Пропавший - Мэри Торджуссен

А вскоре она его бросила.

И все мои воспоминания об отпуске на Корфу приобрели гораздо более мрачный оттенок. Я стала понимать причину нашего быстрого сближения. Теперь, думая о его первом взгляде на меня, о нашем первом поцелуе, я размышляла, просто ли он мстил Руби за измену или продолжал видеть во мне ее.

Так я усвоила банальную вроде бы истину. Независимо от того, как давно знаешь человека, ты не можешь до конца разобраться в сложностях его натуры, не проникая во все секреты его прошлого.

О том, как продолжала жить Руби после разрыва с Мэттом, я не интересовалась. Ни разу при нем не упоминала ее имени. Мне была ненавистна мысль, что придется выслушивать его рассказы о ней. Они никогда не жили вместе постоянно, хотя, судя по словам Оливии, Мэтт проводил почти каждый уик-энд у Руби в Честере. Разумеется, от моего внимания не ускользнул и факт, что для свиданий с Мэттом мне приходилось ездить в Лондон, а к ней приезжал он сам. Но мне нравились поездки в выходные, и я не позволяла мыслям о Руби отравлять наши встречи, но все же неделя за неделей, когда мой поезд прибывал на лондонский вокзал Юстон, я чувствовала не столько усталость, сколько волнение, что Мэтт не приедет меня встречать. А потом видела его в толпе при выходе с платформы, он старался занять выгодную позицию для наблюдения за прибывшими пассажирами, и мое сердце заходилось от радости. Мэтт улыбался, заметив меня, и принимался расталкивать людей, чтобы скорее оказаться ближе ко мне.

А теперь, проводя поиск следов Руби в Сети, я вдруг сообразила, что не знаю, живет ли она до сих пор в Честере и кем работает. Для начала я просмотрела «Фейсбук». Обнаружила сразу несколько женщин с тем же именем. Даже нашла страничку Руби Тэйлор из Честера, но она была настроена только на просмотр для допущенных пользователей, и я не сумела получить никакой информации. Присутствовала фотография с букетом цветов, и потому я не могла даже удостовериться, она ли это. В «Твиттере» тоже была некая Руби Тэйлор, но опять-таки без ее снимка, причем она пользовалась сайтом для того, чтобы добавлять комментарии к чужим заметкам. И ничего нового не добавила уже года два. В «ЛинкедИне» ее не обнаружилось, что меня удивило, поскольку, казалось бы, именно такая социальная Сеть должна была привлекать ее. Там на фото такой красавицы пришли бы, наверное, тысячи лестных оценок и отзывов.

Пока я занималась поисками Руби, пришло сообщение от Кэти:

Надеюсь, вчера ты благополучно добралась до дома. Постарайся двигаться дальше, Ханна. Не надо доводить себя из-за него.

Она по-прежнему ничего не понимала. Ей наши отношения с Мэттом казались легкими и поверхностными, и прекратить их ничего не стоило. Хотя я прекрасно знала, что если бы нечто подобное произошло с Кэти, она лежала бы в постели, мать едва успевала бы менять ей компрессы на лбу, а папаша отправился повидаться с бывшим ухажером, чтобы преподать ему урок. Я уже собралась отправить ей текст с сообщением о предположении, что Мэтт мог находиться у Руби в Честере, но удержалась. Кэти и так считала меня безумной, чтобы приплетать сюда еще и Руби. О Руби она, разумеется, знала (я позвонила ей тем же вечером, когда Мэтт уехал от матери в Лондон), но с тех пор много лет не заводила разговоров о его прежней возлюбленной. По-моему, еще со дня переезда Мэтта ко мне. Кэти бы точно посчитала меня умалишенной, поделись я с ней своей новой идеей. А потому я лишь коротко ответила, что со мной все хорошо, и вернулась к поискам.

Вскоре я нашла ее.

Руби работала в фирме, которая организовывала свадьбы. Я представила ее расхаживающей по богатому дому с листами бумаги для записей, со специальным устройством для связи – наушники и беспроводной микрофон, через которое она раздавала распоряжения прислуге и своим подчиненным, но при этом с удовольствием ловила на себе похотливые взгляды жениха.

«Дьявол таится в деталях» – такой девиз значился на их сайте в Интернете.

Я же не была слишком уверена в этом.

Контора устроителей бракосочетаний находилась в центре Честера рядом с руинами древнеримской стены. Мэтт наверняка наведывался туда, чтобы навестить Руби, подумала я. Но в последний раз он садился в поезд… Куда он направлялся? Жил ли Мэтт теперь у Руби в Честере или где-то еще?

При мысли, что он переехал к Руби, мое сердце учащенно забилось. Я откинулась назад, закрыла глаза и начала делать дыхательные упражнения, которым преподавательница в университете обучила меня, чтобы помочь справляться с возбуждением. Тогда она помогла мне, хотя потребовалось немало тренировок, прежде чем я сумела делать это самостоятельно. На меня действовало успокаивающе прикосновение ее прохладной руки к моей, подсчет частоты дыхания. Вдохов и выдохов. Я же концентрировала внимание на ее лице, добром и озабоченном, а она кивала и продолжала считать, пока я не приходила в себя окончательно. Мне было в то время восемнадцать лет, и я жалела, что не обучилась ее методу намного раньше.

На сайте я выяснила часы работы фирмы. Со вторника по субботу, с девяти утра до шести вечера. Сейчас было 16.30. Если поспешить, можно успеть в Честер к 17.15.

Конечно, это было безумием. Впрочем, не совсем. Не могла же я считать себя сумасшедшей только потому, что некто заставил меня пойти на такие действия? И все же, наверное, я переходила рамки дозволенного. Ясно же, что мне сейчас не следовало отправляться к этой женщине и напоминать ей о прошлом, но такая встреча показалась мне на данном этапе даже важнее, чем просто розыски Мэтта. Если он был с ней, тогда я превращалась лишь в отдельный эпизод из его жизни. В краткий миг. Случайный сбой в нормальном течении событий. Что-то, о чем они с Руби могли бы даже вспомнить вместе, отмечая очередную годовщину своих отношений. Интересно, размышляла я, что он будет думать обо мне годы спустя?

А потом стала размышлять, оставлю ли я все как есть. Смирюсь ли с тем, что она нанесла мне поражение? Попробовала даже вообразить себя покорно признающей свой проигрыш.

И не смогла.

Через две минуты я уже сидела в машине и на высокой скорости мчалась по шоссе, крепко сжимая руль, хотя перед глазами порой все начинало расплываться, но нога лишь сильнее давила на педаль газа. Я словно вернулась в тот день четыре года назад, когда не могла думать ни о ком и ни о чем, кроме Руби.

К зданию ее фирмы я прибыла вскоре после пяти часов и припарковала машину на платной стоянке. Дом был построен террасами в георгианском стиле, и к парадной двери вели полдюжины ступеней. Фасад был огражден черной низкой оградой, и еще одна лестница тянулась в подвал. В помещениях первого этажа горел свет, отражаясь мягким отсветом оттенка абрикоса на стенах. Серебристый спортивный автомобиль красовался на месте, зарезервированном для сотрудников компании. Его откинутая мягкая черная крыша позволяла видеть кожаные сиденья, и я подумала, что, если машина принадлежала Руби, а Мэтт жил теперь с ней, вечером я вернусь с парой мешков песка и высыплю их в салон.

Здание выглядело намного солиднее, чем я ожидала. Я сглотнула. Мне пока в голову не приходило, как объяснить свое появление. Притвориться, будто собираюсь выйти замуж? Но что, если они сразу потребуют огромный аванс? Представилось, как пользуюсь своей кредитной карточкой, чтобы внести залог за организацию свадьбы, хотя даже не знаю местонахождения жениха.