Мир клятв и королей - Микки Хост

Она захлопнула дверь перед носом изумленного Гилберта и, громко выдохнув, села на пол, облокотившись на дверь. Она не дрожала, но была так напугана и взволнована, что Эйс сразу заметил это.

–Пайпс,– он мигом оказался рядом,– что такое?

–Я думала, он никогда не уйдет,– тихо ответила Пайпер.– В смысле, знаю, что он делает все, чтобы понравиться нам и стать нам другом, но сейчас… Я тебе покажу.

Она подошла к кровати и взяла коробочку, из которой осторожно, будто боялась сломать украшение, достала подвеску. Эйс присвистнул. Он ничего не понимал в украшениях, но у Пайпер совершенно точно никогда не было такой сверкающей и красивой вещички, с тонкой золотой цепочкой и кольцом, к которому был прикреплен небольшой прозрачный кристалл.

–Нет в этом кристалле ничего особенного,– сказала Пайпер, указывая на подвеску.– Это даже не настоящий кристалл, а жалкая копия, сделанная из осколка камня.

–Не понимаю,– ответил Эйс.

Пайпер подошла к трельяжу и выдвинула первый ящик, откуда, немного порывшись, извлекла нечто, завернутое в кусочек мягкой нарядной ткани.

–Только осторожно,– сказала она, передавая сверток Эйсу. По ощущениям в нем было что-то небольшое и твердое.

Сама Пайпер тем временем взялась за нижний конец кристалла в подвеске и принялась его крутить. Кристалл не поддавался, и она попыталась ногтем подцепить верхний кончик и вытолкнуть его из кольца, в котором он был закреплен. Ничего не вышло, и Пайпер разозлилась.

–Попробуй магией,– подсказал Эйс. Он не понимал, чего добивается его сестра, но и не был уверен, что магия способна решить ее проблему. Он предложил это просто так, за неимением других идей, и не ожидал, что Пайпер примет всерьез этот совет.

Девушка сжала кристалл пальцами. Эйс не ощутил никаких энергетических всплесков, не увидел ярких вспышек или других удивительных эффектов, но ему показалось, что край кристалла поддался.

«Не показалось!»– подумал Эйс, восхищенно улыбнувшись, когда кристалл в руках Пайпер раскололся и рассыпался на крохотные кусочки, которые тут же собрались во что-то новое. Мгновение – и на ладони Пайпер вместо прозрачного кристалла уже лежала мелкая белая крошка.

–Он был сделан из светлого камня,– объяснила Пайпер, стряхивая крошку.– Разворачивай настоящий.

Она кивнула на сверток в руке Эйса. От волнения его руки слегка дрожали, но Эйс развернул мягкую ткань и обнаружил в ее складках кристалл – такой же, как и тот, что Пайпер только что сломала. Девушка осторожно взяла настоящий кристалл и принялась устанавливать его в кольцо подвески. Эйс понятия не имел, сможет ли она все сделать так, чтобы изменений не было заметно, но, кажется, в этом-то и помогала магия: спустя несколько минут напряженной работы Пайпер смогла установить кристалл. Она победно улыбалась, демонстрируя брату подвеску, но он не понимал ее радости.

–А зачем было их менять?– спросил недоумевающий Эйс.

–Потому что этот – настоящий.

–Ла-адно. Почему ты сразу не дала настоящий?

Взгляд Пайпер изменился. Золотое свечение померкло. Пайпер поджала губы, посмотрела на подвеску и тихо произнесла:

–Мне нужно тебе кое-что рассказать.

* * *

Эйс выслушал все, что произошло в доме господина Илира от начала и до конца, ни разу не перебив.

Когда он беседовал с Гилбертом, о Третьем почти не упоминалось. «Предатель, погубивший миры»,– вот и все, что о нем известно. Эйс не слишком хорошо разбирался в людях и замечал их эмоции, лишь когда они были очень яркими, но он прекрасно понял, что Гилберту трудно говорить о Третьем. Более личных причин он не называл, и хотя «погубивший миры» звучало довольно убедительно, Эйсу казалось, что ему чего-то недоговаривают.

Другое дело Пайпер. Она рассказала ему все, что увидела и услышала от господина Илира. Она довольно кратко объяснила ему принцип действия магии, которая помогла ей взглянуть на бывших сальваторов, даже пошутила, что они были довольно симпатичными. Она объяснила, что кристалл, который она попросила поместить в подвеску, был копией настоящего, но наполнен малым количеством ее магии, достаточной для того, чтобы выдать подделку за настоящий камень. Настоящий же она все это время держала у себя в комнате, сильно рискуя: защитных печатей она не знала, хотя Эйс подозревал, что именно ради них она и засела за книги о магии.

Пайпер сказала, что кристалл был создан из воспоминаний Йоннет, но как их пробудить и увидеть, она не знала. У Эйса не было никаких идей, кроме той, что они коллективно сошли с ума, но он решил умолчать об этом.

С ума сходил только он, если считал, что проблем станет меньше.

–Ладно,– протянул Эйс, потому что ничего другого ему в голову не пришло.– И что мы будем делать?

–Я там мельком увидела одно платье… Не люблю платья. Искромсала бы его, если бы оно не было от королевы фей.

–Она что, такая страшная?

О королеве фей Гилберт рассказывал с трепетом, словно она была объектом его восхищения. Эйс запомнил, что королеве всегда нужно выказывать почтение и отвечать, когда она тебя спрашивает. Но он искренне надеялся, что не встретится с ней так скоро; да и лучше, чтобы они вообще никогда не встречались.

–Нет,– Пайпер покачала головой и пнула край кровати, отчего свернутая карта, лежащая на нем, едва не упала.– Она кажется мне сильной женщиной. Но я не знаю ее достаточно хорошо. Впрочем, она сразу же сказала, что постоянно сравнивать меня с Йоннет будет нечестно по отношению ко мне.

Эйс не помнил, чтобы Пайпер когда-либо с кем-то сравнивали. Или, может, он этого просто не замечал.

–И все-таки, зачем ей я?

Пайпер вдруг замолчала. Огляделась, словно впервые увидела эту комнату, и в смятении посмотрела на Эйса.

Подвеска, все это время находившаяся в руке Пайпер, вдруг словно стала издавать пульсирующий шум, похожий на гудение. Эйс не мог с уверенностью сказать, почувствовал ли он это своим телом или частью Силы, что поселилась в нем, но он отчетливо услышал этот постепенно возрастающий звук, исчезнувший так же быстро, как и появился.

–Пайпс?

Она открыла рот и тут же закрыла его, начала оглядываться по сторонам и, приметив свернутую карту, схватила ее и встряхнула, разворачивая. Эйс подскочил, как ужаленный, когда край карты ударил его по лицу. Не обращая внимания на возмущения брата, Пайпер расправила карту на полу и стала испуганно озираться по сторонам.

–Пайпс, что ты делаешь?

Пайпер задержала на нем золотые глаза, сейчас казавшиеся Эйсу невидящими. Он с невероятной точностью различил, как в них отразилось нечто странное, похожее на рябь на воде.

«Какого черта?»,– испугался он.

Пайпер отвела взгляд и продолжила спешно изучать комнату. Видимо, не найдя того, что ей было нужно, она поднесла запястье к лицу и начала кусать его.