Рой - Скотт Вестерфельд

– Сталкер, давай сюда! – пронзительно закричал Монета, глядя, как вибрирующая толпа подбирается все ближе к нему. – Вытащи меня отсюда!

– Держись! – прозвучал голос Тибо. Он двигался через самый край бурлящей толпы, и Келси на время потеряла его из виду, чувствуя, как ослабевает ее внимание.

– Ничего не работает, – с трудом выдавила она сквозь стиснутые зубы.

– Я ни фига не вижу, – пробормотала Клип. – У них взгляды дергаются туда-сюда.

Келси увидела, как какой-то мужчина в толпе задел Глюк локтем, она покачнулась, и тут еще кто-то ударил ее плечом. Десятки людей скользили в воде под фонтаном. Глюк пошатнулась и начала падать…

Но тут какой-то парень подхватил ее и поднял на ноги. Это был Анонимус, теперь она снова узнала его. Он тащил Глюк за собой, Чизара была рядом с ними.

– Это не меня надо спасать, – закричала Глюк. – Вытащи Дэйви!

– Я не могу прорваться к нему! – закричал в ответ Тибо.

Голос Клип перекрыл все звуки.

– Нэт, вали оттуда!

Основная часть толпы уже добралась до эскалатора. Нэт перестал изображать Великого Вождя и пустился бежать вверх, прочь от толпы. Но жадные руки бушующей массы людей были совсем близко. Итан замер как вкопанный наверху эскалатора, пока Нэт не схватил его и не потянул за собой.

В приказе Клип звучала спокойная стальная сила.

– Авария! Эскалатор!

Чизара повернулась, подняла руку и рассмеялась коротким лающим смехом как раз тогда, когда Нэт добежал до верха эскалатора. Ступени лестницы внезапно двинулись вниз и край преследовавшего его роя покатился вниз, скользя и оступаясь.

Клип вцепилась ногтями в руку Келси:

– Банда, приди в себя! Ты можешь их контролировать? Можешь вообще хоть что-то сделать?

Келси пыталась нашарить какую-нибудь другую эмоцию, чтобы послать ее в толпу, но не ощущала ничего, кроме голода. Она чуть сдвинулась, чтобы лучше видеть Монету, чтобы не пропустить ни мгновения испытываемого им ужаса. Она больше не была Келси. Она даже не была той Бандой, которую она знала.

– Нет, – ответила она то ли себе, то ли Клип.

– Пожалуйста! – жалобно завопила Глюк. Анонимусу удалось оттащить ее ко входу в один из холлов. Чизара следовала за ними…

Но разъяренный край роя тоже последовал за ними. Какая-то женщина на ходу попыталась ударить Чизару – та увернулась и пинком свалила нападающую с ног.

Тибо указал в глубину холла:

– Бегите к выходу. А я пойду за Дэйви.

– У тебя ничего не получится, – ответила Клип.

– Толпа настолько большая, что я…

– Ты погибнешь! – закричала Клип, вцепившись в его куртку. – Ты что, не помнишь – Рой убил другого Анонимуса!

Тибо глянул в сторону Дэйви:

– Но мы же не можем оставить…

– Слишком поздно. – В голосе Банды звучали ужас и торжество.

Рой уже добрался до фонтана.

– Гори оно все огнем, – услышала она голос Аварии, и торговый центр погрузился во тьму. Но толпа никак не среагировала. В призрачном зеленом свете указателей над выходами люди продолжали трястись в немых конвульсиях, нервно блестя белками глаз и разбрызгивая вокруг мерцающую в темноте воду.

Внезапно словно энергетический импульс пронзил толпу, вовлекая Банду в овладевшую людьми бескрайнюю алчность. Стая двинулась вперед, сконцентрировав внимание на Монете, подпитываясь излучаемым им страхом. Им хотелось уничтожить его.

Кто-то схватил Келси и поволок по холлу к выходу, но она по-прежнему чувствовала каждое мгновение происходящего позади убийства – чувствовала, как толпа срывает с него одежду, потом вырывает клочья волос, отрывает кусками кожу. Она ощутила отвращение и восторг, когда ломались его кости. Как сквозь туман, она слышала его вопли – и даже они приносили ей наслаждение. Энергия роя перешла из алчного голода в удовлетворение насыщением…

Крики прекратились, и какое-то мгновение Келси пребывала в состоянии сытого блаженства, пока она не поняла, что означало наступившее молчание.

Монета был мертв. Дэйви был мертв.

По толпе прошла дрожь неуверенности. В момент своего экстаза Рой на какое-то время потерял контроль над людьми, и в эти мгновения толпа распалась на отдельные личности, внезапно осознавшие, что произошло…

Келси почувствовала, как их голод превратился в ужас. Отвращение хлестнуло ее, словно ударом. Стоявшие рядом Зерои были в шоке и панике.

– О боже, – простонала Клип. Ну да, она же вообще оказалась прямо рядом с этим ужасом.

Келси потянулась было, чтобы сфокусировать энергию толпы и направить ее в другое русло, но тот, кто был в центре всего этого, уже снова завладел людьми. Он проглотил их ужас и выплюнул его обратно, превратив его в новый позыв яростного голода.

Теперь ему нужна была Келси. Она чувствовала направленный на нее интерес.

Но он не хотел убивать ее. Ему нужно было нечто еще хуже.

– Бегите, – прохрипела она.

Они вывалились из дверей в предрассветный полумрак. Воздух снаружи был прохладен и свеж, но Келси чувствовала, как тошнота подкатывает к горлу. Она бежала вперед, спотыкаясь и сотрясаясь от рвотных позывов.

Толпа по-прежнему преследовала их. Полный ярости рой затопил узкий коридор, ведущий к выходу.

Она ощущала гложущий их голод, бесстыдное озверение охоты. Ей так хотелось включить петлю обратной связи с роем и найти убежище в этом водовороте.

– Сюда, – проговорила Клип дрожащим хриплым голосом. Они пустились бежать по обходной аллее, ведущей обратно к главному входу в торговый центр. – Авария, ты можешь завести машину Нэта?

– Легко, – ответила Чизара. Голос ее звучал мрачно, ровно и абсолютно невозмутимо.

Все еще всхлипывая, Клип оттолкнула руку Тибо и бежала теперь без его помощи.

– Нэт и Жулик сейчас у южного выхода. – Клип прижала телефон к уху. – Мы можем подобрать их там. Толпа все еще преследует нас?

Келси заколебалась. Чем дальше они уходили от молла, тем легче ей было дышать. Она почувствовала, как медленно освобождается от жуткой красоты, которой обладала власть Роя.

Жажда крови по-прежнему звенела у нее в жилах, но сейчас это не было влияние роя. Это было нечто, жившее в ней самой. Нечто, что всегда было внутри – и наконец пробудилось к жизни.

– Он потихоньку отстает, – выдохнула она. Может, наступившая темнота сбила его с толку. Может, он не мог так быстро бежать. Может, он просто насытился. – Но нам нельзя останавливаться.

Напоминать дважды не потребовалось.

– Останови машину! – Клип резко толкнула Тибо локтем в бок. – Меня сейчас стошнит!