Скованная временем - Райса Уолкер

Моим следующим испытанием, прежде чем совершить прыжок на большое расстояние, будь то географическое или хронологическое, стал короткий прыжок в ближайшую стабильную точку. Таким местом в системе ХРОНОСа, куда можно было легко добраться, был мемориал Линкольна. Слева от кресла Линкольна, за пределами огороженной веревкой зоны, в той части, которая была скрыта тенями. Это место являлось стабильной точкой между 1923 и 2092 годами. У меня снова возникло желание спросить Кэтрин, что именно произойдет в 2092 году, но я подозревала, что мне все равно ничего не расскажут. Рабочий персонал мемориала находился там с 8 утра до полуночи, и на эти же часы приходился поток посетителей, поэтому мы решили, что будет безопасно прибыть в час ночи. Кэтрин и Коннор беспокоились о том, что на такой ранней стадии обучения я могу попасть туда и не успеть ввести место возвращения, поэтому Трей предложил на всякий случай подвезти меня оттуда домой.

Мой прыжок назначили на пятницу в 11 часов вечера. Трей был в библиотеке, когда я отправлялась. Я одарила его широкой, храброй улыбкой и сказала:

– Час ночи, мемориал Линкольна. Не подставляй меня, ладно?

Он крепко пожал мне руку и сказал, широко улыбаясь:

– Наше первое свидание вне дома? Не волнуйся, я буду там.

Кэтрин сжала губы, ее глаза были полны тревоги:

– Никаких задержек, Кейт. Я серьезно. Сразу же возвращайся, хорошо?

– Не волнуйтесь, – сказал Трей. – Мы просто шутим. Никаких неоправданных рисков, обещаю.

Она кивнула ему и снова повернулась ко мне, продолжив:

– Тебе необязательно быть в том же самом месте, когда будешь возвращаться, ключ имеет некоторую дальность действия, но подойди как можно ближе.

Отпустив руку Трея, я вывела стабильную точку. Я изучала это место весь день, наблюдая, как сотни посетителей поднимаются по ступенькам к мемориалу, делая фотографии и видео, но теперь я делала дополнительные шаги, открыв дисплей времени и зафиксировав свое прибытие, переместив взгляд на дисплей к соответствующим параметрам и моргнув один раз. Почти как щелчок мыши, хотя мне было интересно, как этим пользоваться, если, например, пыль дует вам в лицо. Я взглянула на установленные координаты, затем, глубоко вдохнув, моргнула.

По теплому вечернему ветерку я поняла, что прибыла еще до того, как открыла глаза. Немного осмотревшись по сторонам, я заметила Трея, прислонившегося к одной из ближайших колонн. В руках он держал коричневый пакет и большую бутылку содовой.

Я подошла к нему, глубоко вдыхая.

– Мм… я чувствую запах луковых колец.

– Да, так и есть, – ответил он.

За несколько дней до этого я призналась, что очень скучаю по луковым кольцам из «О’Мэлли», местного гриль-бара, где мы с мамой часто обедали по выходным. Я улыбнулась и встала на цыпочки, чтобы поцеловать его.

– Спасибо тебе. Но ты меня балуешь, если что. И у нас две минуты, потом я должна вернуться. Да, Кэтрин все равно об этом не узнает, – призналась я, – но мы обещали.

Он поставил пакет с содовой на ступеньки и притянул меня к себе.

– Да знаю я, знаю. Мы быстро поедим. Тебе придется поделиться со мной луковыми кольцами. Я даже принес мяту, так что если ты будешь есть аккуратно, в кои-то веки… – он засмеялся, уклоняясь от моих попыток ударить его по плечу, – и не будешь дышать им в лицо, когда вернешься, никто ни о чем не догадается.

Это была прекрасная ночь, я любовалась нежным сиянием огней, отражающихся на поверхности бассейна, и мне стало грустно, что мы не можем позволить себе такие простые радости. Я все больше ощущала себя человеком на карантине.

Трей, очевидно, был на той же волне:

– Жаль, что мы не можем делать это чаще. Учитывая то, что твой день рождения в эти выходные…

– А как ты узнал, что мой день рождения будет в эти выходные? – я намеренно избегала мысли об этом дне, зная, что это только заставит меня думать о предыдущих днях рождения, о маме, папе и обо всем остальном, чего уже не было.

Он хитро улыбнулся мне, ответив:

– У меня свои связи. Думаешь, Кэтрин позволит нам один вечер?

Я вздохнула.

– Думаю, мы знаем ответ на этот вопрос. Скорее всего, этот вечер будет нашим единственным в ближайшее время, если только ты не захочешь отправиться со мной на Всемирную ярмарку.

– В Чикаго я бы, пожалуй, отправился, – сказал он. – Но в тысяча восемьсот девяносто третий будет проблематично.

– Верно, – согласилась я.

На мгновение я задумалась, доставая из пакета еще одно луковое колечко. Было кое-что, о чем я действительно хотела узнать больше, и один человек, которого я должна была увидеть, прежде чем отправиться в Чикаго.

– Может быть, вместо этого ты сможешь пойти со мной в церковь?

– Что? – Трей засмеялся, а затем остановился, спросив:

– О. Шарлейн?

Я кивнула, ответив:

– Это не единственная причина, но да, я хочу ее увидеть, – я повернулась к нему. – Еще я хочу знать, что они задумали, Трей. Киристы. Я к тому, что сейчас меня подталкивают к изменению временно́й линии только личные мотивы – возвращение моих родителей и возможность покинуть дом без этого проклятого медальона. Но Кэтрин и Коннор, похоже, думают, что киристы…

– Зло? – спросил он.

– Да. Наверное, это верное определение. Признаю, я была только на одной службе в храме киристов, и это было до последнего временно́го сдвига – но я так и не поняла сути. И, кроме того, я не могу сказать, что полностью согласна с идеей будущего, в котором почти все важные решения в жизни совершаются, пока ты еще эмбрион.

– Согласен, – сказал он. – Могу понять, почему они это делают, но такая система не оставляет пространства для личного выбора, не так ли?

– Верно. Я не сомневаюсь в том, что методы Сола ужасны. То есть он, очевидно, убил Кэтрин, чтобы устроить все это, но, возможно, он планирует что-то большее? У меня такое чувство, что я многого не понимаю. И если киристы такие прогнившие, как считают Коннор и Кэтрин, я думаю, мне следует узнать больше о том, с чем я столкнулась.

Трей задумался на минуту, а затем кивнул, сжимая мои плечи.

– Где и когда? У них в храмах почти каждый день что-то происходит, но основные службы в воскресенье утром, верно?

– Так и есть. Не мог бы ты заехать за мной сюда около семи, пока не приедет охрана? Если меня поймают, когда я буду пытаться улизнуть… я притворюсь, будто тренируюсь в коротких перемещениях. Я достаточно часто делаю это, поэтому Кэтрин не должна что-то заподозрить. И я уже была в храме на шестнадцатой улице, так что хотя бы немного знакома с его планировкой.

– А зачем тебе нужно знать его планировку? – спросил он, подозрительно взглянув на меня.

Я пожала плечами.