Цветок пустыни - Кира Леви

Ужинали мы вместе со всеми.

В глубине души я чувствовала тихую гордость: ещё недавно эти люди не были уверены, стоит ли им идти за нами, а теперь уже спрашивали совета у даргона Эргана ар Кьерри, как у своего эмира. Я видела, что они приняли его власть над собой. И нам стоило поторапливаться с решением вопроса выделения земли под новый эмират.

У костра собрались переселенцы — оборотни, люди.

Они были заняты готовкой: над огнём висел большой котелок, откуда доносился терпкий аромат жареного мяса и овощей. Вряд ли это был богатый обед, но после длинного дня пути я готова была съесть что угодно.

Я останавливалась на лице каждого, стараясь понять, что и з себя представляет то или иное существо. Какие качества преобладают?

С оборотнями могут возникнуть проблемы, если не найдётся сильного Альфы среди них. Сейчас их держал в узде Джафар. Но он останется с отцом, когда мы переселимся в наш эмират.

Вот с людьми было просто… Почти. Если не считать несколько молодых девчонок с вожделением смотрящих на моего супруга. Даже с закрытым наполовину лицом он притягивал взгляды своими синими глазами, в которых я сама уже давно утонула. И знала, что ему никто кроме меня не нужен, но ревность драконицы иррациональна. Когда касаются любимого самца даже вот таким похотливым взглядом, хочется откусить голову.

Наверное, мои чувства уловил супруг. Склонившись он поцеловал меня в висок и тихо зарычал, успокаивая. Ну, для меня тихо, а вот те беспардонные человечки испуганно отползли подальше, чем очень меня порадовали.

Пожав руку супругу, я приняла в от Джафара глиняную миску с глазурованной отделкой в бело-голубых тонах. В грубом рисунке я узнала парящего дракона.

— Этот не твой портрет? — шепнула Эргану со смешком.

— Не переживай, скоро и твой появится, стоит тебе пару раз пролететь над лагерем.

И так мне захотелось полетать после этих слов, что между лопатками жутко зачесалось, а оборот пришлось сдерживать усилием воли.

— Рассказывайте, — предложил Эрган, когда мы насытились. — Как пережили бурю, всё ли в порядке?

Люди закивали, наперебой рассказывая, кто как укреплял свой шатёр, как один из оборотней чуть не улетел с порывами ветра, но его спасла крепкая верёвка. Многие смеялись, хоть и нервно, осознавая, что им повезло выбраться живыми и здоровыми.

— Духи в этом году разошлись не на шутку, — сказал один из людей. — Песок хлестал, как сотни колющих игл. Если бы мы не успели укрыться в оазисе...

Все притихли, слушая рассказчика. Он не договорил, но и так понятно было, чем могло все закончится. Такую бы бурю пережили только единицы и то при хорошем везении.

Ночь принесла с собой звёздное небо, ясное и бескрайнее. Пыль почти улеглась, и можно было разглядеть силуэты барханов. Вдали плескалась вода оазиса — тихо и умиротворённо.

Мы с Эрганом и Измиром отошли чуть в сторону от лагеря, чтобы обсудить детали. Джафар остался у костра, добродушно шутя с оборотнями.

— Завтра соберём отряд из местных и воинов Джафара, чтобы объехать караванный путь. Может быть, кто-то попал в беду. Кроме вас ведь в оазисе нет чужаков. А это необычно. В этом месте всегда останавливаются караваны.

— Думаю, это из-за нас, — кивнул Измир. — Караванщики боятся. Завидев столько людей могут думать, что мы разбойники.

— Ты прав, — Эрган помолчал, прежде чем принять решение. — Нужно разослать гонцов в соседние эмираты, чтобы там оповестили про вас. Не хотел я это делать раньше Совета эмиров, но придётся.

— Совет состоится через две недели после бури. Эмиры уладят свои дела и соберутся. Отец сказал, что его жёны хотят праздник. Предлагаю и тут организовать. Повод замечательный — мы живы!

Моё предложение одобрили. Теперь оставалось доставить сюда подарки и провизию.

Небо уже рассыпало звёзды над пустыней, а я, глядя на мерцание далёких светил, понимала, что это лишь начало. Это было начало начал.

Мы построим город, и он также будет переживать свои бури. И после обязательно праздновать, радуясь, что жизнь победила смерть!

Глава 21. Праздник

По рассказам Эргана, эмират отца всегда славился пышными празднествами, где сладости, музыка и танцы сплетались в яркий, живой узор, отражающий саму суть жизни среди золотых барханов. И сегодня эмират ар Кьерри снова погрузился в этот неповторимый шатхарский колорит, притягивающий путников и согревающий сердца местных жителей после завершения сезона бурь. Меня, предстоящее зрелище и участие в торжествах, наполняло трепетным волнением и тихим предвкушением.

Праздничный день начался ещё до рассвета. Я проснулась от тихого звона металлических подносов и шёпот слуг, снующих по коридорам дворца. Надо было подготовить всё к торжеству: повозки с дарами для горожан, сундуки с подарками для старост, роскошные наряды для дворцовых дам и главное — организовать утреннее посещение Храма. Жёны эмира, Айла и Фирюза, ещё накануне поздним вечером направили десятки слуг и служанок, чтобы к утру всё было в совершенном порядке. Эти женщины хоть и оставались в стенах гарема, но умели когда им нужно организовать всё через доверенных слуг.

В нашей гостиной уже ждали слуги с подносами для лёгкого перекуса. А на шелковой подкладке лежало моё платье из тончайшего шёлка глубокого сапфирового цвета, расшитое серебристыми нитями в виде изящных линий, будто отражающих изгибы песчаных барханов.

Волосы сегодня я прикрывала белым шёлковым платком, закрепив его искусной заколкой с мелкими жемчужинами. Целая россыпь браслетов готова была занять своё место на моих запястьях. Каждый браслет был тонкой работы, один — с цветочными орнаментами, второй — с мотивами драконьих чешуек, а третий словно повторял звёздное небо Каракса. Эрган ловкими движениями подвязал на мне пояс из серебряных цепочек, успев при этом облапить и прижать к себе, словно ночи ему не хватило для любви.

Впрочем, мне не хватило. Насытиться любимым драконом было невозможно!

Наконец, я осмотрела себя в высоком зеркале и улыбнулась: в таком наряде я выглядела как истинная знатная шатхарка. Я давно приняла обычаи этой земли и совсем не напрягалась от необходимости закрывать лицо. Порой это было очень удобно. Мне не нужно было напоминать себе о «милой» улыбке, а не о драконьем оскале, который мог испугать во время разговора человечков.

Эрган покинул наши покои первым — ему предстояло навестить товарищей из Академии. Ребята окончательно обосновались среди воинов Джафара, и за весь день я могла так никого из них и не встретить. Мы пробыли здесь уже два месяца, и время каникул неумолимо