Один-единственный - Барбара Бреттон

— Да что с вами со всеми случилось? — взорвался Дэниел. — Хоть кто-нибудь в этой проклятой семье может думать о чем-то, кроме моего брака?

— Очень лестно ты о нас отзываешься!

— Как ты можешь еще и обвинять меня? — негодовал Дэниел. — Мне тридцать четыре года, Кэтрин. Я заработал свой первый миллион, когда мне был двадцать один год. Веришь или не веришь, но я в состоянии позаботиться о своей амурной жизни без вашей помощи!

С этими словами он швырнул трубку на рычаг и осмотрелся в поисках тяжелого предмета, который можно разбить. Вот чего не хватало в этом офисе! Тут нечего расколошматить! Дэниел решил непременно установить в углу кабинета хотя бы боксерскую грушу — на всякий случай. С такой родней груша, пожалуй, не помешает.

Бронсон оттолкнулся от стола и поднялся с кресла. Он чувствовал стеснение в груди — дышать становилось все труднее. Бронсон прошелся по комнате, пытаясь успокоиться. Столько препятствий возникло на пути у них с принцессой! А если к этому добавить еще и общественное мнение, так лучше им прямо сейчас расстаться.

Ему очень не понравилось, что, проснувшись, он обнаружил лишь записку, пришпиленную к подушке. Он хотел бы увидеть прекрасное лицо Изабель, услышать ее дыхание, ощутить ее упругую грудь. И что, черт возьми, заставило ее исчезнуть, даже не попрощавшись?

Вот и сегодня. Ведь она категорически отказалась встретиться с ним в доме своей тетки. Она неустанно возводила между ними какие-то границы, воздвигала стены, которые он с удовольствием взорвал бы. Никогда еще Дэниел не встречал столь ранимую женщину — да с таким скверным характером. Черт! Хоть немного бы мозгов в его пустую голову, чтобы не забывать ни на минуту, что она до сих пор влюблена в своего придурка Эрика!

Нет, на его вкус, Изабель — слишком сложная женщина. Она молода и неправдоподобно наивна в некоторых отношениях. И все-таки в ней есть эта загадочная европейская утонченность, перед которой ему оставалось только снять шляпу. Они говорили на разных языках, они ждали от жизни совсем разного. И не важно, сколько она уже прожила в Соединенных Штатах. Все равно Изабель навсегда останется принцессой, а он — потомком ирландских переселенцев, приплывших в Америку третьим классом. Увы, между ними простирался океан намного шире и глубже, чем Атлантический, и что ни говори, а с этим ничего не поделаешь.

И все же… Чувство к Изабель было совсем иного рода, чем все то, что ему уже доводилось переживать. Они понимали друг друга так, что могли бы обходиться и без слов. И очень жаль, что все найденные ими слова оказались такими негодными. А ведь вчера, держа обнаженную Изабель в объятиях, он поймал себя на мысли, что уже планирует и следующую неделю, и следующий месяц вместе. Он уже думал об их совместном будущем, о котором так беспокоилась вся его семья.

— Что ж, родители, я остался в дураках. — Дэниел подошел к окну и стал смотреть на запруженную машинами Парк-авеню.

Маленькая принцесса сказала, что не желает никаких взаимных обязательств. Значит, она согласна на обычное приятное времяпрепровождение. А в результате?.. Он проснулся один в постели, и только запах ее духов остался в комнате. Она ничего от него не ждала, и он хотел бы радоваться этому.

Как только Джулиану оставили сомнения по поводу совместимости игорного бизнеса с благородным происхождением, Оноре объявил, что разбивка стройплощадки под казино завершится до первого снега. Строить решили напротив озера, и сумма гонорара приглашенного архитектора оказалась весьма внушительной. Однако уже кончался октябрь, но ничего еще не было сделано, если не считать протянутых вокруг предполагаемой площадки красных лент. На днях Джулиана спросила свекра о причинах такого положения дел, но тот лишь чмокнул ее в щеку и посоветовал ни о чем не беспокоиться.

Как будто это было возможно, зная о финансовом положении Перро! Но несмотря на заминку с осуществлением проекта, Оноре был, как говорится, послан ей самим небом. Джулиана старалась не задавать себе вопрос, чем вызвано его решение остаться в Перро и поддерживать экономику княжества своими инвестициями. Она лишь мысленно благословляла этого человека, когда принималась обсуждать с министром финансов те жуткие долги, которые оставил после себя отец.

— Что же это такое, скажите на милость? — взывала она к Оноре, и на глаза ее наворачивались слезы. — Откуда все эти цифры? Господи, ведь мы должны вам миллионы франков!

Свекор ласковым голосом объяснил принцессе, что ее отец был замечательным принцем, но никудышным бизнесменом. Оноре предлагал даже простить долги, но Джулиана и слышать об этом не хотела. В конце концов, отринув предрассудки, она предоставила ему право построить развлекательный комплекс, и это был самый безрассудный ее шаг. Ведь теперь, пожелай Оноре востребовать долг, экономике княжества пришел бы конец.

Учитывая складывающиеся обстоятельства, разве могла она возражать против постоянных командировок мужа?

— Мадам, принесли периодику, которую вы заказывали.

Джулиана оторвалась от писем и посмотрела на дворецкого:

— Спасибо, Ив. Поставь сюда.

Он внес коробку, заполненную аккуратно подшитыми в порядке публикации вырезками из газет и журналов.

— Что-нибудь еще, мадам? Джулиана отрицательно покачала головой.

— Нет, Ив. Можешь идти.

— Ваш покорный слуга. — Он поклонился и вышел. Не так уж долго шли до замка известия о выходках Изабель в Америке. Тетушка Элис прислала Джулиане гневное письмо, обвиняя племянницу в том, что она выставила бедное дитя из дома без гроша в кармане. Джулиана собиралась ответить, что ведь письмо-то пришло с Бермудских островов, а вовсе не из Нью-Йорка, где должна была в это время находиться добросердечная тетя, если она и впрямь так беспокоится о бедной девочке. Но в конце концов принцесса сдержалась, решила не отвечать на письмо. К тому же ее мало интересовало мнение тетки. Элис выгнали из Перро задолго до рождения Джулианы. Так что же теперь обращать внимание на эту ворчунью?

Принцесса потянулась к коробке и достала стопку газетных вырезок. Изабель на телевидении. Изабель выходит из бутика с покупками. Изабель в русской чайной, в «Лютеции», в «Двадцать одном».

Джулиана вся подобралась. А вот это действительно интересно! Изабель с Дэниелом Бронсоном. Можно было предполагать, что эта лисица долго не проживет без внимания мужчин. Однако выбор сестры удивил ее. Уж сама-то она, конечно, нашла бы себе кого-нибудь получше, чем безродный америкашка.

Мысль о том, что это, вероятно, самое большее, на что могла рассчитывать Изабель, доставляла Джулиане истинную радость. Ведь она желала своей любимой сестричке всего только самого гадкого.

Месяц назад Оноре предложил ей разморозить счета изгнанницы.

— К чему тебе это, милое дитя? Пускай девочка получит свои деньги. Что бы она ни сделала с ними, это никак не отразится на твоем счастье.

Джулиана обдумала предложение, но отклонила его. Оказывается, Изабель преодолела свои финансовые затруднения, учредив эту жуткую буржуазную швейную фабрику. Разве можно финансировать подобное предприятие?