Что значит поцелуй? - Нина Роса

Первой за столик предсказательницы устремилась остроносая дочь барона, ловко опередив другую девушку, и та была вынуждена вернуться на место, недовольно поджав губы.

Сверкавшие предвкушением и уверенностью глаза Титии придавали ей пугающий маниакальный вид. Маркиз не удержался от укоризненного взгляда в сторону матери. Он был уверен, что леди Синегад не шпионка, однако это не делало ее безопасной: Андэру несколько раз пришлось наблюдать, как ледяная флегматичность девушки внезапно сменялась диким возбуждением, тогда любимица барона вела себя просто ужасающе. Принимать в доме такую непредсказуемую гостью, может статься, более опасно, чем иметь дело с сумасбродными близнецами. Андэр отыскал их взглядом — они тоже присутствовали в зале, сидели за самым маленьким столиком и с интересом поглядывали на происходящее.

Эри ди Свершталь затянула заунывную песнь, взывая к духам своего народа. Глаза предсказательницы закатились, она стала раскачиваться из стороны в сторону, сопровождая пение постукиванием бусин и звяканьем монет и колокольчиков. Спустя какое-то время дым из курильниц, прежде тонкими струйками поднимавшийся вертикально вверх, вдруг сменил направление и изогнулся, образовав над столом арку. Струйки дыма разветвились и переплелись между собой, образуя красивый узорчатый свод — духи откликнулись. Эри ди Свершталь закончила петь и взяла за руки Титию Синегад. Вместе они обняли ладонями каменное основание волшебного шара, сделанного из тончайшего стекла.

Андэр знал, что в таких шарах содержалось небольшое количество воды, которая нагревалась с помощью специального артефакта и превращалась в пластичный пар, из которого складывались образы, которые и толковал предсказатель, затеявший гадание. При этом сам шар оставался совершенно холодным, Андэр как-то убедился в этом на личном опыте. Так что сам процесс гадания был довольно интересным зрелищем даже для наблюдающих за ним со стороны.

— Вижу! — произнесла предсказательница ритуальное слово, повинуясь которому наполнявший шар пар стал складываться в необычную картину, в которой больше всего выделялся образ черепа, его маркиз рассмотрел отчетливо. Предсказательница чуть побледнела, видимо, не каждый день ей приходилось предсказывать смерть молодой благородной особе, страстно взиравшей на предсказательницу, как на лик Единого Творца в храме.

Время шло.

Эри ди Свершталь молчала.

Тития Синегад в нетерпении стала ерзать на стуле.

Первой не выдержала матушка Андэра, она чуть откашлялась, тем самым оборвав напряженную тишину, воцарившуюся в зале.

— Мм-э-ээ… — начала свое пророчество сартенрийская ведьма, — я вижу смертельную опасность, нависшую над вашей головой, миледи. Вы уехали из отчего дома на поиски счастья, но это не та дорога, которая ведет к любви и благополучию. Единственное место, способное защитить вас от близкой опасности, — стены монастыря. Только Творец сможет спасти ваше тело и душу! Только в нем ваше счастье!

Предсказательница выдохнула и утомленно откинулась на спинку стула.

Но не тут-то было.

— Это все, что вы увидели?! — разочарованно спросила леди Тития. — А про нашу свадьбу с маркизом? Посмотрите снова!

Эри ди Свершталь с ужасом уставилась на сидевшую напротив нее девушку, которая вела себя так, как будто ни слова не слышала из только что произнесенного ужасного пророчества.

— Мм… это неразумно, миледи, духи уже высказали все, что вам надлежит знать. Они предупредили вас о возможной опасности и подсказали, как ее избежать…

— Но это не то, что я хочу знать! — резко оборвала ее вскочившая из-за стола Тития и гневно притопнула ножкой. — Я сама знаю, в чем моя судьба: мне предстоит стать маркизой! А вы отказываетесь подсказать мне, как этого добиться!

Андэр с трудом удержал рвавшийся наружу смех: ведьма-предсказательница выглядела необычайно растерянной — она чуть ли не с ужасом смотрела на твердолобую девицу, пытавшуюся навязать духам свою волю.

Маркиз скосил глаза на матушку, которая сидела с приклеенной улыбкой и старалась сохранить выражение невозмутимого спокойствия, но ее глаза были готовы метать молнии. Похоже, несносная Тития первой отправится домой. Ну, или в монастырь, если решит переключиться с маркизов на Единого Творца. Последнему Андэр заранее сочувствовал.

Конфликт между предсказательницей и неудовлетворенной девицей затянулся. Никакое самое страшное пророчество или угроза немедленного проклятия не могли остановить старшую дочь барона на пути к намеченной цели. Упрямая девица отказывалась покидать место за столом эри ди Свершталь, угрожая ведьме одной из курильниц, которую схватила со стола. Сжавшийся барон только испуганно блеял за дальним столиком — видимо, был лучше присутствующих знаком с нравом разбушевавшейся доченьки. Благородные девицы с неподобающей жадностью смотрели за представлением, а близнецы и вовсе не делали попытку скрыть смех.

Матушка маркиза все-таки не выдержала и вмешалась. Она лично увела леди Синегад из-за стола эри ди Свершталь, тем самым освободив место для следующей претендентки на счастье в объятиях маркиза Каларона.

Андэр проводил Титию заинтересованным взглядом.

Видел бы лорд Амбирмар, глава Тайной службы, эту сцену непобедимого упрямства, возможно, он по достоинству оценил бы потенциал и силу преданности идее, продемонстрированные остроносой Титией. Лорд-командор любил вербовать таких вот сложных и непредсказуемых субъектов.

Комора Стифрис, которую ранее обошла леди Синегад, с торжествующей улыбкой заняла место напротив предсказательницы, и та вновь затянула свою ведьмовскую песнь. Дым долго не желал сворачиваться в арку — видимо, духи еще не отошли от прошлой скандальной девицы, а может, опасались нынешней. Но в конце концов усилия эри ди Свершталь увенчались успехом, под возникшей дымовой аркой она охватила ладони леди Стифрис своими и приложила их к камню. Шар заполнился белесым газом и… Предсказательница испуганно отшатнулась!

Маркиз с изумлением разглядел еще один образ черепа, соткавшийся из пара под стеклянной оболочкой волшебного шара.

«Вот так поворот!» — подумал он, с интересом наблюдая за тем, как будет выпутываться предсказательница.

— Миледи, — губы эри ди Свершталь дрожали, — впереди вас подстерегает опасность: смерть приготовила вам ловушку…

Комора Стифрис испуганно вскрикнула, невольно отняв руки от шара. Образы тотчас же размылись, лишившись определенных контуров, и расслоились, как туман.

— О Единый! — Леди Стифрис испугалась еще больше. — Что теперь будет? Вы мне больше ничего не сможете сказать, да?

Предсказательница немного пришла в себя и успокаивающе улыбнулась, прежде чем взять леди за руку.

— Отчего же. Сейчас, миледи, мы посмотрим на ваше будущее другим образом. — Женщина повернула ручку Коморы ладонью вверх и всмотрелась в линии на коже. — Вижу, что судьба ваша далеко от этого места, там, где солнце никогда не сходит с горизонта, а вокруг простирается море. Быть вам замужем за заморским вельможей!