Так устроен мир - Джеймс Хедли Чейз

Коррис положил было руку на телефон, но передумал. Незачем попусту тратить время, утром и без того много дел. Лучше поспать, пока есть возможность.

Он протянул руку, выключил свет и вскоре заснул. Коррису снилось, что Шульц стоит на коленях возле его кровати. Выглядел он вполне довольным, с сальной ухмылкой на круглом лице. Коррис присмотрелся и увидел, что в горле у него зияет кровоточащая рана.

Однако эта картина не смутила Корриса, – наоборот, той ночью ему спалось лучше обычного.

Вернувшись домой, Шульц поставил машину в гараж, бросил взгляд на темную пустынную улицу и заторопился к двери.

Не включая свет, он сразу же поднялся на второй этаж. В доме было тихо. Какая гнетущая атмосфера, подумал он, подходя к спальне. Жаль Лорелли. Хотелось бы взять ее с собой, да не выйдет. Пришлось бы постоянно озираться – не затевает ли девчонка какую-нибудь пакость. В любом случае таскаться с малолетками ему не по возрасту.

Шульц щелкнул выключателем и осмотрелся. В маленькой спальне был идеальный порядок. Дверь в комнату Лорелли была открыта, и ему померещился ее насмешливый голосок: «Это вы, маэстро?»

Он подошел к двери и включил свет. Оглядел комнату. Постель в беспорядке, на кресле – шелковая пижама Лорелли. По туалетному столику рассыпана пудра. Шульц втянул носом знакомый запах и загрустил. Ему будет не хватать этой девчонки. В какой-то степени – и Джо, конечно. Полезный был парень. Хотя, если удастся заполучить деньги, насчет Джо можно не беспокоиться. Шульц переберется в какое-нибудь тихое местечко, купит участок земли, обустроит домишко и будет возиться с орхидеями сколько душе угодно. Но первым делом нужно забрать клад.

Он подошел к столику Лорелли и принялся выдвигать ящики. То в одном, то в другом он находил украшения, которые когда-то дарил девушке. За них можно было выручить не больше нескольких сотен, но Шульц твердо вознамерился забрать с собой все, что может представлять хоть какую-то ценность.

Спрятав безделушки в карман брюк, он направился к гардеробу. Каракулевую шубку придется оставить – слишком большая. Неприятно бросать такую дорогую вещь, с раздражением подумал Шульц. Он проверил все платья, нашел маленькую бриллиантовую брошь, легкомысленно забытую на вечернем туалете. Отстегнул ее и положил в карман. Покончив с гардеробом, переместился к окну и прошелся по ящикам встроенного шкафа.

В одном из них Шульц нашел тонкую скрутку купюр. Пересчитывать не стал – видно, что мелочь. Сунул деньги в карман и продолжил поиски. В другом ящике оказалась пачка писем, перевязанная зеленой ленточкой. Шульц с подозрением глянул на них, сорвал ленту и бегло просмотрел парочку. Швырнул письма обратно, скривив попугайский рот.

Он всегда подозревал, что Лорелли изменяет ему. Теперь же он знал это наверняка. Он оглядел комнату красными от бешенства глазами. Вот бы порвать все ее шмотки в клочья, подумал Шульц, но взял себя в руки. Не стоит тратить время. У него еще много дел.

Вышел на лестницу, прислушался. Тихо. Нащупал перила и отправился на чердак, в комнату Джо.

Там было прибрано. Все ящики заперты на ключ, гардероб тоже.

Шульц вынул из кармана маленькую фомку и начал взламывать один замок за другим. Интересного было мало. Увидев коробку патронов к тридцать восьмому, он поискал пистолет Джо, но не нашел. Это очень разозлило его. Вот идиот – забыл обыскать парня, прежде чем закрыть его в погребе. Конечно, криков о помощи никто не услышит, но пистолет – другое дело. Выстрелом можно привлечь внимание.

Он хмуро сдвинул брови и задумался, пощипывая толстую губу. После поездки к Кейси придется вернуться. Нет, слишком рискованно. Вернуться нужно перед тем, как он отправится в Фэйрвью.

Вдруг мимо пройдет патрульный и что-нибудь услышит? Нельзя, чтобы Клэр нашли. Плевать на Джо и Лорелли, но Клэр – опасный противник.

На крыше, прямо над головой, раздался еле слышный шум. Шульц застыл на месте, прислушиваясь изо всех сил. Рука скользнула в карман пиджака.

Шум повторился. Тихий, словно палочкой постукивают по черепице.

Шульц тихонько пересек комнату и погасил свет. Бояться нечего, а вот осторожность не помешает. Может быть, ветер качнул ветку, и она задела крышу. В такой непростой момент лучше все проверить.

Он тихонько подошел к окну, отдернул занавески и взглянул на покатую крышу. Высокая луна освещала улицу и деревья. Крыша была как на ладони. Шульц снова услышал тот же звук – теперь ближе. По черепице грациозно двигалась маленькая черная тень. Кошка.

Шульц усмехнулся. Убрал руку с рукоятки пистолета, вытащил платок – вытереть вспотевшее лицо.

– Надо же, кошки испугался, – вполголоса сказал он. – Похоже, нервишки сдают.

Кошка добралась до края крыши и остановилась у водостока, принюхалась и пошла назад. Когда она проходила мимо Шульца, он хорошо рассмотрел светящиеся глаза. Снова услышал шум над головой, расслабился, задернул шторы и включил свет.

Кошка сбила его с мысли. Он оглядел комнату, пытаясь вспомнить, почему он так разволновался. Ах да, пистолет. Шульц снова нахмурился. Справиться с Джо будет непросто. Мальчишка злобный, может начать стрельбу на ровном месте.

Как же он не догадался, что Джо прихватил пистолет с собой. Вот кретин! Шульц щелкнул выключателем и вышел из комнаты. Теперь по коридору и к лестнице.

Дом наполнился неуловимыми звуками. Шульц остановился и прислушался. Поднимался ветер, где-то внизу громко хлопнула дверь.

Он что, забыл закрыть окно? Ночь жаркая, мог и забыть. Или Лорелли, уходя, оставила окно открытым.

Вдруг он вспомнил Спейда. Непонятно, что навело его на эту мысль. Шульц попытался думать о чем-нибудь другом, но тщетно.

Теперь ему всюду мерещился Спейд – в окружающей его тьме, в скрипе ступеней, в шорохе занавесок, даже в кошачьей поступи на крыше. Шульц представил, как Спейд крадется по залитой лунным светом черепице.

По спине у него побежали мурашки. Шульцу показалось, будто весь он облеплен холодной дрожащей глиной. Нервно дернув за губу, толстяк уставился вниз, в темный лестничный пролет. На несколько секунд он полностью потерял самообладание. Тут ветер стих, в доме воцарилась тишина, и Шульц сумел собраться.

Он потянулся к перилам, ухватился за них и медленно сошел вниз.

Включив свет в спальне, Шульц полностью успокоился и принялся собирать вещи. И снова задумался о Спейде.

На самом деле Спейд должен ему спасибо сказать. Ведь Шульц пришил Беллмана, да так ловко, что даже полицейские сочли это самоубийством.

Он сунул руку в карман пиджака и вытащил потрепанный бумажник. Достал из него квадратный листок бумаги, рассмотрел. Вот она, карта сокровищ Нокса.

Если Спейд знает об этом рисунке, то наверняка задается вопросом, почему Шульц еще не принес листок. Точно. Нужно позвонить Коррису, выиграть время.