Мы правим ночью - Клэр Элиза Бартлетт

Формирование постоянного состава означало, что им осталось преодолеть одно-единственное, последнее препятствие. Все чуть с ума не сходили от возбуждения. Все, кроме нее.

Когда толпа немного поредела, она протолкалась поближе, чтобы прочесть объявление. Первым в столбце шло имя пилота. Ревна пробежала глазами список, пока не нашла себя.

У Ревны упало сердце. Может, Тамара решила, что они друзья? Может, увидела, что они перестали ссориться, и сделала из этого неверные выводы? Или ей просто банально не повезло. Или же Линне приглядывала за Ревной по заданию своих дружков-скаровцев.

А может, остальные доложили о своих предпочтениях, и ее брать в напарницы никто не захотел.

– Эй, – коснулась ее плеча Магдалена.

У девушки был такой вид, будто она со вечерашнего вечера без отдыха торчала в лаборатории. Вьющиеся волосы Магдалены были стянуты в хвост на затылке, щека испачкана маслом.

– Мы вместе, – сказала она, и они с Ревной уселись на ближайшие свободные стулья, – и вместе мы наверняка сможем противостоять ей. Сиди, я принесу тебе завтрак.

Ревна чувствовала в животе какую-то тяжесть. Теперь она еще на шаг ближе. Ей бы порадоваться за себя и подруг. И тому, что она обеспечила маме с Лайфой будущее. Тому, что ей дали шанс нанести по Эльде ответный удар.

Только вот существование Линне мешало ей радоваться. Та воплощала собой Союз, загубивший Ревне жизнь. При воспоминании о том, как Линне паниковала в кабине, Ревну охватывало чувство вины. Ревна могла с ней летать, хотя это было и непросто. Интересно, если бы она стала настаивать, чтобы Линне летала с кем-то другим, обрекла бы она тем самым на мучения другого пилота? Ревна успокаивала себя тем, что самой Линне было бы легче, если бы она летала с подругой.

«Но это же Линне, – предательски прошептал голос в голове, – у нее нет подруг».

* * *

Пока инженеры готовили машины к следующему полету, Ревна решила отправиться к Тамаре. Ветер разогнал с неба все тучи, обнажив темно-синее сумеречное небо. По покрывшейся изморозью земле скользили ноги. Посыльные паланкины, бегавшие по базе, то и дело шли юзом; пальцы протезов Ревны на каждом шагу вонзались в доски. Непослушные, как и она сама. Ей бы укротить свой гнев и попытаться привыкнуть к новой партнерше.

Так говорила себе прежняя Ревна. Но если она хочет выиграть войну ради своих друзей и семьи, то за себя нужно бороться.

Из приоткрытой двери кабинета Тамары до Ревны доносился приглушенный гул голосов. Ей хотелось сесть – протезы натерли культи, и их надо было подтянуть. Однако хороший солдат в разговоры не встревает. Ха. Может, она заразилась этим от Линне?

До ее слуха донеслось нетерпеливое: «Сэр… мэм…» Голос был ей знаком. Самодовольный и всезнающий. Голос, звеневший в ее ушах, как пощечина. Ты стала бы с ней летать?

Ревна распахнула дверь и вошла в кабинет. Чтобы не упасть, переступая порог, схватилась за косяк. Тамара с Линне подняли на нее глаза. Щеки штурмана залились краской. Ревну охватил гнев, она чувствовала себя так, словно опять оказалась в железных тисках Стрекозы. Именно Линне тянула вниз и себя, и ее. Именно Линне была слабым звеном и не заслуживала доверия. Ревна так задрожала, что не решилась убрать руки с дверного косяка.

Тамара окинула ее спокойным взглядом.

– Подожди за дверью, я через минуту освобожусь.

– Я тоже не хочу с ней летать, – произнесла Ревна.

Линне еще гуще залилась румянцем, развеяв последние сомнения. На Ревну, обрушившись со всей силой, нахлынуло смущение. Мама устроила бы ей ужасный нагоняй за то, что она отказалась подчиниться приказу командира, тем более в присутствии Линне.

Тамара тяжело вздохнула.

– Мне очень жаль, что ваша взаимная неприязнь мешает работе. Надеюсь, ваши возражения носят общий характер и никоим образом не вызваны сомнениями в боевых качествах каждой из вас.

Повисла долгая, тяжелая тишина. Ревна не могла заставить себя взглянуть на Линне.

Тамара потерла лоб.

– После стольких часов, проведенных в полетах, я было решила, что вы уж точно не станете сомневаться друг в друге. Сейчас мне будет уже трудно внести изменения в список. Другие девушки подали рапорты, попросив назначить им конкретных партнеров, и теперь любые изменения надо будет согласовывать с ними.

Грудь Ревны сдавило от досады. Значит, она осталась единственным не занятым пилотом. Но должен же быть другой выход. Что ей теперь делать? Определить проблему, – сказал бы ей папа.

Проблема заключалась в следующем: Линне. Как устранить проблему, если с этой самой проблемой приходится сотрудничать?

– Завтра у вас экзаменационный полет, – продолжала Тамара, – председателем комиссии назначен генерал Церлин, а у него нет времени на всякие мелкие ссоры. Если вы согласитесь лететь завтра в паре, я подумаю, что можно будет сделать потом, чтобы подобрать вам постоянных напарниц. Однако, – она скривила уголок рта, – если вы действительно не можете летать вместе, то и для вас, и для аэроплана будет лучше и безопаснее от полетов отказаться. Ну так как, вычеркивать вас из списка?

– Нет! – хором воскликнули они.

Пальцы Ревны вонзились в пол, и дешевая фанера заскрипела. Нет, она не будет той единственной, кто останется на взлетном поле. Ревна воскресила в памяти ощущение ветра в полете, перед ее глазами встал Узор, распростершийся вокруг серебристым одеялом. И мысленно она перебрала причины, по которым должна сражаться, – ради Узора, ради семьи, ради друзей. Летать в паре с Линне лучше, чем торчать на земле.

Она несмело посмотрела на генеральскую дочь. Та не удостоила ее взглядом и с такой силой сжала кулаки, что у нее резко побелели костяшки. У самой переносицы у нее красовалось несколько веснушек. Раньше Ревна их никогда не замечала. И ни разу не видела Линне такой бледной.

Тамара внимательно за ними наблюдала.

– Если так, то пока можете идти, – командным голосом произнесла она.

– Слушаюсь, мэм, – ответила Ревна.

– Так точно, мэм, – рявкнула Линне, не желая от нее отставать.

Тамара вздохнула и придвинула к себе пишущую машинку. Впервые за все это время Ревна заметила ее впавшие щеки и мешки под глазами. На нее опять накатило чувство стыда. У их командира было полно и других забот. И думать, что их проблема важнее прочих, было эгоистично.

– Ну что же, в таком случае советую вам расслабиться. Постарайтесь найти общий язык. Можете считать это приказом вышестоящего офицера.

Она кивком отпустила их, и теперь они должны были вместе выйти из кабинета. Обеим было неловко.

– Послушай, – начала Ревна, как только они оказались за дверью.