Один-единственный - Барбара Бреттон

— И потом, если вспомнить хорошенько, ты вовсе не на танец меня приглашал. Ты звал меня на террасу для каких-то своих низменных целей.

— Этого я не помню.

— Но если б я знала, как это изумительно, я бы обязательно согласилась.

— Ну да. А что бы ты сказала, узнав, что я всего лишь хотел спросить о моих шансах на успех в переговорах о лыжном курорте?

— Сказала бы, что рыцарство вымерло и похоронено и больше нет надежды вернуть утраченные ценности цивилизации.

— А что еще ты помнишь, принцесса? Она с любопытством посмотрела на него.

— Что это? Великий и мужественный Дэниел Бронсон напрашивается на комплимент?

— Ничего подобного.

— В первый раз увидев тебя, я подумала, что ты слишком красив, чрезмерно красив. Подумала, что ты заносчив и просто помешан на развитии бизнеса в Перро.

— Три ужасных преступления, — усмехнулся Дэниел. — Удивляюсь, как это ты меня не бросила в тюрьму.

— И еще я подумала, что ты неправдоподобно сексуален.

— Так-так, продолжай.

— Но, если я не запамятовала, Грета Ван Арсдален была того же мнения?

Дэниел перевернул ее на спину и прижал к кровати.

— Ты хотела сказать об этом на телевидении сегодня утром, правда?

— Если б ты меня не остановил, сказала бы.

— Но это было просто одноразовое развлечение, принцесса. Я никогда больше не встречался с нею.

— А часто ты так развлекаешься?

— То есть сплю с женщинами? Просто у меня правило: никогда не доводить до взаимных обязательств, если ты об этом.

— Прекрасно, — сказала Изабель. — Я придерживаюсь тех же правил.

— Так что же это, принцесса? Что с нами произошло сегодня?

— Приключение. Секс без отягчающих обстоятельств. Когда все закончится, мы попрощаемся и пойдем каждый своей дорогой. — Она сделала паузу. — Почему ты так смотришь на меня? Разве это противоречит твоим принципам?

— Да нет… — протянул он. — Но когда ты говоришь об этом, все выглядит как-то не так.

— Мой отец делал из меня дуру, Дэниел. Тем же самым занимались моя сестра и ее муж. Не довольно ли с меня?

— Я не обижу тебя, принцесса, — сказал он. — Это я твердо могу обещать тебе.

— Не надо обещать. — Она прижала пальчик к его губам. — Просто поцелуй меня.

Когда Изабель проснулась, вся комната уже погрузилась в голубоватые сумерки. С минуту она не могла сообразить, где находится. Чтобы хорошенько осмотреться, села в постели. Дэниел проворчал что-то во сне, и принцесса вздрогнула от неожиданности. Этот невероятный день со всеми его мельчайшими подробностями снова пролетел перед ее мысленным взором. Так вот в чем дело! Она и не подозревала прежде, что секс может дать так много! За время своих романтических похождений с Эриком она не сумела этого понять. Изабель не знала, что ей делать: то ли стыдиться самой себя, то ли разбудить Бронсона, чтобы снова испытать весь этот восторг. Она коснулась его плеча.

— Дэниел…

Нет ответа. Она снова позвала его по имени, но он спал слишком крепко. Должно быть, в конце концов сказалась усталость после дальнего перелета из Японии. Изабель понимала, что теперь он проспит несколько часов, и даже порадовалась: тем легче будет уйти отсюда.

Тепло этой постели, сила, которой дышало его тело, странное чувство, будто она шла к этому моменту всю свою жизнь, — все казалось совершенно неправдоподобным. Изабель не смела верить собственному сердцу. Она заботливо прикрыла Дэниела одеялом и выскользнула из постели. Если не уйти сейчас, пока это еще возможно, то не удастся уйти никогда. А между тем настойчивое желание остаться пугало Изабель.

Собрав свои вещи, она пробралась в просторную, отделанную мрамором ванную, чтобы привести себя в порядок — наскоро одеться и причесаться.

Минут через двадцать почти в том же виде, в каком переступила порог этой квартиры, принцесса села за письменный стол и написала номер своего телефона на одной из визитных карточек Бронсона. Вернувшись в спальню, приколола карточку к подушке своей заколкой, поцеловала Дэниела в лоб и ушла.

Бронсон спал еще долго.

— И где же ты была, милая моя? — спросила Мэксин, когда Изабель вернулась. — Телефон просто раскалился от звонков, а я понятия не имела, что отвечать. Уже хотела звонить в полицию.

Изабель бросила шаль на журнальный столик в холле. Она-то надеялась, что у нее будет еще несколько часов до прихода Мэксин, чтобы собраться с мыслями. Она просто не готова была делиться сегодняшними событиями — даже со своей преданной гувернанткой.

— Ты что так рано сегодня, Мэксин? — спросила Изабель, чмокнув ее в щеку. — Тебя отпустили пораньше?

— Разве можно работать, когда тут такое творится? Еще удивительно, что меня не уволили!

— Ради Бога, успокойся и объясни, что происходит. Мэксин указала на автоответчик и на пачку факсов, лежавшую рядом.

— Это страна сумасшедших, вот что это такое! Кажется, всем этим людям нечего больше делать, кроме как слушать о чужих бедах.

Изабель схватила бумаги и наспех пролистала их. Увлекшись интригой с Дэниелом, она совсем забыла о своем телешоу.

— Бог мой, Мэкси! Журнал «Пипл» предлагает поместить статью обо мне на целых три страницы! — Она пробежала глазами несколько следующих посланий. «Харперз базар» и «Вог» желали поместить ее фото на своих обложках. — Да я просто глазам своим не верю! Они хотят заказать платье, как у меня! Их не волнует даже цена!

Мэксин была изумлена не меньше, чем Изабель. Она сообщила, что телефоны в «Тре шик» с самого утра звонят непрерывно. Дамы жаждут заказать платье от принцессы Изабель, такое же, какое они видели в «Утреннем шоу».

Рассказ о жестоких нравах королевской семьи буквально потряс общественное мнение. Американцы вообще любят «битых собак», как они это называют, и им пришлась по душе история несчастной аристократочки, которую вышвырнули в холодный неприветливый мир с одной лишь гувернанткой да чемоданом красивых тряпок. Это было даже увлекательнее, чем сплетни о блистательной принцессе Диане, увлекательнее, чем история Ферджи, потому что происходило прямо у них под носом, в США.

Изабель набрала номер отдела закупок магазина под названием «Бонуит Теллер».

— Я ведь не модельер, — проговорила она виноватым голосом. — Я просто умею немного обращаться с иголкой.

— Да кому какое дело? — ответила женщина на другом конце провода. — Вы просто прилепите бирочку с вашим именем на какой-нибудь балахон из мешковины, и мы с вами неплохо заработаем!

То же самое ей сказали в магазинах «Блуминдейл» и «Лорд энд Тейлор».

Потом Мэксин позвонила своему Ивану и велела ему немедленно явиться к ним. К полуночи Изабель осознала, что они находятся на пороге ошеломляющего успеха. Громко хлопнув пробкой, она сама откупорила бутылку лучшего шампанского из запасов тетушки Элис. — За Америку! — высоко подняв бокал, провозгласила Изабель. — За страну неограниченных возможностей!