Удушающая сладость, заиндевелый пепел. Книга 2 - Дянь Сянь

жене следует обсуждать с мужем каждую мелочь, чтобы жить с ним в мире и согласии, поэтому всегда деликатно и скромно интересовалась мнением Феникса. Только в этот раз после моего вопроса на его висках неожиданно вздулись вены. Казалось, они вот-вот лопнут.

– Больше никаких идиом. Сначала выясни, что они означают.

Тц-тц-тц, воистину понять мужчину сложнее, чем отыскать иголку на морском дне. Феникс разглядел в моих глазах обиду, и его лицо смягчилось. Кашлянув, он уточнил:

– Тебе никто не запрещает добавлять в речь идиомы, если хочешь. Но при посторонних я прошу тебя воздержаться от этого, договорились?

Сообразив, что слишком быстро пошел на попятную, Феникс в досаде насупил брови.

– При посторонних? – Благодушное настроение бессмертного лиса вмиг улетучилось. – Ты назвал меня посторонним, Сюй Фэн?

Казалось, Бессмертный владыка Юэ Лао вот-вот разрыдается.

– Неужто птенчик вырос и вылетел из гнезда? Давным-давно, когда с твоих крыльев еще пушок не сошел, ты любил кувыркаться среди клубков красных нитей в моем дворце. А теперь так холоден со мной… Обидно старику, очень обидно!..

Где-то я уже что-то подобное слышала.

Феникс притворно заткнул себе уши и прервал жалобы бессмертного лиса:

– Куда же вы, дядюшка, вели Цзинь Ми?

Бессмертный владыка Юэ Лао тут же прекратил голосить и успокоился. Его способность держать свои чувства под контролем не переставала меня удивлять.

Феникс прищурился и едва слышно протянул:

– Ну и?..

Бессмертный лис послушно затараторил:

– Верховный небожитель владыка Лао на днях изготовил новую пилюлю и собирался сегодня ее проверить. Малышка Ми’эр хотела посмотреть, поэтому я взял ее с собой.

– Так и есть, – подхватила я. – Верховный небожитель владыка Лао и Бессмертный владыка Юэ Лао пригласили меня опробовать пилюлю!

– Опробовать пилюлю? – вскинул ресницы Феникс. – Какую пилюлю?

Подумав немного, я решила промолчать. Но кто же мог ожидать, что бессмертный лис как на духу выпалит:

– Пилюлю, сдерживающую чувства.

Не замечая, что лицо Феникса вмиг стало мрачнее тучи, владыка Юэ Лао продолжал подбрасывать хворост в костер, который и так полыхал почти до небес:

– Ты же знаешь, Верховный небожитель владыка Лао помешан на пилюлях, каждый день готовит их, как одержимый. Утверждает, что знает все, какие только есть в шести царствах, и может изготовить любую. Но оказалось, что он никогда не слышал о пилюле, которая гасит чувства и убивает любовь. Такое упущение нанесло серьезный удар по его репутации. Он поклялся, что привяжет себя за волосы к балке и будет колоть свою ногу шилом [122], пока не создаст пилюлю с похожими свойствами. И вот сегодня владыка Лао изготовил пилюлю по новому рецепту, только не знает, сработает ли, поэтому попросил Ми’эр снять пробу.

– Ты согласилась? – Феникс смотрел на меня. Его хмурый взгляд пробирал до костей и обжигал ледяной стужей.

– Да, – пискнула я не громче комара и поспешила снять с себя вину: – Все-таки у меня есть в этом кое-какой опыт, я ведь уже принимала…

Как говорится, если овцы пропали, лучше починить хлев. Однако Феникс не оценил моей запоздалой попытки оправдаться. Увидев, как исказилось его лицо, я осеклась. Мне захотелось превратиться в комарика и, звеня крылышками, умчаться прочь.

– Вернись к себе.

Отчеканив приказ, Феникс отвернулся и занес ногу над порогом. Вдруг оглянувшись через плечо, он заметил, что я застыла на месте. Прищурившись, мой супруг холодно спросил:

– Что случилось? Хочешь, чтобы я взял тебя в охапку и отнес домой?

Какой ужас! Я тут же тронулась с места и понуро последовала за ним.

– Нет-нет! Не уходите! – закричал нам в спину бессмертный лис. – Сюй Фэн, не волнуйся, Верховный небожитель владыка Лао изготовил много пилюль, на всех с избытком хватит. Я обещаю, что каждый получит по одной, владыка Лао никого не обделит. Пойдем с нами!

– Нет уж, – невозмутимо ответил Феникс, перед тем как захлопнуть дверь.

Он так резко обернулся ко мне, что я в страхе плюхнулась на постель, сжалась в комочек и, приподняв краешек одеяла, тихо под него забралась.

– Э-э… Сюй Фэн… Сегодня погода… погода хорошая… очень хорошая… Давай займемся парной культивацией?..

Я знала, что после парной культивации у Феникса всегда поднимается настроение, он великодушно выполняет все мои просьбы и щедро делится духовной силой. Возможно, сегодня этот ход тоже сработает…

– Цзинь Ми, иногда мне хочется придушить тебя!

Феникс настойчиво теснил меня в угол кровати. Мне уж подумалось, что сейчас он в ярости потребует вернуть ему духовные силы, которые я обманом выманила в прошлом. Тем не менее, выпалив свою угрозу, супруг вздохнул и сжал меня в объятиях:

– Ты и правда… Вот уж действительно, из гнилого дерева хорошего цветка не вырежешь…

Я невольно возмутилась. С какой стати он назвал меня гнилым деревом? Раз я – гнилое дерево, тогда он – неразборчивый в еде жучок, который пристроился ко мне, чтобы сгрызть!

Разумеется, в конце концов мы обратились к постижению истинной сути парной культивации, старательно обмениваясь опытом и полируя новые знания. Однако мне показалось, что культивации подверглась исключительно я… Ну и досталось мне, несчастной! Феникс выместил на мне весь свой гнев: вытягивал, сжимал, распластывал, сворачивал кольцом…

Только после целой серии занятий он дал мне передохнуть. Я совершенно выбилась из сил, и супруг уложил меня к себе на грудь. Нежась в его объятиях, я вдруг вспомнила кое-что важное. Скажи я об этом раньше, развязка могла быть совсем иной! Мне следовало сразу сообщить ему!

– На самом деле Верховный небожитель владыка Лао изготовил пилюлю, сдерживающую чувства, вместе с противоядием. Одна пилюля гасит чувства, другая – возрождает. Так что не стоило переживать.

Задремавший Феникс резко распахнул глаза и крепко прижал меня к груди:

– Даже если владыка Лао приготовил целый котел противоядия, тебе нельзя прикасаться к этой гадости!

Мне пришла на ум идиома, которая была бы весьма уместной. Вот только Феникс запретил мне прибегать к ним, так что я подчинилась, но про себя беззвучно сказала: «В траве мерещатся солдаты».

2. Тан Юэ

После неудачной попытки опробовать пилюлю Верховного небожителя владыки Лао Феникс строго-настрого запретил мне выходить из дома. С тех пор прошло полмесяца. Нет! Если быть точнее, прошло целых пятнадцать дней! Пятнадцать дней невыносимой тирании. Воистину, кто увидит – прослезится, кто услышит – зарыдает.

Я сидела в кабинете Феникса и растирала для него тушь. Мне так хотелось спать, что я чуть не уткнулась носом прямо в тушечницу. Вдруг из-за двери раздался голос демоненка – тот явился с докладом:

– Достопочтенный Бессмертный владыка Юэ Лао просит аудиенции у супруги