Непримиримые разногласия - Сандра Браун

Оттерман крепко сжал монету и прищурился.

— Мне не нравится ваш обвинительный тон.

— Мне тоже, — поддакнул Нил.

Кроуфорд заставил себя улыбнуться.

— Никаких обвинений, мистер Оттерман. Просто офицеры носят бейджи с именами.

— Я не заметил его бейдж.

— Вы можете его описать? Этническая принадлежность? Невысокий, высокий?

— Моложавый. Среднего роста. Белый. Был в форме.

— Полиция или заместитель шерифа?

— Полицейские носят синее?

Кроуфорд кивнул.

— Тогда полицейский, но я не могу дать более конкретные сведения. Мне очень жаль.

— На каком этаже вы были, когда произошла стрельба?

— Кроуфорд...

Оттерман поднял руку, чтобы пресечь попытку Нила вмешаться.

— Все в порядке, сержант Лестер, — обращаясь к Кроуфорду, он сказал: — Я был на третьем этаже, где расположены офисы окружного прокурора. Кстати, помощницей окружного прокурора, с которой я встречался, была Алисия Оуэнс.

Встав, он сунул монету в карман.

— Думаю, я все объяснил. — Он улыбнулся Ньюдженту. — Я рад, что смог устранить это несоответствие в подсчете. — Затем обратился к Нилу: — Надеюсь, вы скоро поймаете преступника.

Нил поднялся на ноги. Ньюджент последовал его примеру. Кроуфорд не шелохнулся.

— Спасибо, что пришли, мистер Оттерман, — Нил потянулся через стол, чтобы пожать ему руку.

Оттерман кивнул и повернулся к двери.

— Я бы хотел, чтобы вы взглянули на Родригеса, — вдруг сказал Кроуфорд.

— Что?

— Для чего?

Оттерман и Нил заговорили одновременно, но Кроуфорд проигнорировал детектива и ответил Оттерману:

— Мы не подтвердили его личность. Не знаем, что он делал в здании суда в понедельник и...

— И теперь никогда не узнаете, — ехидно заметил Оттерман.

Это была шпилька в его адрес, но Кроуфорд ее проигнорировал.

— Если бы вы взглянули на него, возможно, вспомнили бы, что видели его в здании суда. Это может быть ключом, который нам нужен, чтобы связать свободные концы. — Когда Оттерман не сразу ответил, он добавил: — Просто предлагаю. Раз уж вы такой ответственный гражданин и все такое.

Он намеренно создал дилемму для этого человека. Если Оттерман согласится, это будет уступкой их авторитету, а Кроуфорд чувствовал, что ему не нравилось ни в чем уступать. Если откажется, это может привести к проблемам. Как бы Нил не лебезил перед ним, факт оставался фактом: Оттерман скрылся с места преступления.

— Конечно, я посмотрю, — добродушно ответил он. — К сожалению, с этим придется подождать до завтра. У меня встреча сегодня в три тридцать пополудни. Группа прилетает из Одессы.

Нил ухватился за это.

— Завтра вполне нас устраивает, мистер Оттерман. В какое время вам удобно?

— В девять часов.

— Я обещаю не задерживать вас дольше, чем это необходимо. Спасибо, что пришли сегодня. Ньюджент вас проводит.

Как только Ньюджент с Оттерманом вышли, Нил набросился на Кроуфорда.

— Что с тобой такое? Ты решил покончить со своей карьерой и забрать меня с собой? Ты только что разозлил человека, ответственного за самый большой экономический бум, который этот округ видел за последние десятилетия.

— Это с тобой что такое? — рявкнул Кроуфорд. — Ты полицейский или просто таковым считаешься? Ты не можешь отпустить кого-то, потому что боишься его задеть. Если бы на его месте был кто-то другой, ты уже арестовал бы его за препятствование следствию.

— Но он не кто-то. Ты действительно думаешь, что он подозреваемый? Давай на мгновение забудем, что у него не тот цвет волос и другой тип телосложения. Он похож на человека, который одевается как на Хэллоуин? Правда? — последнее Нил практически провизжал. — Просить его взглянуть на Родригеса? Что это значит, кроме пустой траты его и нашего времени?

— Мы не знаем, пустая это трата или нет.

— Если он посмотрит на него и скажет: «Никогда не видел раньше», что ты выиграешь?

— Ничего. Но ничего и не проиграю.

— За исключением того, что мы обидим очень влиятельного человека.

Кроуфорд положил ладони на стол Нила и наклонился.

— Он вошел сюда как член королевской семьи и признался, что покинул место преступления, как будто в этом не было ничего особенного. Двух человек убили, а у него не было времени задержаться и ответить на несколько вопросов? Будь я проклят, если меня волнует, что мы задели его чувства, — он выпрямился и запустил пятерню в волосы. — Кроме того, ты упускаешь из виду, почему я попросил его прийти в морг. Я не ожидаю, что он узнает Родригеса.

— Тогда зачем его беспокоить?

— Я хочу понаблюдать за ним, когда он будет говорит, что не узнает Родригеса. Если он лжет, я это узнаю. Не думаю, что он был стрелком, но… черт возьми, — Кроуфорд раздраженно потер затылок. — Что-то тут не так.

— Например?

— Не знаю. Но поручи кому-нибудь выяснить, кто был тот полицейский, который позволил Оттерману уйти. Пусть его отстранят на очень долгое время. Дайте ему неделю, чтобы переосмыслить это решение. И пусть начнут копаться в жизни мистера Чака Оттермана за последние пять лет или около того. Соберите на него досье: работа, семья, развод, опека и тому подобное.

— Почему я? Ты эксперт во всем этом.

Кроуфорд не проглотил наживку и просто сказал:

— Хорошо бы начать с юридической фирмы, которую Холли оставила, чтобы приехать сюда.

— Это уже было сделано.

— Сделайте снова, на этот раз ищите связь с Оттерманом. — Кроуфорд повернулся и зашагал к двери.

— А ты куда?

— На обед, — бросил он через плечо.

Глава 17

Мэрилин пила третью «Кровавую Мэри». Деннис держал в руке стакан чая со льдом. Их первые блюда еще не принесли, а Холли уже не могла дождаться, когда закончится обед. Они сидели за столиком у окна в ресторане загородного клуба, которую Деннис назвал единственным приличным местом в Прентиссе. Зал и правда был приятным, с видом на поле для гольфа и пруд на фоне сплошного соснового леса. Однако Холли была слишком взвинчена, чтобы наслаждаться видом или компанией.

Когда Мэрилин отошла покурить, у Холли с Деннисом было время поговорить наедине. Как только Деннис убедился, что она серьезно не пострадала во время стрельбы, они перешли к более личным темам. На вопрос Холли, встречается ли он с кем-нибудь, он застенчиво ответил: «Да». Ее это не удивило. Деннис был красив, успешен, обаятелен и умен. И при всем