Виноградные грёзы. Книга 1 - Джулия Романтик

– Подожди!

Был бы он рад ребенку? А быть привязанным ко мне навсегда?

– Ари.

Потирая озябшие плечи, я всматривалась в грязный асфальт. С момента, когда начала употреблять Neon Cloud, мне часто холодно, и сейчас меховая жилетка не спасала от озноба. Стивен накинул на меня свою куртку. От родного запаха кружилась голова.

– Ари… ты плачешь…

– Представляешь, не разучилась, – съязвила я.

Заправляя волосы за ухо, я сползла по шершавой стене на землю. Меня трясло, не могла понять – от его присутствия или последствие ломки.

Стивен замер, не понимая, что ему делать.

– Обними меня, – устало попросила я, – пожалуйста.

Он сел рядом, и я почувствовала руки на моих плечах. Коснулся губами волос. Прижал к себе. Мгновение длиною в вечность.

– Милая, – улыбался, я чувствовала, и гладил по волосам, – у тебя всё будет, Ари. Обещаю.

Что Стивен пытается этим сказать?

Я неуверенно кивнула. Он еще сильнее прижал меня к себе.

***

– Итак… – Я поставила локти на стол и сцепила ладони в замок.

– Итак, – эхом повторил Стивен.

Мы в уютном кафе в паре кварталов от бара. Стив заказал мне пирог с вишней и какао, сам ограничился стаканом воды. Я застегнула его куртку, наслаждаясь запахом одеколона. Собрала себя по кирпичикам и смотрела на Рэтбоуна с прежней холодностью.

– Я не искал тебя, – глотнув воды, начал Стивен. – Потому что не знал, где ты находишься, а вот ты знала, где нахожусь я.

– Зачем мне возвращаться? – изумление в виде истеричных ноток. – Ты доступно объяснил, когда бросал: исчезни из моей жизни, Ари.

– Я думал, ты уедешь к родителям.

– Ну… – Я поморщилась, воспоминания заплясали перед глазами, словно дьявольские огни. – Как видишь, не уехала. И было глупо надеяться, что ты вдруг воспылаешь ко мне чувствами.

– Возможно. – Стивен закурил, нервно постукивая пальцем по сигарете и стряхивая пепел в кружку с цветочками – местная пепельница. – Но ты могла бы попытаться! Ты живешь… Попросить помощи было бы не лишним!

– Ты тоже мог бы попытаться не бросать меня.

Стив не ответил. Он отвернулся и долго смотрел в окно, выдыхая дым через нос. А я смотрела на его лицо, пытаясь понять, что чувствую. Сердце отбивало «нужен», но страх, обида… и не факт, что ему нужна я.

– Вот. – Он затушил сигарету и положил на стол два железных ключа.

– Это?..

– Купил тебе квартиру. Нормальную.

– А если бы я отказалась от встречи? Откровенно послала к чертям? – схватив ключи, я повертела их в руках и кинула обратно на стол. – Что тогда?

– Всё равно отдал бы, – мирно ответил Стивен. – Ты достойна…

– Как благородно! Может, тебе отдаться? – Я откинулась на спинку кожаного диванчика. – Так сказать, в благодарность.

Стивен поперхнулся воздухом. А я опустила голову и часто заморгала. Не плакать. Не сейчас.

– Ари, – Стивен понизил голос, – ты должна понять…

– Что понять? Давай, Стивен! Жалуйся на свою поганую жизнь! Пресса с радостью напишет о твоей боли, пожалеет! – откинув волосы с лица, закричала я. – И песни станут лучше продаваться! Вперед!

Тишину в кафе я заполнила хлюпающими глотками какао.

«Солнечный свет», ха! Много месяцев я слышала по радио эту песню, до слез хохотала над историей про девчонку, которая соблазнила автора хита «Сломленная девушка», а потом разбила его сердце. Я. Разбила. Меня не бросали, не выкидывали на улицу, вдоволь наигравшись. Я уехала сама, а вокалиста Grape Dreams жалеют.

– Тогда всё казалось несерьезным. – Стивен делал вид, что ищет по карманам бумажник, хотя даже я знаю, что тот неизменно лежит в левом кармане его джинсов. – И решения казались верными.

– А сейчас? Твои решения верные?

– Не знаю. Хотел сделать что-то хорошее. Квартира твоя.

Я потянулась рукой к его лицу, Стивен вздрогнул, но не отстранился. Провела ногтями по его губам, пальцы скользнули по трехдневной щетине.

– Могу зайти сегодня вечером, в семь часов? – вдруг спросил Стивен.

– Твоя квартира, хочешь, заходи, – безразлично ответила я.

– Ты переедешь, – улыбнулся той самой полуулыбкой.

Я скучала…

– Буду ждать, Стивен Рэтбоун.

Я встала с диванчика. Пройдя мимо Стивена, коснулась ладонью его плеча, прощаясь. Стив обернулся и несильно сжал мое запястье. Приятная дрожь, давно забытое тепло. Стивен отпустил мою руку, и я направилась к выходу, чувствуя, он провожает меня взглядом.

Поневоле сердце очерствеет и душа закроется.

(с) «Герой нашего времени», Михаил Лермонтов

Ари

Настенные часы пробили семь вечера. Я стояла в ванной комнате новой квартиры и поправляла прическу. Так нелепо – изысканные апартаменты, а я в старых джинсах и застиранной футболке. Пахнет лаком для дерева. Длинный коридор, уютная спальня, аккуратная кухня – всё невольно напоминает мою прошлую жизнь, с ним.

Вглядывалась в свое отражение: нанесла тональный крем, нарисовала стрелки, выпрямила волосы. Жду ли я его? Ох, нет, я от скуки не могу отойти от зеркала, нервничаю, как перед свиданием, вздрагиваю – кажутся его шаги. Но он не придет. Зачем? Сказал, дабы знать наверняка, перееду ли я в новую квартиру. Неплохая уловка, и я на нее попалась. Он хотел искупить вину. Как он сказал? «Я не люблю тебя». Тогда меня, сломанную, но склеенную наспех, будто вновь разбили. Вот она – реальность.

Я медленно водила щеточкой от туши по ресницам. Что я скажу, если он спросит о моей жизни? Дело не в беспорядочных связях, алкоголе или сигаретах. Хуже. Ему невдомек, если бы не наркотики, за три года я накопила бы на квартиру в центре города. Вот так встреча вышла бы… А не то, что получилось: униженная я у него на коленях.

Не придет он. На часах семь. Либо сейчас, либо…

Звонок в дверь. Я тенью в коридор. Вытерла о футболку вспотевшие ладони. Может, не открывать? Ну что из этого выйдет? Снова звонок, громче, увереннее. Я дернула ручку и распахнула дверь. Стивен… мой Стив, вернулся из студии. Волосы на удивление опрятно уложены, в руках алая роза.

– Привет.

– Ты пришел, – только и смогла сказать я.

Мужской парфюм заполнил коридор и затуманил мне разум. Стивен переступил через порог и, кинув розу на столик, снял пальто. Кольцо на его указательном пальце сверкнуло в тусклом свете коридорных ламп. Рэтбоун повернулся ко мне, хотел что-то сказать, но промолчал. Я осторожно притронулась к цветку, но Стивен не позволил мне взять розу в руки. На его губах заиграла улыбка. Похоть. Он – мой Стивен, я – не его Ари. Я могу стать прежней, он так сказал, но пока я девица из стрип-бара.