Миледи и притворщик - Антонина Ванина

– Да, и не забудь, – добавила царица, – не подпускай его близко к фонтанам и прочим местам, где вода течёт сверху вниз. А то он снова сломается, и хорошо, если не покалечит тебя, пока его будут унимать и снова опутывать чарами.

Вот как, мне, стало быть, от щедрот своих подарили сломанную игрушку. Интересно, почему вид текущей вниз воды заставляет стража сбрасывать оковы чар и снова становиться собой? Похоже, тут точно не обошлось без колдовского гипноза.

Внезапно моего локтя коснулась рука: это тот самый Илимин подкрался ко мне и теперь смотрел полными обожания глазами, как ещё недавно смотрел на Алилату. Безумие какое-то.

– Моя госпожа Эмеран, отныне я твой верный раб. Приказывай мне.

– Для начала убери руку и больше не прикасайся ко мне без спросу.

Удивительно, но он тут же отпустил мой локоть, но всё так же пристально продолжал смотреть мне в глаза, отчего мне стало не по себе.

– Сделай шаг назад и опусти глаза.

И секунды не прошло, как он выполнил и это моё поручение. Действительно, послушный раб. Царице Алилате нет равных в дрессуре людей.

– Спасибо, – сказала я ей и на всякий случай улыбнулась, чтобы царица не заподозрила, что у меня поджилки трясутся от всего происходящего, – твой Илимин мне пригодится, благодарю. Надеюсь, он и вправду такой послушный, как ты говоришь.

– А этот разве нет? – кивнула она в сторону Стиана.

Доселе безмолвные стражи уже успели окружить Стиана, подхватить его под руки и приподнять с места, чтобы увести из зала, а я, скрепя сердце, бросила равнодушный взгляд на его безвольно опущенную голову и сказала:

– А этот порой вредничает. Но, думаю, тебе под силу и его перевоспитать.

– Даже не сомневайся, – улыбнулась Алилата. – Таким послушным как Илимин мне его уже не сделать, но я знаю и другие способы укрощения дерзких и несговорчивых.

Одним взмахом руки она дала стражам команду увести его, но не тут-то было. Гро не желал расставаться с хозяином и все шёл за ним, даже пробовал вставать на задние лапы, чтобы лизнуть в лицо и заставить проснуться.

– Госпожа, надо посадить оборотня в клетку, – тут же стали нашёптывать ей сестрички Шепси и Шукета. – Он зубастый и опасный.

– Если бы не связь с искупителем, его бы следовало убить. Но тогда и сам искупитель помрёт.

– Никаких убийств, – твёрдо заявила Алилата. – Кого вы боитесь? Большую северную собаку? Я видела его нутро, это трусливый зверь, который не способен сопротивляться человеку. Никакой он не оборотень, а просто послушный пёс, который чтит своего хозяина.

– Нет же, госпожа, мы видели в пустыне, как он…

– Хватит! – рявкнула царица, и сестрицы в страхе сжались и отпрянули от неё. – Это не оборотень, а пёс. Если бы полукровка вселялся в его тело, я бы увидела это, когда прикасалась к зверю. Но в его воспоминаниях этого нет. Потому что полукровка не умеет овладевать телом пса.

О, как же ты сильно ошибаешься. Непростительно для такой могущественной правительницы и колдуньи. Могла бы заглянуть в закоулки собачьей памяти на месяц назад и увидеть, как сознание Гро вымещает сознание Стиана, чтобы прорыть яму под стеной, ведущей в сад Нафисы. Но ты либо не заметила, либо не придала этой сцене особого значения. Значит, не такая ты всезнающая, и тебя можно обвести вокруг пальца.

– Госпожа, позволь мне забрать пса с собой, – попросила я. – Он меня знает и немного слушается. Не хочу, чтобы он мешал тебе.

На счёт послушания я сильно преувеличила, но другого пути не было. Мне во что бы то ни стало нужно заполучить Гро и его неразрывную связь со Стианом в свои руки. Гро уже однажды нашёл дорогу к заточённому во дворце хозяину. Значит, он укажет путь и мне, когда настанет удачным момент для побега, и мне придётся искать комнату, где Алилата будет держать Стиана.

– Хорошо, забирай, – с полным безразличием кинула она. – Думаю, когда поедешь домой с Илимином, в дороге пёс тебе больше пригодится.

– Конечно, – сказала я и подошла к Гро, чтобы схватить его за ошейник и оттащить в сторону. – Но сначала работа, а потом дорога. Ты обещала мне свой портрет. И возможность сфотографировать твой дворец. И улицы города.

– Я всё помню и не нарушаю обещаний. Завтра приступишь к своей работе. А сегодня пируй вместе со всеми. Ты принесла в Барият праздник. В честь тебя сегодня будут литься вино и подниматься бокалы. Наслаждайся вечером.

С этими словами Алилата вслед за стражами, что уволокли Стиана, двинулась к выходу из зала, как вдруг у самых дверей её остановил Сеюм. Не знаю, что он нашёптывал ей на ухо, но в этот момент мечтательная улыбка на устах царицы померкла, и она недобро покосилась на меня.

– Подойди ко мне, – поманила она меня пальцем, и я на ватных ногах приблизилась к ней. – Искупитель правда твой жених?

Проклятье… Ну кто тянул Сеюма за язык? Или он сделал это специально, чтобы заронить зерно сомнения дискредитировать меня в глазах царицы? Нет, нельзя, чтобы она думала, будто Стиан очень нужен мне, и я могу попытаться его спасти, иначе Алилата выгонит меня из дворца, а то и вовсе прикажет…

– Женихом больше, женихом меньше, – легкомысленно пожала я плечами. – Не переживай, госпожа, в моих родных краях найти нового не проблема.

– Да? Даже такого сильного и красивого?

– И даже лучше. Намного лучше.

Алилата смерила меня внимательным взглядом и заключила:

– Везучая, – а после стремительным шагом последовала за стражами, что выволокли Стиана из зала.

Гро жалобно заскулил, а я опустилась на колени посреди пира и обняла его за шею. Мысленно я пообещала нам обоим: завтра я начну работать над съёмкой интерьеров дворца, загляну в каждый закоулок, за каждую занавесь, но найду здесь слабые места. А потом исследую город и так же выясню, какие здесь можно организовать ходы к отступлению. И уже затем с помощью Гро я найду Стиана, и вместе мы покинем этот дворец, этот город, и эту безумную сатрапию. У нас всё получится. Не впервой нам устраивать побег из хорошо охраняемого дворца. Получилось в Шамфаре, и в Барияте получится. Иначе… даже думать не хочу, что будет, если мой план рухнет. В любом случае без Стиана во Флесмер я точно не вернусь.

Как же тяжко изображать, что я довольна просторной комнатой для меня одной, новым нарядам, какие подобает носить всякой румелатской жрице, вкусным блюдам и свежим фруктам каждый день, когда мой любимый мужчина в плену, и я даже не знаю, в какой части дворца его держит распоясавшаяся царица, и что она с ним делает, дабы добиться своего.

Чтобы не терять времени зря, на следующее же утро после злосчастного пира я взялась за камеру, прицепила поводок Гро к своему поясу и отправилась обследовать дворец.

Снимать коридоры мне никто не мешал, даже напротив: стражи пропускали меня в любые залы, пока Илимин следовал за мной, весь обвешанный аппаратурой, и по первому требованию подающий мне нужные объективы и новые кассеты с плёнкой.