Лунные хроники. Мгновенная карма - Марисса Мейер

Но останавливаюсь как вкопанная, лишь только переступаю порог. Квинт и его мама стоят у стола вместе с Шоной и еще одной женщиной в белом халате – доктором Джиндал? Рядом слоняются двое волонтеров. Лица у всех мрачные, руки скрещены поверх одинаковых желтых футболок.

Квинт округляет глаза при виде меня.

– Ты вернулась, – бормочет он, явно удивленный.

Я ощетиниваюсь, сдвигая солнцезащитные очки на макушку.

– Конечно, вернулась. – Я демонстративно смотрю на часы, подарок Ари на прошлый день рождения. – И ты в кои-то веки не опоздал?

Он почти улыбается.

– Наверное, чудеса случаются.

– Спасибо, Опал. – Роза протягивает ветеринару лист бумаги. – Я сегодня же начну обзванивать учреждения. – Она печально пожимает плечами, глядя на ожидающих распоряжений волонтеров. – Думаю, пора выносить игрушки. Давно мы этим не занимались. Надеюсь, все эти пляжные мячи не сдулись.

Волонтеры и доктор Джиндал уходят. Я хмурюсь, не смея шелохнуться.

– Что происходит?

– У Луны когнитивное расстройство, – говорит Квинт. – Она никогда не сможет прокормить себя, а это значит, что мы не можем отправить ее обратно в океан.

– О! – Я даже не пытаюсь скрыть замешательства. Мне стоит больших усилий сдержаться и не спросить, что в этом такого, когда очевидно, что для всех остальных это трагедия.

– Значит, она поедет в океанариум или зоопарк, или еще куда-нибудь?

– Когда будет готова, – отвечает Роза. – Это займет несколько месяцев. Я так рада, что мы нашли ее, и что она выживет. Просто… мы всегда надеемся, что рано или поздно они вернутся в естественную среду обитания.

– Нет худа без добра, – говорит Квинт. – Когда наши животные оказываются в зоопарках и океанариумах, они могут многое рассказать людям о дикой природе и важности ее сохранения. Они становятся своего рода защитниками других животных и нашего Центра.

Мне все еще кажется, что я что-то упускаю. По-моему, лучше жить в красивом зоопарке, где целый день кормят рыбой и можно резвиться в воде под радостные возгласы и аплодисменты очаровательных детишек, чем охотиться за едой в океане, рискуя запутаться в сетях. Но полагаю, я здесь единственная, кто так думает, поэтому помалкиваю.

– Мы найдем хорошее место. – Шона сжимает плечо Розы. – Лучшее для нее. С ней все будет в порядке.

Сегодня Шона надела вместо нитки жемчуга яркие массивные украшения – серьги-кольца размером с бейсбольный мяч и брошь из горного хрусталя в форме бабочки, которую приколола к футболке. Полагаю, что, когда на работе приходится носить такую жуткую униформу, как эти желтые футболки, возникает естественное желание продемонстрировать личное чувство стиля. Для меня это губная помада. Для Шоны, очевидно, это шикарная бижутерия. Во всяком случае, ее аксессуары соответствуют ее образу крутой бабули.

– Наверное, сейчас неподходящее время? – Я подхожу ближе к столу. – Но у меня появились кое-какие идеи, которыми я хотела с вами поделиться.

Роза смотрит на меня.

– Какого рода идеи?

– Да. – Квинт настораживается. – Что еще за идеи?

– Просто кое-что пришло в голову. Насчет того, как организовать бизнес и все здесь устроить…

Квинт фыркает и поднимает глаза к небу, словно умоляя послать ему терпения.

– Даже не сомневался в этом, – бормочет он.

Я не совсем понимаю, что он имеет в виду.

– В основном, просто идеи по фандрайзингу, – продолжаю я, игнорируя его реплику. – И некоторые соображения по рекламно-информационной деятельности. Думаю, это поможет привлечь больше внимания к Центру, сформировать сознательное отношение к животным… надеюсь, даже увеличить доход. Я так понимаю, с деньгами пока туго.

Роза устало стонет:

– Это еще мягко сказано. – Она показывает на шаткие стопки бумаг на столе. – Мы пытаемся собирать средства на протяжении многих лет. Но не слишком успешно.

Она выглядит подавленной. Как будто это просто удел любой некоммерческой организации. Может, так оно и есть. Но я убеждена, что так быть не должно. По крайней мере, для этого Центра.

– К счастью, нас выручают гранты.

– Хорошо. Это я тоже слышала, – продолжаю я. – Но, вы же знаете, мы с Квинтом работали над проектом по биологии в этом году.

Я старательно избегаю взгляда Квинта. Я чувствую, как хмуро он смотрит на меня, и это заставляет меня нервничать. Отчасти потому, что не понимаю, из-за чего ему расстраиваться.

– Я думаю, что смогу использовать свои исследования, чтобы помочь Центру, что, в свою очередь, поможет мне с моим дополнительным заданием. В общем, что-то вроде симбиотических отношений. Как между акулами и теми крошечными рыбками-присосками, которые очищают их от паразитов.

Я ухмыляюсь, гордая собой – надо же, еще помню тот урок по биологии, – и невольно бросаю взгляд на Квинта. Он, кажется, нисколько не впечатлен. Его голос лишен всяких эмоций, когда он задает вопрос:

– В этом сценарии ты кто? Акула, рыба-присоска или паразит?

Его слова задевают очень сильно, и я изумленно смотрю на него, даже когда Роза отчитывает его:

– Квинт!

Но я не нуждаюсь в защитниках. Я делаю шаг к нему.

– Прости, но в чем твоя проблема? Вчера я сделала все, что ты велел, сегодня пришла вовремя, хотя ты явно не ожидал этого. Так в чем же дело?

Его глаза сверкают, и он открывает рот, чтобы заговорить, но не решается. Он переводит взгляд на маму, и его лицо мрачнеет. Сложив руки на груди, он встряхивает головой.

– Неважно. Я просто умираю от желания услышать твои идеи.

– Квинт, – снова вмешивается Роза. – Ты ведешь себя грубо. И, видит Бог, любой финансовый толчок будет здесь очень кстати.

– Спасибо.

Я выдерживаю взгляд Квинта, прежде чем повернуться к Розе. Крепче сжимая папку, я выступаю с речью, которую раз десять репетировала перед зеркалом прошлой ночью.

– Считайте меня своим новым бизнес-консультантом. Во-первых, я хочу начать с общественного мероприятия, которое поможет нам вовлечь местных жителей. Я живу в Фортуна-Бич с самого рождения и только недавно узнала об этом Центре, так что совершенно очевидно, что нам не хватает наглядной агитации, и это нужно исправить. Кроме того, люди хотят быть частью чего-то большего. Им приятно думать, что своими действиями они могут на что-то повлиять, изменить ситуацию. Дело ведь не только в том, чтобы нажать кнопку с суммой пожертвования на Kickstarter[33]? Как только они увидят, какая важная и нужная работа здесь проводится, еще больше людей захочет внести свой финансовый вклад, я в этом уверена.