Король арены 7 - Сергей Александрович Богдашов

— В этом нет необходимости. Герцог прислал за вами карету.

— Лэр Ла Парадокль… — развёл я руки в стороны, предлагая ему вникнуть в ситуацию.

— Ларри, я всё понимаю, но если брат Императора требует прибыть срочно, то тут никаких других мнений быть не может, — уверенно заявил этот опытный житель столицы.

— И тем не менее, лэр, благодарю вас за ужин.

— Ларри, мы его обязательно повторим. Поверь мне, премьера пройдёт с триумфальным успехом!

— Ваши бы слова, да Релти в уши.

Письмо я прочитал уже в карете. Собственно, там было то же самое, что мне передал ливрейный слуга — герцог страстно желал меня видеть, и как можно быстрей.

— Ларри, мне срочно нужен ещё один портрет! Такой же! За срочность заплачу вдвое! — бурно начал герцог, стоило за мной закрыться двери его кабинета, — И нужен он не позже, чем через полтора месяца!

— Хм, — невольно почесал я затылок, хоть это и неприлично, — Боюсь, тут одними деньгами дело не решить. Ваше Высочество, а что вдруг случилось-то?

— Понимаешь, есть у нас одна небольшая внутрисемейная проблема. Не сказать, чтобы принципиальная, но холодок свой она вносит. Я два года думал, как бы её разрешить, а тут три часа разговора с портретом, и он мне подсказал абсолютно шикарный выход! И чем больше я про него думаю, тем сильней моя убеждённость, что это правильное решение. И умаления чести никому не несёт.

— Прямо таки взял и подсказал? — не поверил я.

— Нет, всего лишь кивнул в трёх местах, когда я вслух перебирал варианты.

— Ага, и как я понимаю, вы теперь этот портрет желаете оставить себе, а для своего брата чтобы новый нарисовали?

— Именно так, Ларри, именно так. А в чём затруднения?

— Видите ли, моя конкубина далеко не сильна в учёбе. Над этим портретом она работала всё своё свободное время, и даже в ущерб получаемым знаниям. Так что она и так уже сильно рискует, что не сдаст экзамены. Если её отчислят, что лэрессой ей не стать. Что опять же крайне неудобно, если в дальнейшем ей придётся работать с заказчиками из благородных. В принципе, я вижу два варианта выхода из этой ситуации: во-первых, можно всё-таки отдать этот портрет, а вам дождаться следующего. А второй вариант заключается в подкупе, но не в банальном предложение денег преподавателям, за это из Академии можно вылететь быстрей собственного визга, а в том, чтобы они сами жаждали и помогали ей на экзаменах.

— Пока меня устраивает второй вариант. Со следующим портретом пока ничего не понятно, что будет, а с этим мы уже друг друга понимаем, — быстро ответил герцог, — Что для этого нужно?

— Если у вас есть связи в Научном Совете, то вопрос решаемый. Академия подготовила бумаги на важные исследования, но вовсе не факт, что их примут в работу, опять же сроки и суммы могут оказаться далеко не те, в которых заинтересован практически весь наш преподавательский состав.

— То есть, если я протолкну этот ваш проект через Совет…

— Угу, думаю, все сотрудники Академии будут в восторге и даже освободят нашу художницу от части занятий. Не говоря уж про успешную сдачу экзаменов. Но чтобы утверждать это точно, я должен сначала переговорить с ректором с глазу на глаз. И желательно, имея на руках письмо от вас, которое я потом вам же и верну, во избежание каких-то намёков и домыслов.

Эту предосторожность герцог оценил, отметив мою тактичность лёгким кивком и движением бровей.

— Ларри, но сроки! Даже твой фиакр нас не выручит. На дорогу туда и обратно уйдёт неделя, не меньше.

— Дайте мне три — четыре часа, от силы пять, если ректор будет сильно занят и мне придётся ждать. Но опять же, имея на руках ваше письмо, я прорвусь к нему, минуя любые очереди, — прикинул я необходимое мне время, если я буду поспешать.

— Интересно, как тебе это удастся сделать?

— Надеюсь, у вас в замке найдётся комната с крепким засовом изнутри? Мне нужно будет в надёжном месте оставить маячок телепорта, чтобы быстро обернуться. И я не хотел бы, чтобы к нему был доступ, пусть даже у кого-то из ваших самых доверенных лиц. Последние события подсказывают, что где-то информация утекает.

— Хм, Ларри, ты не перестаёшь меня удивлять. Ты хоть представляешь себе, сколько людей во всей Империи имеют личный телепорт?

— Думаю, человек десять — пятнадцать.

— Возможно, но я знаю лишь про шестерых. И я даже не буду спрашивать, откуда ты его достал…

— Отчего же. Можете спросить, — покладисто кивнул я в ответ.

— Хорошо. Спрашиваю. Откуда?

— Подарок от Инквизиции. Оказывается, я не только чемпион среди студентов, но и рекордсмен по благословлениям Релти.

— Очень неожиданно, — обескуражено отозвался Орейро, о чём-то усиленно размышляя.

— Давайте не будем терять время. Мне нужно срочно съездить в гостиницу за маячком, а вам — написать письмо ректору. Если что, это лэр Мюнтендор. Попросите его передать мне бумаги для Научного Совета, скажите, что вы лично заинтересованы в этом исследование, и попросите лояльно отнестись к нескольким моим маленьким просьбам. Ректор — человек умный. Он всё поймёт, а что не поймёт, разъясню я. Наши отношения такое позволяют.

Вместо ответа герцог позвонил в колокольчик.

— Карету лэру Ларри Ронси, и быстро!

Глава 17

Глава 17

Я не ошибся. У ректора шло какое-то совещание.

Любит он это дело, особенно под вечер. Зачастую, потом оно переносится в Зимний сад, где плавно перетекает в неплохую вечеринку, без особых излишеств, но вполне себе весёлую.

В конце концов — преподы тоже люди, хоть студенты в это и не слишком верят.

— Лэр Мюнтендор, к вам лэр Ларри Ронси, с письмом от герцога Орейро. Говорит, что срочно и крайне важно! — доложила настропалённая мной секретарша.

Дверь она прикрыла неплотно, так что я всё слышал.

Очень быстро из кабинета начали выползать наши профессора, и каждый останавливал свой взгляд на большом и дорогом конверте в моих руках, украшенный несколькими печатями.

Это их настолько занимало, что чуть ли не каждый второй пропустил мой приветственный кивок в свой адрес и лишь в задумчивости возводил глаза в потолок, вероятно