Рой - Скотт Вестерфельд

Ослепительная сияющая красота центрального распредщита только отвлекала ее от дела. Уколы мобильников жалили кожу. А измотанная толпа покупателей тем временем устремилась за порхающими вокруг фонтана деньгами.

Стоящая рядом с ней Банда что-то жалобно простонала, словно выражая вслух алчность измотанной толпы.

– Еще десять секунд. – Чизара заставила себя забыть про распредщит и сосредоточиться на работе устройств фонтана. Невероятно, но эта громадина работала вполсилы, большая часть темных незадействованных цепей едва виднелась сквозь слепящие, причиняющие боль электрические сигналы. Что же было бы, если включить все устройства фонтана?

Сияющий кластер в самой середине фонтана регулировал частоту и яркость мигающих огней. Чизара пробралась сквозь серверные файлы, сквозь систему синхронизации и целую галактику мерцающих огоньков светодиодных ламп… господи, сколько же здесь всего, как это больно…

И вырубила все огни, просто для того, чтобы не мешали думать.

После того как жужжание огоньков утихло, она смогла разглядеть систему подачи воды, насосы, вентили и системы контроля давления, казавшиеся массивными и топорными после кружевного изящества электроники. Она мысленно пометила каждый участок труб и каждое важное соединение.

Монета устроился в развилке трубы. Глюк стояла прямо под ним, пританцовывая под дождем из падающих денег. Стоило ей включить свою искажающую мысли силу – и они все окажутся беспомощными.

Пора было нажать на выключатель.

Шумно выдохнув от напряжения, Авария перекрыла все до одного вентили в фонтане и одновременно запустила крыльчатки насосов на полную. Ей понадобилось невероятно сконцентрироваться, чтобы проделать это, не обрушив работу всего торгового центра. Вроде как играть в Твистер, одновременно подкидывая блинчик на сковороде. Ее лоб покрылся холодным потом.

Манометры внутри фонтана взвыли – давление угрожало перейти критические отметки. Но никто из стоявших под дождем из падающих купюр даже не заметил, что фонтан замолк и огни подсветки потухли.

А потом откуда-то сверху раздался резкий свист – один из вентилей не выдержал давления, и в воздух взвилась струя сверкающего пара.

– Приготовься, – скомандовала Чизара Банде и сорвала все вентили.

Потоки холодной воды под давлением вырвались из всех сопел фонтана. Люди завизжали и бросились врассыпную. Мокрые фальшивые банкноты лежали, прилипнув к полу, внезапно потеряв свою привлекательность.

Даже на таком расстоянии Чизара почувствовала, как холодные капли падают ей на лицо. Дьявольский смех Аварии вырвался из ее груди.

И в ту же секунду веселые рождественские мотивы внезапно сменились торжественным гудением виолончелей и духовых.

– Жулик, вперед! – скомандовала Банда и ткнула пальцем в фонтан. – Заодно проверь, как там этот бедолага Монета!

Авария расхохоталась: Монета скорчился наверху фонтана, обхватив руками свой рюкзак, словно мокрый кот в развилке дерева. Купюры в его руках превращались в сырую зеленоватую массу.

Но холодный душ продлился всего несколько секунд. Авария продолжала крутить лопасти насосов, но фонтан не мог долго работать, как водяная пушка. Чизара остановила насосы и вытерла лицо:

– Сейчас вода наберется, и я им снова душ устрою.

Толпа металась в недоумении между приманкой из дармовых денег и опасением снова попасть под холодную воду. Люди бродили вокруг фонтана, жалуясь на неприятность и выжимая подолы юбок и края брючин – но мокрые купюры на полу по-прежнему привлекали их.

Но у Аварии в запасе был еще один трюк.

Она зашла в систему кондиционирования, опустила температуру до минимума и врубила вентиляторы на полную. Потоки ледяного воздуха обрушились на площадь у фонтана.

Люди попятились прочь, ежась от внезапного холода. Когда количество людей, столпившихся вокруг фонтана, упало ниже критической отметки, деньги Монеты снова стали просто кусками белой бумаги, не имеющими никакой ценности.

– Эй ты! – Глюк, стоявшая прямо под фонтаном, указывала на Аварию. – Ты та самая девчонка из клуба!

Колени Аварии дрожали под весом всех электронных систем торгового центра, но она нашла в себе силы послать Глюк воздушный поцелуй и одновременно поднять средний палец другой руки.

Тибо смотрел, как бледнеют и исчезают фальшивые купюры.

Толпа отпрянула назад, но мерцающие нити внимания и разочарования по-прежнему тянулись к деньгам. И вдруг внезапно с треском оборвались. Коллективный фокус внимания распался, разлетаясь вокруг порхающим серпантином недоумения. Деньги на полу превратились в небрежно нарезанные, мокрые куски белой бумаги.

Люди в толпе смотрели на бумагу и друг на друга. Это что, была просто оптическая иллюзия? Какой-то трюк?

Пора было исчезать со сцены. Раз толпа поредела настолько, что иллюзия больше не работала, это означало, что сила Рен тоже не сработает. Тибо нужно было увести ее куда-нибудь в безопасное место, пока Монета не спустился с фонтана на помощь Глюк.

Он прошел мимо насквозь промокшей пары, ошеломленно смотревшей на мокрую бумагу у них в руках.

– Надо же, это был какой-то цирковой фокус, – сказал мужчина. – Какое свинство!

Два охранника уже отгоняли толпу от фонтана. Вот и отлично.

Тибо подобрался к худощавому охраннику сзади и осторожно отцепил наручники от его пояса. Потом он описал широкий полукруг, скрываясь за спинами толпы, мимо сердитых лиц и поднятых в гневе кулаков.

Дэйви спустился на нижнюю ветку капающего фонтана, следя за Рен, надвигающейся на Аварию. Тибо скользнул по мокрому кафелю и вспрыгнул на длинное стальное щупальце фонтана. Дэйви обернулся посмотреть, что происходит – но было уже поздно. Тибо защелкнул наручники на его запястье, приковав его к стальной ветке.

– Что?! – Дэйви дернул прикованной рукой, глаза у него были круглые от изумления. – Ты что, сбрендил?!

Тибо спрыгнул вниз, пока тот не додумался врезать ему.

– Рен, помоги! – закричал Дэйви. – Здесь этот сталкер! Он позади тебя!

Рен обернулась, сконцентрировав внимание на Тибо:

– Ага, я его вижу.

Тибо попытался оборвать нить ее внимания, но она упруго вернулась обратно к нему.

Дэйви дергал наручники, звеня сталью:

– Быстро, забери у него ключ!

Рен быстро шагнула к краю толпы и протянула руку к Тибо…

И мир вокруг потерял всякий смысл, превратившись в случайный набор цветовых пятен, странных звуков и текстур. Тибо закрыл глаза, но веки казались чужими, а звуки вокруг внезапно стали непонятными и пугающими.

Его мозг разлетался во всех направлениях. До безумия оставались считаные секунды.