Пороки и их поклонники - Татьяна Устинова

Черт бы побрал это предчувствие! Архипов не верил ни в какиепредчувствия, а вот поди ж ты!

Под вечер воскресенья явился сосед снизу.

Архипов в это время поднимал штангу, слушал тяжелый рок,грохотавший в наушниках, и обнаружил соседа, отразившегося в настенном зеркале,совершенно неожиданно для себя. Настолько неожиданно, что гриф штангивыскользнул из его потных пальцев, стремительно проехал по предплечьям и далАрхипову по шее в полном соответствии с законом всемирного тяготения, закономсохранения импульса, законом сохранения массы и парой-тройкой другихосновополагающих законов. После чего штанга грохнулась на пол.

Старый дом содрогнулся, Архипов взвыл и заматерился,вытаскивая из ушей пластмассовые штучки вместе с тяжелым роком, засевшимвнутри.

– …не заперта, – растерянно говорил сосед. Пока Архипов невырвал наушники, казалось, что тот просто шевелит губами. Теперь выяснилось, чтоон еще издает звуки. – Я вошел, я не думал, что вы заняты, Владимир Петрович.

– Я свободен, – неизвестно зачем возразил Архипов, – доследующей пятницы.

– Почему… до пятницы? – неуверенно удивился сосед.

– Вы ко мне по делу?

– Да-да, – спохватился сосед, – именно по делу!

– Тогда проходите туда, – Архипов распахнул двустворчатуюдверь в гостиную, – я сейчас.

Шея болела, и стало ясно, что дальше будет только хуже.Завтра он, как новорожденный, не сможет самостоятельно держать голову, неговоря уж о том, чтобы ее поворачивать. Однажды он уже ронял на шею штангу изнал, что его ждет. Лучше бы не знать.

Принимать душ было некогда, хотя он взмок от волос дотрусов, и пришлось наскоро полить себя из шланга, чего Архипов терпеть не мог.

Неужели он вправду дверь не запер?! Все из-за того, чтоподглядывал за соседской квартирой!

Очень недовольный собой и жизнью, он достал чистую майку,кое-как, застревая в рукавах, напялил ее и вышел в гостиную.

– Еще раз прошу меня… – с ходу начал сосед.

– Все в порядке, – величественно остановил его излиянияАрхипов. – Хотите минеральной воды? Хорошая вода, – он посмотрел на этикетку, –французская.

Сосед подозрительно покосился на зеленую бутылку и отхорошей французской минеральной воды отказался. Архипов налил себе в стакан.Сильно газированная вода зашелестела по стеклу, взорвалась тысячей мелких,почти невидимых фонтанчиков.

Народная мудрость номер один – если тебе навязали разговорили встречу, никогда не бери инициативу на себя. Сиди тихо, попивай минеральнуюводу – желательно французскую, – смотри доброжелательно. И помалкивай.

Архипов потер шею. Сосед вздохнул. Пауза затягивалась.

– Так что… э.. хм-м… что вы об этом думаете, ВладимирПетрович?

– О чем именно, Гаврила Романович?

– Так вот… о соседке вашей, Лизавете Григорьевне?

– Я думаю, что она умерла, Гаврила Романович. Сосед дико нанего взглянул.

– Да мы… знаем, – пробормотал он, – да мы, собственно,поэтому и… идем.

– Куда?

– К вам и в… милицию…

– Ко мне и в милицию идете? – поразился Архипов.

– Сначала к вам, – признался сосед, – мы так… решили. Апотом в милицию.

Народная мудрость номер два гласила – никогда не вдавайся вподробности, если вопрос не имеет к тебе отношения. Собака не может читать. Онапоноску несет, дом стережет, воров пугает, будет с нее и этого…

Архипов молчал. Сосед завздыхал с утроенной силой, как будтозаработал пресловутый отбойный молоток на строительстве подземного гаража.Отбойный молоток или паровая машина Уатта. Или кого там?..

– Владимир Петрович, – умоляюще начал он, – мы не знаем, чтотеперь делать… Вы же видите, что происходит! Этого никак нельзя допустить!Никак! Еще чуть-чуть, и поздно будет, а вы единственный человек, кто хотькак-то!.. Мы же не можем пойти в Воронью слободку!

Вороньей слободкой в подъезде называлась та самая веселаяквартира, единственная оставшаяся не расселенной, в которой обиталикоммунальный слесарь с супругой-ударницей и внуками Колькой и Лехой и ещеполтора десятка персонажей.

– Мы же не можем туда пойти! – поднажал сосед.

– А… зачем вам туда идти? Вы же хотели идти в милицию, –напомнил Архипов.

– Значит, вы согласны? – возликовал сосед Гаврила Романович.Архипов никак не мог вспомнить его фамилию – Я тоже уверен, что надо непременнов милицию, иного пути нет! А Генрих Павлович с третьего этажа уверяет, чтомилиция в данном случае нам никак не поможет, и Бригитта Феликсовна, егосупруга, порекомендовала посоветоваться с вами. Значит, вы тоже считаете, чтомы должны обратиться?

– Вы вполне можете обратиться, – уверил его Архипов и потершею.

– А вы… подпишете?

– Что?

– Заявление.

– Какое заявление?

– В милицию. Подпишете?

– А о чем мы будем заявлять?

– Как о чем? – поразился сосед. – Не о чем, а о ком!Конечно, о вашей соседке!

– Покойной? – уточнил Архипов.

– Да нет! – начал слегка сердиться сосед Гаврила Романович.Как, бишь, его фамилия?.. – О ныне здравствующей, конечно!

Вот тут Архипов наконец-то понял, что совсем увяз. То естьабсолютно. Догадаться, о чем идет речь, на этой стадии было уже невозможно.

Пришлось сдаться, несмотря на народную мудрость и на тусобаку, что не могла читать. Архипов прислушался – его собственная собака неподавала никаких признаков жизни из-за прикрытой двери в спальню.

“Значит, на кровати валяется”, – решил Архипов.

– Гаврила Романович, – попросил он, – давайте все сначала. Ячто-то упустил. Зачем нам в милицию и при чем здесь соседка?

– Да кто же еще?! – воскликнул сосед и даже привстал. – Ну,конечно, она! Лизавета Григорьевна со странностями была, несомненно, состранностями, но человек пожилой, уважаемый, а сейчас!..

– Что сейчас?

Придерживая кресло под худосочным задом, Гаврила Романовичпросеменил поближе, опустил кресло на паркет, а себя в кресло, и весь вытянулсяв сторону Владимира Петровича.

– Это же… секта! – тревожно зашептал он. – Самая натуральнаясекта!

– Где? – удивился Архипов и даже оглянулся по сторонам. Взоне видимости никакой секты не оказалось.