечает Крейг. – Ты лучше оставайся здесь. Завтра нас ждет работенка. Ты нужна детям. Телефон у тебя в порядке, работает?

– С ним все в порядке. Но только не надо… не надо так со мной разговаривать, – говорит Кирсти.

Он вздыхает.

– Устал я, выжат как лимон. Странно все это. Не только ее, но еще и Найла нет. Как тебе такое?

Лорен крепко зажмуривается.

– Мы толком ничего не знаем, – продолжает Крейг. – Нужно убедиться, что с ней все в порядке.

Их голоса затихают, и Лорен придвигается ближе к стене. Но не может больше разобрать ни слова. Вскоре она слышит, как Крейг просит ключи, закрывает дверь и уезжает куда-то на машине. Дом снова погружается в тишину, и Лорен натягивает на голову сбившееся одеяло. Вскоре она слышит пронзительный телефонный звонок и высовывает голову, чтобы ничего не упустить.

– Да, совершенно верно. Он только что уехал. Не волнуйся, Анджела, мы сделаем все, что в наших силах. Нет, нет, она ничего не слышала. А, ну да, понятно. Диана. Так вот я и говорю: Крейг разузнает, что и как…

Лорен недоумевает, какое отношение к этому делу может иметь Диана. Она пытается представить, что ее отец и Анн-Мари проводят время вместе, но такая идея кажется ей полным бредом. С таким же успехом можно было бы представить, как кролик нападает на волка.

Рация Билли лежит рядом с ее кроватью. Она забирает ее к себе под одеяло.

– Билли, – шепчет она. – Ты здесь, Билли?

Когда она кладет рацию на прикроватный столик, в ответ слышатся только помехи. Она пытается уснуть, но тщетно, не получается. Она машинально тянет руку к рации.

– Билли…

Ей отвечает женский голос:

– Отправляйся спать, Лорен. Не волнуйся.

От неожиданности Лорен вскакивает и невольно роняет рацию. Она оглядывается вокруг, как будто та самая женщина может находиться рядом, в этой комнате. Но ее там нет. Рация стукается о пол, отлетает крышка батарейного отсека. Статический треск в динамике прекращается, и в комнате воцаряется тишина, которую нарушает лишь тиканье часов.

Снова раздается негромкий стук, и из-за двери появляется голова Кирсти.

– Как дела? Мне послышался какой-то шум.

– О, разве? Нет, все в порядке.

– Не стоит волноваться. – Наклонив голову набок, она закрывает дверь.

Лорен смотрит в пол. Она чувствует себя немного глупо, потому что та женщина… она больше не кажется ей настоящей.

– Кирсти?

– Да, моя милая?

– А где Анн-Мари?

– Она ведет себя как глупый подросток… – Кирсти еще крепче держит ручку двери. – Наверное, тусуется где-то с друзьями или что-то в этом роде. Она ведь сейчас на каникулах, так ведь? Крейг уехал ее искать, и я тоже хочу выйти… так что сиди тихо, ладно? Постараешься заснуть? Могу на завтра дать тебе надеть один из школьных джемперов Билли. Или мы можем проехать мимо вашего дома и высадить тебя там, чтобы ты успела переодеться перед школой.

Лорен кивает и натягивает одеяло на голову. Ей так хочется сейчас поиграть со своими куклами-утешительницами. Она снова думает об отце. Может, он так напился, что заехал в кювет или заблудился в лесу. Она снова пишет ему эсэмэску, а потом слышит, как хлопает входная дверь, и понимает, что в доме остались только Билли и Льюис…

Она то засыпает, то снова просыпается, но, когда просыпается, уже за полночь, а никого из взрослых по-прежнему нет. Ее охватывает тревога, обвивает, словно плющ. Лежа в постели, она вспоминает разговор Крейга и Кирсти, в котором они упоминали Диану. Уже поздно, пора бы им вернуться. Сначала твоя мама, потом папа, а теперь еще и Анн-Мари, твердит ей внутренний голос. Она не способна думать, она может лишь чувствовать, каково было бы без них – как будто их всех смыло куда-то волной…