Варяг - Владимир Поселягин

Спустившись к воде, я забрался в лодку и налёг на вёсла. Сидя лицом к берегу, от которого только что отошёл, я хорошо рассмотрел, как, раскидывая попавшихся на пути прохожих, выскакивают на берег с одной из улиц дружинники и бегут к лодкам. Они меня видели, опознали со слов очевидцев, вот и спешили догнать, ответить за друзей, знакомых и посадника. Ну нет, парни, я вам это не дам сделать. Устраивать гонки на вёслах я даже не думал. Но дружинники, отобрав лодки у хозяев, шли даже быстрее меня, но у своего баркаса я оказался первым. Привязав лодку, быстро скинул чехол с пушки, засыпал свинцовую картечь, навёл оружие на две ближайшие лодки, две другие чуть отстали и шли в стороне. Всех одним залпом не накрою.

– Стоять! – крикнул я ближайшим воинам, до них метров сорок было. – Потоплю вместе с лодкой.

Угроза была серьёзной. Если учесть, сколько железа была на воинах, шансов выплыть при затоплении лодок у них не было. Совсем. Да и не умели многие плавать, как я позже узнал, не развивалось на Руси это направление. Явно кто-то среди воинов имел трезвую голову на плечах, да и авторитет: прозвучала команда – и вёсла были подняты, воины с напряжением наблюдали за всеми моими действиями, понимали, что мне удалось подловить их в той ситуации, когда они ничего в ответ сделать не могут. Многие смотрели с откровенной ненавистью.

– Кто старший? – спросил я, когда ход лодок был застопорен.

Некоторые гребцы снова опустили вёсла в воду, подрабатывая, их сносило течением.

– Ну, я, старший десятник Горыня, – встал рослый и удивительно широкоплечий мужчина в пластинчатой броне, ещё у некоторых была такая защита, у остальных кольчуги.

Снаряжены дружинники были добротно. Вот арбалетов или луков не имелось.

– Княжич Ларин, Максим Евгеньевич, – представился я. – По какому праву преследовали меня?

– Посадника и ребят кто побил? – зло скрипнув зубами, спросил тот.

– А вы их не опросили, не узнали, что я действовал по Правде? – уточнил я.

Десятник, как и часть воинов, явно удивился. Мало того что дворянин, так ещё имеет наглость говорить, что действовал по закону.

– По Правде? – недоверчиво спросил тот.

– Сейчас поясню ситуацию. Мой род очень древний, моя мать, а она княжна с Руси, кровь Рюриковичей, между прочим, была отдана замуж за индусского раджу и уехала с мужем в Индию, если кто знает, где это.

Все воины синхронно кивнули, про Индию и товары из неё им было известно.

– У меня есть брат, старший, всё наследует он. Я не хотел быть приживалой и, приобретя судно, покинул Индию, путешествуя. Много стран и много разных людей видел, однако прибыл на родину матери. В Индии я получил образование, стал очень хорошим лекарем, а также военачальником, и там и там у меня были успехи. Я даже поучаствовать в небольшой войне успел, в двенадцать лет. Моё войско наголову разгромило войско противника, но, несмотря на это, после смерти моей матери от болезни я стал никому не нужен, даже брату, тот невзлюбил меня после того, как народ решил, что я стану главой рода. Я этого не хотел, брат был на своём месте, вот я и решил покинуть родину. Прибыл на Русь сегодня пополудни, и пока гулял по торгу и делал закупки, у меня нагло и цинично украли мою лодку, которую я купил в Англии. Купил за свои деньги и очень долго выбирал перед этим. Я очень не терплю воров. Узнав у видаков, что это сделал неизвестный боярин, которого сопровождало два боевых холопа, направился по их следу… Степан, о воровстве скажи!

Матрос с ушкуя, который с интересом слушал мою речь, охотно кивнул, добавив подробностей. Рассказал и дал описание чужаков, воины тоже нормально восприняли эту информацию, а я продолжил:

– В Англии у меня лодку уже крали, вора я не нашёл, новую купил, но тут поклялся себе найти и покарать его. Убивать не думал, просто хотел стребовать гривну серебром. Катание на лодке княжича я оценил в такую сумму, особенно когда это делают без разрешения.

Некоторые воины усмехались в усы и бороды, в этом они были на моей стороне, видимо, и сами татей не любили, хотя кража и была мелкой, даже не кража вовсе, так, лёгкое правонарушение. Но я был в своём праве стребовать плату, это признавали даже они.

– Я не понимаю, честно говоря, почему надо было красть именно мою лодку. Вон сколько лодочников, окликнуть – и доставят до другого берега за мелкую плату, поэтому я был уверен, что лодку у меня украли по злому преднамеренному умыслу. Расспрашивая людей, я дошёл до дома, там слуге предъявил своё требование выдать вора. Тот кликнул хозяев, и мне дали разрешение пройти на двор, где я увидел дружинников и хозяина. Не сразу, но мне стало известно, что вор пришёл к посаднику. Если бы тот решил вопрос по Правде, проблемы бы не было, но тот приказал схватить меня, как мальчишку безродного, явно прикрывая своего гостя. Такого стерпеть я не смог и принял бой. Убивал только по нужде. Большая часть воинов во дворе ранены, бил я насмерть только тех, кто заносил оружие над моей головой. Это двое дружинников и двое слуг в доме посадника. Самого посадника, его гостя-вора и двух боевых холопов гостя я побил насмерть сознательно. Воров и тех, кто их покрывает, нужно бить. Ничего не взяв из дома посадника, я направился обратно к своему судну, и на своей лодке, украденной у меня, поплыл к баркасу, пока не увидел вас. Плату я стребовал хорошую, жизнь вора, большего мне не надо. Так в чём моя вина и почему вы меня преследуете?

– Кровь пролита, – угрюмо бросил десятник.

Кстати, пока мы общались, от берега ещё две лодки отвалили полные воинов, но они пока далеко были.

– Виру стребовать хотите? – понятливо кивнул я. – Это по Правде, я согласен заплатить виру на княжьем суде за побитых дружинников, раненых и убитых. За мной есть вина в их ранениях и смерти, за посадника и воров платить не буду. За воров и тех, кто их покрывает, виры не платят. Князь в городе?

– Княже прибыл недавно из Новгорода, – откликнулся воин.

– Хорошо, – сказал я. – Пусть князь назначит время суда, но не рано утром, я сплю, позже, но до обеда подходите.

В голосе моём были отчётливо слышны повелительные нотки. Вон как десятник на автомате тянулся, сомнений в моём происхождении у дружинников явно не возникло, такое умение командовать даётся долгой практикой и опытом, они этого не могли не знать. Да и то, что именно я назначал время суда, сказывалось, значит, мог себе это позволить.

– Я передам князю, княжич, – слегка поклонился десятник.

Тот легко назвал меня княжичем, без колебаний признавая этот мой титул. За это можно его и отблагодарить. Быстро обдумав решение, у меня это заняло чуть больше секунды, я повелительно махнул рукой:

– Десятник, подойдите к борту моего судна.

Когда тот подошёл, я поинтересовался состоянием раненых. Воины не знали, там другие перевязку делали, эти сразу за мной бросились. Поэтому я добавил, протягивая десятнику тугой кошель:

– Тут деньги для раненых и семьям побитых, вдовам. Это поверх виры, за виру я отдельно заплачу. Жаль всё же, что воины выполнили приказ посадника и бросились на меня, я защищался. Насчёт лекаря я не соврал, хорошо врачую, если нужна будет помощь, ваши лекари не справятся, везите раненых сюда, осмотрю и прооперирую, я хирург.