Так устроен мир - Джеймс Хедли Чейз

– А, вон ты о ком. – Келлз на секунду задумался, стукнул кулаком по столу. – Вспомнил, черт возьми! Когда я приехал в клуб, они с Шульцем как раз уходили.

– С Шульцем? – Дюк бросил вилку. – Он там был?

– Я вчера даже не заходил к Беллману. Его мог убить Шульц! – возбужденно крикнул Келлз. – Вот я осел! Он держал девушку под руку. Сказал, ей нездоровится. Она шла так, словно вот-вот вырубится. Если бы Шульц ее не поддерживал, грохнулась бы оземь.

– Болван безмозглый! – Дюк вскочил, оттолкнув кресло. – Мы же могли добраться до него вчера ночью. Двигаем, нельзя терять ни минуты!

– Э, – встревожился Келлз, – а как же мой завтрак?

– Забудь. – Дюк уже надевал пиджак. – Нужно перехватить Шульца.

Келлз бросился в парную забрать одежду. Дюк позвонил Питеру, но телефонистка сообщила, что никто не отвечает. Пока Келлз собирался, Дюк решил доесть остатки стейка.

– Ты кушай, кушай, – горько сказал Келлз. – За меня не беспокойся.

– Перестань уже, – нетерпеливо перебил Дюк. – С чего мне за тебя беспокоиться?

Как только они собрались выходить, в комнату вернулся негр с подносом в руках. Келлз схватил кусок жареной ветчины, сунул его между ломтями хлеба с маслом и выбежал на улицу вслед за Дюком.

Выпучив глаза, негр смотрел им вслед.

Дюк давил на газ, Келлз жевал бутерброд.

– Куда же подевался Питер, черт его дери? – сказал Дюк. – Нужно было взять его с собой.

Келлз что-то пробурчал. Питер был ему неинтересен.

– Объявится, – повторил он, проглотив последний кусок. Вытер пальцы о пиджак. – Никуда не денется.

– Где твоя машина? – внезапно спросил Дюк.

– Чего?

– Машина, придурок. Такая штука с колесами, работает на бензине.

– В гараже, возле «Ше Паре». А что? – озадачился Келлз.

Не сбавляя скорости, Дюк съехал с главной улицы на параллельную.

– Я вот что подумал. Возьми машину, поезжай в Пиндерз-Энд. Расскажи Кейси, как обстоят дела. Пусть глядит в оба. Мне будет спокойнее, если ты там потрешься. – Дюк остановился возле «Ше Паре». – Договорились?

– Ладно. – Келлз выбрался из машины. – А этот твой Кейси меня не пристрелит?

Немного подумав, Дюк протянул Келлзу глиняную бутыль.

– Покажешь ему вот это. Кейси поймет, что ты свой, – сказал Дюк и умчался прочь.

Постояв, Келлз открыл бутыль и сделал хороший глоток.

Через пять минут бешеной гонки Дюк затормозил возле дома Шульца. Подкрадываться не было смысла. Гарри бросил машину прямо перед входом, выскочил из нее и побежал к дому.

Дверь была заперта, но Дюка это не остановило. Он ударил с разворота, дверь слетела с петель. Перешагнув обломки, он вошел в коридор – пиджак расстегнут, рука на пистолете, лицо жесткое, в глазах – ледяной блеск. И тут же резко остановился. На стене пятна крови, длинные, размазанные – словно человек с сильным кровотечением пытался идти, прижавшись к стене.

Дюк застыл. Этот момент стал для него откровением – он понял, насколько важна для него Клэр. Он видел ее всего дважды, оба раза – в последние двое суток. Спорил, ссорился, пытался выбросить из головы. Но, представив, что кровавый след могла оставить она, Дюк понял, какой пустой и бессмысленной станет его жизнь без Клэр.

Потрясение было настолько сильным, что он почувствовал себя прозревшим слепцом. Бесцельность жизни испугала его.

Он боялся идти дальше, боялся обнаружить тело девушки. Боялся, что неожиданный кошмар станет явью.

Вдруг он услышал, как кто-то пробежал по дорожке к дому.

– Ох, Гарри… – выдохнула Клэр.

Не поверив своим ушам, Дюк обернулся.

Девушка стояла у входа – волосы залиты золотом утреннего солнца, в огромных глазах – облегчение.

Гарри перешагнул через обломки двери и сжал Клэр в объятиях. Она подняла на него смущенный взгляд, и он прижал губы к ее губам, обнимая так крепко, что Клэр не могла двинуться. Так они и стояли, потеряв счет времени.

Сначала Клэр хотела отстраниться, но Гарри был слишком силен. Потом девушка почувствовала, как внутри у нее что-то тает. Ей захотелось провести в его объятиях всю оставшуюся жизнь. Клэр вцепилась в его пиджак; губам было больно, но она была готова вечно терпеть эту боль.

Внезапно Дюк отпрянул и помотал головой, словно пытаясь стряхнуть наваждение.

– Я думал, с тобой произошло что-то нехорошее, – произнес он, все еще держа Клэр за руки. – Что-то ужасное.

Она не могла вымолвить ни слова – просто стояла и смотрела на Дюка, не зная, что и думать.

Вспомнив о пятнах крови, Гарри обернулся и посмотрел в прихожую.

– Подожди здесь, – сказал он. – Я скоро.

И вернулся в дом.

В гостиной он обнаружил Питера Каллена. Тот сидел в кресле, передняя часть рубашки залита красным, губы испачканы кровью. Казалось, он смотрит в потолок – тревожно, сосредоточенно. По открытым глазам ползали мухи.

Дюк просто стоял и смотрел на тело. Он не чувствовал шока, он вообще ничего не чувствовал. В кресле был не тот Питер Каллен, которого он знал. Там сидел обычный, весьма неприятного вида мертвец. А знакомый Дюку Питер Каллен все еще был жив, занимался где-то своими делами, беспокоился о вещах, не требующих беспокойства, всегда готовый дружелюбно подшутить над Гарри – например, обозвать его сумасшедшим.

Затем в комнату вошла Клэр.

Дюк не успел ее остановить. Он лишь обнял ее, прижал к себе, пока она смотрела на Питера Каллена. Увидев Питера, Клэр задрожала; Гарри почувствовал это и окончательно упал духом.

Клэр не спросила, мертв ли Каллен. Понятно, что мертв. Она просто прильнула к Дюку и осознала, что та маленькая жизнь, которую она выстроила вокруг Питера Каллена, постепенно рассыпается на кусочки.

– Забери меня отсюда, – наконец попросила она.

Гарри взял девушку на руки и вынес из дома.

Дюку нравилось чувствовать ее вес, заставляющий мышцы напрячься. Нравилось ощущать прикосновение ее волос к лицу. Он нежно опустил Клэр на сиденье автомобиля.

– Мне нужно кое-что сделать. Дождись меня, ладно? – сказал он и вернулся в дом.

Он быстро обошел все комнаты, понимая, что никого не найдет. Действительно, везде было пусто. Вернулся в гостиную и осмотрел тело Питера.

На рубашке – горелое пятно. Значит, его застрелили с близкого расстояния. Больше никаких улик. Что именно случилось – понять невозможно. Скорее всего, дело рук Шульца. Должно быть, Пит узнал, что толстяк увез Клэр, и пришел освободить девушку. Явился без оружия и нарвался на пулю Шульца, решил Дюк.

Он дотронулся до руки Питера.