Одинокий король - Остин Бейли

из светящегося круга. Тени и Падшие закричали от восторга. Его присутствие ощущалось физически. Защитники Скеллигарда почувствовали приступ страха, а у нападавших прибавилось сил.

Рон сунул руку под плащ и надел уже знакомую маску Шакала на тот случай, если его кто-то не узнал, а потом высоко поднял руки.

– Это предвещает[128] разрушения, – заметил Дрангус.

Усилием воли Дрейк сбросил врага с крыши и бросился на помощь отцу. Последовала кратковременная передышка.

– Мы должны схватить его.

– Ты сошёл с ума, сынок. – Дрангус положил руку Дрейку на плечо. – Это всё твои друзья. Дружба с Фейтером затмила твой разум.

– Мы должны это сделать.

– Я никогда не убегаю от схватки. Но я и не побегу ей навстречу, если у меня будет выбор. Смотри, он ведь пока ничего не разрушает. Он просто стоит на месте. И посмотри туда! – Дрангус указал на улицу внизу. – Круг Восьми уже в пути. Битва с Роном при свете дня – их работа. Давай лучше останемся здесь и будем сражаться с тенями. Мы всё равно умрём, но зато я хотя бы не запачкаю штаны.

Дрейк засмеялся и спрыгнул с крыши.

– Им понадобится помощь.

– Чтоб мне пальцы дубинкой отбили, – пробормотал Дрангус, спрыгивая вслед за сыном. – Я надеялся умереть от старости.

Дрейк пробрался через свалку[129] и побежал по верхнему укреплению, надеясь спуститься вниз в самом дальнем конце и подобраться к Рону с тыла. Однако на полпути его остановило кольцо из золотистого цвета в форме пончика, возникшее прямо перед ним. Из портала появился Саймон и неодобрительно оглядел открывшуюся перед ним сцену.

– САЙМОН! Где? Как…

– Прости, я опоздал.

– Но… – пробормотал Дрейк. – Ты сказал, что ты на Зета Прайм, а мне надо выпить вот это и помочь тебе сражаться с Роном! – Дрейк вытащил из кармана пузырёк с кровью и показал его Саймону.

– Чёрт бы меня побрал, Дрейк! Это Сангуй Малум?

– Нет. Это кровь джиннов.

– Сангуй Малум и есть кровь джиннов, Дрейк. Тебе следует хотя бы иногда читать книги. Только не говори, что выпил это! Боже, ты готов съесть всё, что угодно!

– Я не пил! Не пил! Но ты мне велел это сделать!

– Я точно этого не делал.

– Делал. Ты появился в облике призрака из пыли, доказал, что это ты, и просил помочь тебе на Зета Прайм.

– Хм… – Саймон задумался. – Зета Прайм? Он бы не стал… – Его лицо помрачнело. – О чём я говорю? Конечно, стал бы. Послушай, Дрейк я ещё не всё тебе сказал. Ты должен меня выслушать. Точнее, будущего меня. Отправляйся на Зета Прайм, но, что бы ты ни делал, не пей эту штуку, пока не будешь уверен, что наступил подходящий момент. А теперь убирайся отсюда. – Саймон указал на нижние укрепления. Рон уже заметил его. К нему подлетела дюжина теней, которые окружили его, как телохранители.

– Ну уж нет! – возразил Дрейк. – Я буду сражаться с тобой.

Саймон засмеялся.

В этот момент рядом с сыном возник Дрангус, задыхаясь от бега.

– Что я пропустил?

– Саймон внезапно появился и хочет, чтобы мы ушли.

– Отлично. Идём!

– Нет! Он ведёт себя глупо. Он недостаточно силён, чтобы в одиночку сразиться с Роном!

– Это Рон недостаточно силён, чтобы в одиночку встретиться со мной, – возразил Саймон. – Но он не один. Сейчас он начнёт пожирать тени и атаковать меня энергией их душ. Вероятно, он также опустошит свою мысленную ячейку. Внутри находится опасное существо. Вам не стоит быть поблизости.

Дрейк посмотрел вниз и увидел, как Рон потянулся к лицу одной из теней, словно джедай, вызывающий световой меч. Тень с треском испарилась, и нечто похожее на змею метнулось к Рону, поползло по его руке и скрылось в груди.

Потом Рон указал на Саймона, и что-то вырвалось из его руки. Оно было чёрным, темнее самой тёмной ночи, и длиной с автобус. Сущность имела форму копья и издавала такой же отвратительный вопль, как и тень. Копьё понеслось к Саймону, и он воздел руки к луне. С неба сорвался свет, отскочил от его руки и ударил в копьё. Потом свет взорвался огромным щитом, поглотил копьё и разлетелся на миллионы капель кислотного дождя, сжигавших всё на своём пути.

Внизу снова раздались вопли, и Рон забрал ещё две тени. Он поднялся в воздух и парил, как супермен, пока души теней летели к нему с земли. Остальные тени тоже помчались к нему в сопровождении дюжины кошмарных лошадей. Они вскочили в седло прямо в воздухе и принялись летать вокруг Рона, как планеты вокруг тёмного солнца. А потом из головы Рона возникли несколько сущностей. Точнее, они просто появились.

Сначала появилась крепость. Перевёрнутая крепость. Потом длинный каменный мост. Крепость и мост упали в звёздное море и разлетелись на части. Следом появилась бездна. Другого слова Дрейк подобрать не мог. Это была огромная, неимоверно чёрная штуковина, заполнившая полнеба и загородившая свет луны. Из бездны появилась тонкая белая кисть размером с дом, а потом рука и плечо. Затем раздался рокочущий голос. Он звучал так, словно заговорила сама гора.

– Я ИДУ.

Сердце Дрейка сжалось от невиданного до тех пор страха.

– Это пропастник?

– Да, – ответил Саймон.

– НО ИХ ЖЕ НЕ СУЩЕСТВУЕТ!

– Уверен, ты прав, Дрейк. – Саймон махнул руками в сторону укреплений, и камни из стен полетели к нему, соединяясь в цепь. Он поднял концы цепи, и стена у них под ногами задрожала, высвобождая тонны камней.

Саймон начал светиться, и золотой свет распространился по цепи. Её края отделились от стены. Концы пятисотфутовой золотой цепи обвились вокруг запястья пропастника, как кнут, и белая плоть чудовища начала дымиться. Следом из пропасти появилось плечо и гигантское человекоподобное лицо. У него не было глаз. Не было носа. Только огромный оскаленный рот. Потом появилась вторая рука и сорвала цепь. Она тут же превратилась в камень и упала в звёздное море.

Пропастник заревел – и это был поистине невыразимый вопль[130]. Звуковые волны разошлись по звёздному морю и обрушились на Скеллигард с силой урагана, сбив Дрейка и Дрангуса с ног.

Могучий голос Саймона перекрикивал шум, произнося слова на незнакомом Дрейку языке.

– ФЕЛИФОРМИЯ ГАРГАНТЮА! Квиус ту номен Нарабия, квиа венет ховра. Ико вокало тиби вортитудеа лазери. Двентам хоминонус вати![131]

Когда Саймон замолчал, позади замка раздался грохот, похожий на шум землетрясения, и толща Пуха шириной в четверть мили перемахнула через восточную башню Скеллигарда. Она перелетела через их головы и, как метеор, приземлилась на нижних укреплениях, расплющив несколько сотен футов камня. По её спине хлестали лиловые древощупальца, которые всегда казались мягкими, а теперь были вооружены острыми, как бритва, колючками. Блестящие розовые ноги покрывало что-то вроде драконьей чешуи.

– А вот и моя лошадка, – сказал Саймон.

Наверху, из бездны появилось остальное туловище пропастника. Он схватился за остаток