Так устроен мир - Джеймс Хедли Чейз

Интересно, что скажет Сэм, когда беженцы заявятся в редакцию? Дюк многое бы отдал, чтобы оказаться там и увидеть лицо старика.

– Ну, собирайте своих бойцов. Времени мало, а дел по горло, – сказал он.

– А что Джеткин? – спросил Кейси. – Знает, что делать?

Дюк взглянул на Келлза:

– Возьми-ка пару ребят с «томпсонами» и смени Джеткина. Если кто объявится на дороге, останови и разворачивай. И не начинайте стрелять первыми.

– Дьявол! – Келлз окинул взглядом поле. – Ты что, хочешь, чтобы я туда пешком перся? – Он ткнул пальцем в Кейси. – Пусть дед идет. Он к пыли привычный.

– Ты говорил, за пятьсот штук можно напрячься. – Дюк размял плечи. – Вот и напрягись. Пошел!

– Ты кем себя возомнил? Джексоном Каменная Стена? – огрызнулся Келлз, но спорить не стал.

Закончив с носом Джо, Лорелли вылила красноватую воду в раковину, выкинула полотенце и осмотрела результат своих трудов.

На лице Джо были видны только горящие глаза, остальное оказалось скрытым под бинтами и кусочками пластыря. Видок пострашнее гремучей змеи.

– Ну, пошли, – оживленно позвала девушка. – Мы уже на месте, можно начинать поиски.

Джо стиснул зубы. Рука все еще беспокоила, а нос так вообще разрывался от боли. Предложение Лорелли не обрадовало его.

– Оставь меня в покое. Я хочу отдохнуть.

– Когда найдем клад, сможешь отдыхать хоть всю жизнь, – едко сказала девушка. – Пошли уже, ленивец.

Не поднимаясь с места, Джо сердито повторил:

– Оставь меня в покое!

– Где планируете искать? – Стоявшая у окна Клэр повернулась к молодым людям. – И что именно хотите найти?

– Не бери в голову, – торопливо ответила Лорелли. – Посиди с Джо.

Она вышла из комнаты и в дверях столкнулась с Дюком – тот как раз собирался войти в дом.

– Привет, – сказал он. – Куда это ты намылилась?

– Думаю, пора начинать поиски. – Девушка заметно волновалась.

– Конечно, почему нет? – Дюк усмехнулся. – Вместе и начнем. Пошли наверх. Кстати, где Джо?

– Сидит в комнате, дуется. Ведет себя так, словно помирать собрался. У мужчин чуть где заболит, так сразу столько шума.

Дюк вошел в гостиную и навис над парнем.

– Вставай, поработаешь, – сказал он. – У нас полно дел.

Джо вскочил с кресла и приготовился провести апперкот левой.

Увидев его движение, Клэр пронзительно закричала. Но Дюк ушел в сторону, блокировал удар предплечьем, схватил Джо за руку, вывернул ее и отвесил парню такой пинок, что тот пролетел через всю комнату.

Джо упал на четвереньки, прямо к ногам Лорелли. Сделав шаг назад, она одернула юбку.

– Гляжу, ты возомнил себя крутым – как то яйцо, что полчаса варилось, – сказала она.

Джо выпрямился. На вид он был довольно опасен. Сунул руку в задний карман брюк, но Дюк метнулся к нему и схватил снова:

– Заканчивай. Ну что с тобой такое?

Оба направились к выходу и вверх по лестнице. Гарри подталкивал Джо в спину, Лорелли шла следом.

Поднявшись, они оказались в комнатенке, окна которой смотрели на грязный пятачок перед домом.

Дюк выпустил руку Джо и отступил:

– Ну что, будешь вести себя прилично? Или тебя отшлепать?

Не ответив, Джо поправил пиджак и недобро посмотрел на Дюка.

– Вот и умница, – кивнул Гарри. – Итак, мы в первой комнате. Обшарьте ее так, словно ищете иголку. Разберите все на щепки. Поверьте, будет весело. – Он взял в руки ржавый ломик, стоявший у камина. – Поднимайте пол, ломайте стены, если покажется, что за ними что-то есть. Если ничего не найдете, переходите в следующую комнату. Кейси без разницы, что станет с его хибарой. Все равно он собирался переезжать в дом поменьше.

Дюк передал ломик Лорелли:

– Если пацан откажется работать, огрей его железякой. Не поможет – зови меня.

И он ушел вниз.

Когда он вошел в комнату, Клэр снова отвернулась к окну. Вся такая напряженная, трогательная, одинокая, подумал Гарри. Ему захотелось обнять ее. Он шагнул к девушке.

– Не нужно было ехать с нами, – сказал он. – Знаю, каково тебе сейчас. Бери мою машину и поезжай в город, пока есть возможность.

– Все в порядке, – холодно произнесла Клэр. – Пожалуйста, не трогай меня.

– Хочу сделать для тебя что-нибудь… – начал Дюк, но Клэр решительно отвернулась.

– Ты уже наделал дел, – жестко ответила она.

Внезапно Дюк ощутил жаркую волну гнева. Он положил ладонь на руку Клэр и развернул ее к себе.

– Послушай, – сердито сказал он. – Ты думаешь, что Пит был обычным парнем – из тех, которым приходится объяснять, что такое хорошо, а что такое плохо. Что ж, пора тебе узнать правду. Пит не был таким уж паинькой. Он мог позаботиться о себе гораздо лучше, чем я. Парень был умен, и знаешь почему? Потому что всегда выходил сухим из воды. А я был поглупее. Знаешь, мы в свое время работали вместе. Однажды Пит просчитался, а все шишки посыпались на меня. Хотя виноват был только он один.

Клэр отвесила Дюку пощечину.

– Свинья! – Девушка побледнела, в ее глазах сверкнула ярость. – А еще называешь Питера другом. Так и знала, что этим все закончится!

Дюк застыл. Внимательно посмотрел на Клэр, прикоснулся к ее щеке и внезапно пожал плечами.

– Какая, к чертям, разница? Думай что хочешь. Суть в том, что меня угораздило влюбиться. Да ты, наверное, и сама видишь. Тебе, конечно, все равно – но знаешь, как приятно сказать это вслух? Другие девушки ничего для меня не значили, никогда. А ты особенная. И не спрашивай почему. Я понятия не имею. Хоть мы и ругаемся с первой встречи, я с ума по тебе схожу. И это, похоже, надолго. Будь Пит жив, я бы и слова тебе не сказал. А ты, знаю, будешь держаться за прошлое, пока не станет слишком поздно. А потом примешься сокрушаться, что жизнь прошла. Говорю тебе – спустись на землю. Знаешь, что мне нравилось в Пите? Что мы с ним были два сапога пара. Знай ты его так же хорошо, как я, – возненавидела бы, так же как сейчас ненавидишь меня. Ты же вся такая осторожная, потому и думаешь, что тебе нужен спокойный парень, который обходит приключения стороной. Поверь, для девушки твоего ума это худший вариант. Садись в машину и проваливай. Мне больно находиться рядом с тобой.

И он вышел из комнаты. Клэр смотрела ему вслед – гневно и в то же время растерянно.

На крыльце Дюк столкнулся с Кейси.

– Что-то не так, мистер? Видно же – ты злой как черт.

– А вы не смотрите, – отрезал Дюк. – Пошли проведаем ребят.