Миледи и притворщик - Антонина Ванина

– Хоть ты и учёный муж, а не понимаешь простой истины. Румелатцам нет нужды идти в храм, чтобы получить благословение Красной Матери. Всякий её последователь может получить её помощь и поддержку хоть перед домашним алтарём, хоть во сне. Всякая женщина может стать пожирательницей дыхания, всякая укротительница летучего кинжала может стать жрицей. Даже твоя любовница смогла, хоть она до сегодняшнего дня ни разу не видела храма Камали воочию и не входила в него. Ведь не входила, Эмеран?

Меня так смутила её мимолётная фраза про любовницу, что я не сразу нашлась с ответом:

– Я бывала только в заброшенном монастыре, где не осталось никого, кроме иссохшего трупа, который потом много дней преследовал нас в Жатжайских горах.

– Он хотел передать тебе то, что ещё держало его в мире живых и не давало упокоиться.

– Да? А мне казалось, что он хотел меня убить за то, что я потревожила его покой.

– В мертвеце ещё теплилась искры магии и былого могущества. Их он и передал тебе, и теперь я вижу искры магии в твоих глазах. Красная Мать мудра и всесильна, она настигнет всякого, кто ей приглянулся. Она нигде и она везде. Она в тебе и во мне. Это она привела тебя в Барият, в самое сердце свободного мира. И привела не просто так, а для исполнения высшего предназначения.

– Какое у меня может быть высшее предназначение? – удивилась я. – Мне ничего об этом неизвестно.

– Ничего, скоро ты всё поймёшь, – осклабилась царица и повернулась к явно утомлённому этим долгим пиром Стиану. – А теперь мой черёд задавать тебе вопрос.

– Да, конечно, спрашивай, – сказал он, опершись локтём о стол и устало проведя ладонью по лбу.

– Сложно ли править целой сатрапией?

– Не знаю, госпожа. Тебе виднее.

– О да, я знаю, как это непросто, когда среди верных подданных прячутся предатели, что так и норовят вонзить нож в спину. А на востоке тем временем правит бесчестный изверг и поработитель, который им эти ножи в руки и вложил. Да, очень сложно править Румелатом, когда в Шамфаре на троне Великого Сарпа восседает такой мерзкий тип как Сурадж. Но знаешь, учёный муж, он ведь свой трон потерял.

Меня словно молнией пронзило от её слов. Что? До Алилаты уже дошли слухи о политическом кризисе в Старом Сарпале? А она, случайно, не знает, из-за кого этот кризис случился?

– Потерял? – из последних сил пытаясь не закрыть глаза, спросил Стиан. – Когда?

– Когда какой-то проходимец забрался во дворец и украл у Сураджа его наложницу и печать Сарпов. Ту самую печать, что наделяет всякого, кто её носит, безраздельной властью над Старым Сарпалем.

Обстановка в зале накалилась. Это чувствовала я, наверняка чувствовал и Стиан. Но вот понимает ли Алилата, о чём завела речь?

– Говорят, продолжала она, – толпы черни осадили дворец Сураджа, кричали, что без печати он им больше не сатрап, и требовали вернуть на трон того, кто судил их по законам великого Сарпа. Чернь уверилась, что сатрап-искупитель и есть воплотившийся через века Великий Сарп, а значит, единственный, кто имеет право править и повелевать. Даже любопытно, и кто же этот счастливчик, где он теперь скитается?

– Не знаю, – ответил Стиан.

– Неужели? – не поверила ему царица. – Не стоит считать меня дурой, господин беглый искупитель. По левую руку от меня сидит сбежавшая от Сураджа наложница, а по правую сидит тот, с кем она бежала. Думаешь, я поверю, что от Сураджа наложницы толпами бегут и все с разными попутчиками? Нет, беглянка была одна, и она здесь рядом со мной. А ты пришёл сюда вместе с ней.

Не успел Стиан ничего ответить, как сидящий рядом с ним Сеюм воскликнул:

– Моя госпожа, это он, он! У меня есть доказательство! Самое главное доказательство.

И он потянулся к своей сумке, чтобы достать из неё нефритовый диск на золотой цепи. Печать Сураджа! Мерзавец вытащил её из вещей Стиана и приволок сюда!

– Ну вот, – благодушно улыбнулась Алилата, – теперь истинный и признанный сатрап Старого Сарпаля тоже здесь. Какой прекрасный повод снова поднять бокалы.

– Нет, госпожа… ты ошибаешься… ты…

Стиан не успел договорить: он попытался подняться с места, но вместо этого в бессилии повалился на стол, уткнувшись лицом в столешницу между бокалов и тарелок.

Я подскочила как ошпаренная:

– Ты его отравила!

– Спокойно, – холодно произнесла царица. – Он просто спит. Посуди сама, зачем мне травить признанного сатрапа Старого Сарпаля, если живым он будет мне намного полезнее?

Мной овладело смятение и небывалый страх. Я стояла как вкопанная, не зная, что делать и как быть, а Гро жалобно заскулил и поставил передние лапы на стол, чтобы потянуться мордой к потерявшему сознание хозяину и облизать ему лицо. Вот только мокрые прикосновения Стиана не пробудили.

– Уйди, зверь, – поднявшись с места, Алилата отстранила ладонью морду Гро и взяла у Сеюма злосчастную печать

Грубым движением, она ухватила спящего Стиана за волосы и подняла его голову, чтобы водрузить печать на шею и объявить всем собравшимся:

– Румелатцы! Настал великий день. Сегодня мы празднуем не только обретение головы царицы Генетры. Великая жрица Эмеран выкрала из дворца предателя Сураджа не только её. Она увела из дворца и самого сатрапа. Вот он, беглый искупитель, единственный, кто по праву может носить на груди печать Сарпов и повелевать Старым Сарпалем. Он здесь, в моём дворце, без своих стражей и визирей, весь в моей власти. Теперь старосарпальский сатрап будет делать всё, что прикажу ему я. Румелат навсегда избавится от притязаний Сарпов на нашу землю и свободу. Больше не будет войн и заговоров. И Сарпы не посмеют посадить на трон Румелов своих братьев и племянников. Отныне Румелат сам будет диктовать свои желания Старому Сарпалю. Я, царица Алилата из рода Румелов, буду повелевать старосарпальцами. Я буду властительницей их земель. И пусть Красная Мать поможет мне принести порядок в их запустевший край. Тираны будут повержены, а рабы освобождены. Да будет так!

И тут гости разразились радостным рёвом:

– Слава царице Алилате!

– Слава великой жрице Эмеран!

У меня голова пошла кругом от этих криков, победной улыбки Алилаты, и бездвижного Стиана.

Что я наделала?! Почему я не сказала ему о слухах, что привезли с собой из Старого Сарпаля торговцы коврами? Не надо было молчать, не надо было скрывать от него правду о бегстве Сураджа и волнениях в Шамфаре. Стиан ведь чувствовал неладное, не хотел, чтобы я шла в храм Камали. Но я не прислушалась к нему, решила, что он снова переживает за меня, а это мне надо было переживать за него. Дура, какая же я дура...

– Ну вот, Эмеран, – под всеобщее ликование подданных, обратилась ко мне Алилата. – Теперь ты понимаешь, что всё в этой жизни не напрасно? Не напрасно ты побывала в заброшенном храме, не напрасно получила крупицу силы. С ней ты вернулась домой, очаровала этого полукровку и привезла его с собой в Старый Сарпаль. Красная Мать не просто так привела тебя во дворец Сураджа. Она хотела, чтобы и полукровка проник туда вслед за тобой. Если бы не ты, он бы никогда не стал сатрапом-искупителем. Если бы не ты, он бы никогда не пришёл ко мне.