Школа безумия - Эйвери Бишоп

Мне не понравилось, как она это сказала, как будто она нас уже знала.

— Дестини рассказывала о нас?

— Да. О том, что вы и ваши подружки сделали с Грейс Фармер.

Теперь настала моя очередь обуздать нервы.

— Вы знаете о Грейс?

Шарлотта посмотрела мне в глаза.

— Конечно, знаю. Она причина смерти Дестини.

Пока Шарлотта ставила Джаспера в стойло, мы ждали снаружи. Вскоре она появилась снова — с плеча свисал рюкзак, между пальцами зажата электронная сигарета.

— Когда мы познакомились с Дестини, я была злостной курильщицей. Она этого терпеть не могла. Ей был противен запах, которым провоняли мои волосы и одежда, но больше всего — вкус моих губ, когда мы целовались. Я знала, что сразу не брошу, поэтому даже спустя два года все еще дымлю вот этими.

Она подняла электронную сигарету, тонкую серебристую трубку, и тупо уставилась на нее.

— С тех пор как умерла Дестини, я курю их все больше и больше. Меня не раз подмывало перейти на настоящие, но я просто не могу этого сделать. Хочу, но не буду.

Я снова откашлялась, надеясь вывести ее из оцепенения.

— Что случилось с Дестини? Как в этом замешана Грейс?

Шарлотта посмотрела на меня и вновь затянулась.

— Знаю, знаю. Вот почему вы здесь. Часть меня хочет сказать вам, но другая… Другая хочет послать вас обеих на хрен.

Сказав это, она несколько мгновений наблюдала за нами, вероятно, ожидая какую-то реакцию, но ни Кортни, ни я не сдвинулись с места. Просто стояли молча и ждали. Что касалось нас, она могла злиться сколько угодно. Она потеряла жену. Она имела право злиться.

Шарлотта затянулась электронной сигаретой и покачала головой.

— Возможно, я несправедлива. Я знаю, вы двое не виноваты в смерти Дестини. Судя по истории, которую она мне рассказала, она также была замешана в случившемся. Вы все были популярными девочками в школе, сказала она. По какой-то дурацкой причине вы называли себя гарпиями. Честно говоря, я, когда училась, ненавидела популярных девочек.

— Я тоже не фанатка.

Шарлотта медленно улыбнулась мне.

— Кстати, ты ей нравилась. Она рассказала мне пару лет назад, примерно в то время, когда мы только начали встречаться. Мы говорили о том, когда впервые поняли, что лесбиянки. Лично я всегда подозревала, но только в колледже приняла этот факт. Все время встречалась с парнями, уверяла себя, что так положено, хотя это не приносило никакого удовлетворения. Дестини была моей первой девушкой, а потом стала моей женой. Как вам такое?

Это был явно риторический вопрос, поэтому и Кортни, и я промолчали. Шарлотта покачала головой и посмотрела на ферму.

— Во всяком случае, Дестини сказала мне, что поняла это рано. Я спросила ее, кто был ее первой любовью. Она ответила, что кто-то из ее класса. Девочка по имени Эмили. Вы когда-нибудь догадывались?

Я вспомнила те выходные перед Рождеством в торговом центре, когда Дестини обняла меня в торговом центре возле бутика «Хот топик». Я также вспомнила, как Дестини всегда старалась утешить меня, когда Маккензи и другие девочки отвергали мои предложения. То, как она всегда оказывалась рядом со мной в столовой или в кино. Я воспринимала ее как друга, союзника против Маккензи и не более того, но, честно говоря, так боялась потерять свое место в группе, что не сумела заметить ее симпатии.

На вопрос Шарлотты я ответила просто и честно.

— Нет.

— Нисколько?

Я покачала головой. Шарлотта снова улыбнулась и пожала плечами.

— Понятно. Мне просто любопытно. Ладно, не имеет значения. Мне всегда казалось: круто, что Дестини была популярна в школе. Однажды я попросила ее показать мне ее школьные фото, но она сказала, что у нее их нет, и я ей поверила. Но после того как она рассказала мне, что ваша компания сделала с Грейс, я начала задаваться вопросом: может, ей просто не хочется смотреть на эти фото, даже если они есть?

— Мы были юными, — тихо сказала я.

— Не такими уж и юными, — возразила Шарлотта. — Вы были в восьмом классе. Вам было по четырнадцать лет. Вы выбрали жестокость.

— Мы здесь не для того, чтобы оправдываться за то, что произошло. Мы знаем, что это было нехорошо. Будь у нас возможность вернуться и что-то изменить, мы бы это сделали.

Шарлотта молчала. Ее взгляд скользнул с моего лица на поле, заборы и деревья за ними.

— Дестини познакомила меня с иппотерапией. Я ездила верхом почти всю мою жизнь, но мне такое и в голову не могло прийти… в смысле, что катание на лошади может быть терапевтическим средством для «особых» детей. Но это правда. Когда едешь верхом, ощущаешь настоящую связь с лошадью. Становишься с ней единым целым. Между вами возникает доверие. Я посетила несколько дополнительных занятий, и вот я здесь, делаю все, что в моих силах, чтобы помочь этим детям.

— Шарлотта?

— Да.

— Вы намеренно тянете время?

— Да.

Мы с Кортни переглянулись. Я не хотела давить слишком сильно или дать Шарлотте шанс умолкнуть. Казалось, ей хотелось рассказать нам, что случилось с Дестини, но ее что-то сдерживало.

— Мы приехали, чтобы поговорить, — сказала я. — Если вы не хотите нам ничего рассказывать, это ваше право. Но нам действительно нужно знать правду.

— Зачем?

Как и в случае с Филипом, мне не хотелось говорить слишком много. Она достаточно настрадалась. Ей не нужно знать, что Грейс Фармер могла быть виновата еще в чьей-то смерти. Что Грейс все еще была где-то там, возможно, готовилась терроризировать еще кого-то из нас.

— Она была нашей подругой.

Шарлотта скептически фыркнула и покачала головой.

— Вашей подругой? Когда вы в последний раз общались с ней? Когда в последний раз ее видели?

— Мы не хотим расстраивать вас, Шарлотта. Если вы хотите, чтобы мы ушли, мы уйдем.

— О, как любезно с вашей стороны, — с сарказмом сказала она, затем вздохнула и закусила губу. — Честно говоря, неважно, чего я хочу. Важно то, чего хотела бы Дестини. И я думаю, ей бы хотелось, чтобы вы знали.

На краткий миг воцарилось молчание, но только на миг. Мне было нужно, чтобы Шарлотта продолжала говорить. Особенно сейчас, когда удалось частично вызвать ее на откровенность.

— Как Грейс свела Дестини в могилу?

— Она этого не делала.

— Но мне показалось, вы сказали…

— Да, я сказала, что Дестини мертва из-за Грейс. Но Грейс никак не причастна к ее смерти.

Дестини начала видеть Грейс в разных местах, сказала нам Шарлотта, или кого-то, кого она принимала за Грейс. Однажды, гуляя по променаду. В другой раз в продуктовом магазине. Затем в торговом центре. Они шли, держась за руки, болтали о всяких пустяках, как вдруг Дестини застывала на месте как вкопанная. Шарлотта бросила на нее недоуменный взгляд. Дестини смотрела в толпу.