Блеск шелка - Энн Перри

Как бы ей хотелось спросить у Юстиниана, во что он сейчас верит и что он выяснил, находясь в Константинополе, раз решил противостоять союзу с Римом и пренебречь возможностью сохранить империю, которой угрожал очередной Крестовый поход.

Анна жила в этом городе уже более двух лет. За это время она выяснила, в чем обвинили Юстиниана и какие доказательства были собраны против него. Суд над ним состоялся тайно, в присутствии императора. Михаил всегда имел решающий голос при вынесении приговора, поэтому ничего удивительного в его участии не было, тем более что жертва и обвиняемый принадлежали к фамилиям, которые прежде были у власти.

Ей также удалось многое узнать об Антонине – и ничто из этого не свидетельствовало о его склонности к насилию. Напротив, судя по добытым Анной сведениям, он внушал окружающим симпатию. Антонин был храбрым и справедливым военачальником и, по общему мнению, страстным любителем музыки. Люди утверждали, что они с Юстинианом были близкими друзьями, и в это легко было поверить.

В то же время надо отдать должное и Виссариону – он был прекрасным человеком, хоть и был одинок. Окруженный толпой поклонников, он не чувствовал себя комфортно с равными себе и, возможно, был слишком одержим своими убеждениями.

Чем больше Анна узнавала, тем бессмысленнее казалось ей случившееся. Что могло связывать религиозного лидера Виссариона с Антонином, воином и другом Юстиниана (купца и глубоко верующего христианина), оскорбленную в своих патриотических чувствах Зою, Елену – ее дочь-пустышку, жалкое ничтожество Исайю Глабаса, чье имя Анна время от времени слышала, Ирину Вататзес, умную, но некрасивую, и влиятельного епископа-евнуха Константина, чье самолюбие было уязвлено?

Причина этой драмы крылась не в религиозных разногласиях и в той или иной мере касалась интересов империи. Анна не осмеливалась говорить об этом ни с кем, кроме Льва и Симонис.

Симонис была рядом с ней еще с тех пор, как Анна и Юстиниан изучали медицину под руководством своего отца. У служанки не было собственных детей, и, когда мать Анны и Юстиниана болела, что случалось все чаще и чаще, именно Симонис присматривала за ними. Впоследствии, когда Анна занялась лекарской практикой, служанка опекала ее, следила за каждым ее шагом, наблюдала за тем, как она отмеряет дозы ингредиентов, поправляла, если было необходимо, и всячески поддерживала.

Однажды чуть было не случилась трагедия. В спешке Анна неверно истолковала надпись на бутылке с опиатом и назначила пациенту слишком большую дозу. Она сразу же покинула его, отправившись к другому больному, в доме которого задержалась на несколько часов. В это время отец занимался пациентом с серьезной травмой. Именно Юстиниан обнаружил, что Анна совершила ошибку.

Его знаний было достаточно, чтобы понять, что произошло и какое лекарство нужно применить. Брат приготовил его и поспешил к пациенту, который испытывал сильное головокружение и апатию. Юстиниан заставил принять его быстродействующее рвотное, и после того, как больного стошнило, дал ему слабительное, чтобы освободить организм от остатков опиата. Брат взял на себя вину за ошибку Анны, чтобы спасти репутацию их семьи. Ему удалось успокоить разгневанного пациента, который готов был устроить грандиозный скандал: Юстиниан пообещал, что больше не будет заниматься врачеванием. Пациент принял его извинения и согласился молчать до тех пор, пока молодой человек будет держать данное им слово.

Юстиниан занялся торговлей. У него обнаружились большие способности к коммерции, и он стал успешным купцом. Но он больше не мог лечить людей!

Брат ни разу не упрекнул Анну – ни за ее ошибку, ни за цену, которую ему пришлось заплатить, и ничего не рассказал отцу. Юстиниан говорил, что торговля ему нравится больше. Он считал, что у Анны больше способностей к врачеванию, чем у него самого. Мать была разочарована, но отец не сказал ни единого слова.

До сих пор Анну разъедал изнутри жгучий стыд. Вскоре после происшествия она умоляла Юстиниана рассказать правду и позволить ей самой понести наказание за ошибку. Однако он сообщил ей об условиях, поставленных пациентом. Поэтому, попытавшись все объяснить, она разрушила бы собственное будущее и заодно подвела бы отца. Анна чувствовала себя виноватой – из-за того что воспользовалась великодушием Юстиниана и, что еще хуже, проявила свою некомпетентность как лекарь. И это было правдой, но она все же промолчала – ради отца. Анна так и не выяснила, догадался ли он о том, что произошло на самом деле.

Да, из-за ее ошибки Юстиниан больше не мог заниматься врачеванием, однако он заслужил право интересоваться подробностями ее жизни, в том числе ее браком с Евстафием, который, по его мнению, должен был принести ей счастье и безопасность. Но к чему на самом деле привел их союз, Юстиниан так и не узнал. Сейчас Анна была преисполнена решимости обелить имя своего брата и добиться его освобождения. Но этого было так мало, чтобы отблагодарить его за все, что он для нее сделал!

Анна осознавала, что опасно задавать вопросы о религиозных разногласиях, когда воздух пропитан враждебностью и предчувствием опасности. Однако ей не удастся узнать, кто убил Виссариона, если она не станет проявлять активность.

Что известно Константину? Разумнее всего начать именно с ответа на этот вопрос.

Епископ был в комнате, выходящей окнами на внутренний дворик, где вода блестела в лучах яркого летнего солнца, а тень под арками дарила прохладу. Судя по всему, Константин уже полностью оправился от недуга.

– Что я могу для тебя сделать, Анастасий? – спросил он.

– Я думал о том, что вы не щадя сил помогаете малоимущим и тем, кто попал в беду, кому не дают покоя сердечные раны и муки совести… – начала Анна.

Епископ улыбнулся. Его плечи чуть расслабились, словно он ожидал чего-то более серьезного и опасного.

– Моя лекарская практика сейчас достаточно обширна и успешна, и благодаря доходам, которые она приносит, я обеспечен всем необходимым, – продолжала Анна. – Мне бы хотелось посвятить часть своего времени заботе о тех, кто не может оплатить мои услуги… Надеюсь, вы укажете мне, кто более всего нуждается в моей помощи. – Она на мгновение заколебалась. – Возможно, вы захотите, чтобы я немедленно пошел с вами?

Глаза епископа расширились, лицо озарилось радостью.

– Это воистину благородное желание. Я принимаю твое предложение. Начнем прямо завтра. Я не знал, что делать дальше, но Бог ответил на мои молитвы, прислав тебя, Анастасий.

Удивленная и обрадованная его ответом, Анна расплылась в улыбке.

– С какими недугами мы вероятнее всего столкнемся? Какие травы мне захватить?

– С голодом и страхом, – ответил Константин невесело. – А также с заболеваниями легких и желудка и, несомненно, с кожными хворями, вызванными нищетой, насекомыми и грязью. Бери все, что сможешь.

– Завтра я приду, – пообещала Анна.