Лунный жаворонок - Шеннон Мессенджер

– Почему-то мне кажется, что именно ты победишь великого Фитца.

Софи замерла. Ее не удивляло, что Фитц до сих пор не выбыл – особенно учитывая недавний рассказ Декса, – но до нее только сейчас дошло, что она может выйти против него. Ладони у нее вспотели, но она не обратила на это внимания. Каковы шансы, что она сможет победить кучу взрослых опытных одаренных?

Как выяснилось, шансы были высоки.

Вскоре она оказалась в полуфинале вместе с Фитцем и двумя шестикурсниками – Треллой и Демпси. И она не одна этому удивлялась – даже наставники были поражены.

Сэр Катон поставил Фитца против Треллы, и Софи подумала, что, может, не стоит даже пытаться противостоять Демпси? Так ей не придется соревноваться с Фитцем. Но потом она заметила надежду на лице Стины, и желание выиграть вновь запылало.

– Пятнай!

Демпси был быстр – Софи смогла перехватить шарик лишь на полпути к своему лицу. Стиснув зубы, она вытянула руку и толкнула изо всех сил. В животе резко заболело, и шарик врезался в Демпси с такой силой, что тот отступил на шаг.

– Больно! – Он потер щеку, размазывая рыжую жижу.

Софи кинулась к нему.

– Прости, ты в порядке?

Демпси поморщился; его явно не радовало, что девочка, которая его только что побила, пытается помочь. Софи отступила.

– Финал, – объявила леди Алексин, и Софи обернулась. Фитц помахал кричащей толпе, а потом обернулся и встретился с ней взглядом. Сердце ее затрепетало.

– Вот мы и дошли до финальной схватки, – сказал сэр Катон. – Думаю, со всей смелостью можно заявить, что это будет самый удивительный поединок в истории Фоксфайра. Готовы начать?

Фитц шагнул к Софи с самодовольной ухмылкой.

– Да.

– Я тоже, – ее голос дрожал, выдавая волнение.

– Давай, Фитц! – крикнула Биана. Услышав это, Софи невольно подумала: чего Биана хочет сильнее – ее проигрыша или победы Фитца? И она не удивилась бы, если первого.

– Надери ему зад, Софи! – воскликнул Киф. – Пора бы уже поставить Фитца на место.

– Хороший из тебя лучший друг! – прокричал тот в ответ. Но на лице его сияла улыбка.

– Какой предпочтете цвет? – спросил сэр Катон.

– Розовый! Розовый! Розовый! Сделай из Фитца милашку в розовом! – к возгласам Кифа присоединились все остальные.

Софи поглядела на Фитца, пытаясь понять, что он думает.

Он усмехнулся.

– Предоставлю выбор даме.

– Розовый, – сказала она, решив порадовать Кифа. К тому же будет действительно забавно запятнать Фитца розовым – хотя она не ожидала победы. Декс сказал, он всегда побеждает.

– Розовый так розовый. – Сэр Катон кинул шарик, и Софи с Фитцем перехватили его в воздухе между собой.

– На старт!

Софи сжала руки в кулаки. Если она собирается победить Фитца, то придется выложиться по максимуму – и даже больше.

По венам пробежал адреналин. Бормотание толпы вокруг затихло, и Софи внезапно ощутила еще одно гудение на задворках разума – будто это был запасной источник энергии, которого она раньше не замечала. И эта энергия казалась сильнее. Может, получится использовать ее?

– Внимание… Пятнай!

Софи вытянула руки, толкая шарик силой разума. Ее мозг как будто растянулся подобно резинке, в ушах зазвенело, но она не потеряла концентрацию.

Их силы встретились, и шарик взорвался, а Софи ощутила, как энергия отражается. В следующую секунду она уже летела по залу спиной вперед. Фитц, с которым происходило то же самое, смотрел на нее с изумлением.

Долгое мгновение тело казалось невесомым, а потом она врезалась спиной в стену, и из легких вышибло весь воздух. И тут же звук удара сообщил, что с Фитцем произошло то же самое.

Все тело пронзила боль, и Софи рухнула. Она еще успела увидеть лежащего на полу Фитца, и все потемнело.

– И снова здравствуй, – произнес Элвин, накладывая ей на лоб холодный компресс. – Знаешь, для девочки, ненавидящей докторов, ты слишком часто оказываешься в здравпункте.

Софи кое-как села и поморщилась, когда тело пронзило болью.

– Полегче. Ты была без сознания почти десять минут, – Элвин создал вокруг нее шар желтого света и надел очки.

– Десять минут? Что произошло?

– Понятия не имею. Впервые вижу, чтобы кто-то серьезно пострадал во время пятнания. Ты первая, – усмехнулся он.

Воспоминания нахлынули на нее. Чемпионат. Полет спиной вперед. Тело Фитца на полу.

– Где Фитц? Он в порядке?

– Все нормально, – Элвин указал налево – там на койке лежал Фитц с закрытыми глазами.

– Он без сознания!

– Сейчас очнется, – Элвин положил холодный компресс Фитцу на лоб, и тот приоткрыл глаза.

– Где я, что случилось? – пробормотал он, снова жмурясь.

Элвин усмехнулся:

– Должно быть, нехилое у вас было состязание.

– С ним все будет хорошо?

– Разумеется. Иначе Булхорн бы сейчас с ума сходил. Или еще хуже: лежал бы рядом. – Он указал на грациозного зверька, свернувшегося в уголке. – Банши чувствуют, когда кто-то в смертельной опасности. Фитц ударился головой сильнее тебя, поэтому лекарство подействует на пару минут позже.

– Это я виновата, – простонала Софи. Она не знала, так ли это, но этот вариант был наиболее вероятным.

– Что ты сделала? – спросил Элвин.

– Не знаю.

Фитц снова открыл глаза – и на этот раз явно пришел в себя.

– Как себя чувствуешь? – спросил его Элвин.

– Бывало и лучше, но переживу, – поморщился Фитц, присаживаясь. – Ты в порядке? – спросил он Софи, потирая затылок.

Та робко кивнула. С первого учебного дня они особо не говорили.

Элвин дал им по сосуду с синей жидкостью.

– Обезболивающее. Завтра вам все еще будет немного плохо, но тут я ничего не поделаю.

У Софи защипало в горле, когда она проглотила кислое лекарство, но голова перестала ныть.

– Вы помните, что произошло? – спросил Элвин, забирая пустые бутылочки.

– Не особо, – признался Фитц. – Помню, как толкал шар, а потом энергия словно будто отразилась.

– Отразилась?

– Ага. Я ощутил, как моя сила столкнулась с ее, а потом отскочила назад.

– И я тоже это почувствовала, – кивнула Софи.

Глаза Элвина округлились. Но потом он покачал головой.

– Нет. Невозможно.

– Что невозможно? – спросила Софи, ужасно боясь услышать, что это действительно ее вина.