Лиса. Экзамен на выживание - Елена Жукова

Миранта тараторила, не дожидаясь ответов. Риз хмуро отвернулся. Лиса ткнула подругу в бок. А та, даже не поворачиваясь к своему партнеру, продолжила:

– Но зато Крис развлекал меня изысканной беседой, а ты Эш молчал все время. Я слушала.

Крис улыбнулся комплименту, тут же прощая эльфийку. Музыка сменилась на более быстрый мотив, и ребята отправились прогуляться по залу. Риз с Эшем угощали подруг напитками, шутили. Правда, шутил только Риз. Эш лишь хмыкал в своей непередаваемой манере. Лиса молчала. И вышло так, что разговаривали Риз с Мирантой, впрочем, как и на всей прошедшей седмице. С той лишь разницей, что разговор их был на этот раз мирным.

Через два танца к ним смело подошли два третьекурсника, и, не испугавшись столь серьезной охраны, пригласили Лису с Мирантой. Не успели девушки согласиться, как Эша пригласила нисса с факультета Воздуха. Риз остался в гордом одиночестве. Памятуя о допущенной ошибке, он никого не осмелился пригласить, весь танец следя глазами за Мирантой.

Лиса нашла нового партнера, представившегося Карлом Льером, слишком назойливым. Будучи предупрежденным Эшем о том, что Лисе запрещено лекарями разговаривать, он все же пытался ее разговорить. Лиса отвечала на его вопросы кивками, да качаниями, желая, чтобы танец быстрее закончился. Спасали лишь элементы танца, заставляющие менять партнеров и обходить длинными кругами танцующих. Она улыбалась, проходя мимо Эша или меняясь партнерами с Мирантой. И совсем обрадовалась, когда музыка закончилась. Карл довел ее до Риза, Миранта вернулась следом, провожаемая ее партнером, но подошедший Эш разрушил все планы новых знакомых остаться в компании подруг.

– Ты танцуешь гораздо лучше этого косолапого Тира. – замечание Миранты помогло Ризу расправить плечи. – Угостишь меня чем-нибудь освежающим?

Риз удалился, оставляя девушек под охраной Эша.

Еще пара танцев прошла мимо друзей, даря им время пообщаться. Они обошли все беседки, помочили руки в фонтане, даже выходили освежиться на улицу. Эш и Риз хотели закрыть девушек от ветра, но, видно, воздушники и водники поработали над этой проблемой заранее. Погода стояла теплая и безветренная. Вечер был просто волшебным.

Вернувшись в зал, ребята застали Имрина-«зубрилу» с какой-то второкурсницей шепчущимися в темном уголке. Миранта театрально прочистила горло, проходя мимо и Лиса беззвучно засмеялась.

Когда же ребята прошли дальше, то обнаружили, что магистры вновь стоят в центре зала и о чем-то сообщают. Пристроившись в задних рядах, Лиса обнаружила, что снова задвинута за спины, в результате чего ничего не видела.

– …рада предоставить слово нашему ректору ассу Кристоферу тер Онейру. – услышала Лиса и ее брови поползли вверх. Рядом восхищенно вздохнула Миранта, видимо, лицезрея «впечатляющего» ректора. Все они его видели и лишь она видела только спины адептов. Лиса попробовала встать на носочки. Бесполезно.

– Все же, он бесподобен. – донеслось от Миранты. Лиса вовсе рассердилась и, топнув ногой, дернула Эша за руку, и впрямь, как маленькая девочка. Орк посмотрел на нее и, мгновенно все поняв, принялся раздвигать впередистоящих адептов. Но все же сначала Лиса услышала ректора, а не увидела.

– Я рад приветствовать новых адептов нашего Университета. Думаю, декан Вальди уже напутствовала вас и пояснила частью чего вы все стали, поэтому повторяться не стану.

Голос, усиленный магией, отозвался гулким ударом сердца. Все еще не веря, она протиснулась во второй ряд и, встав за плечами адептов, застыла.

– Лишь скажу, – продолжил ректор. – что каждый из вас всегда может прийти со своей проблемой не только к собственному декану, но и ко мне.

Тишина разлилась по залу. Лиса почувствовала, как под бархоткой горло стянуло петлей. А сердце, кажется, стукнуло еще раз и замерло перед пропастью, забыв, что ему положено биться.

Ректор выглядел действительно впечатляюще, этого не отнять. Черные остроносые туфли, темно-синие брюки с острыми же стрелками. В тон ему жакет и голубая рубашка, оттеняющая глаза цвета пасмурного неба. Тщательно уложенные волосы до плеч.

«Пожалуй, шляпа с плащом шли ему не меньше». – как-то отвлеченно подумалось Лисе. А сердце ухнуло вниз с каким-то диким восторгом, не подозревая, о том, что в конце пропасти ждет жесткое каменное дно.

– Если, конечно, сумеет застать меня на месте. – шутка, завершившая речь ректора, была поддержана дружным смехом адептов. Лиса не смеялась. Время для нее остановилось. Ректор окинул зал взглядом, скользнув по ней также безразлично, как и по всем остальным. Потом отвернулся и скрылся за спинами магистров. Лиса все также стояла, не шелохнувшись. Миранта дернула ее за руку. Раз, другой.

– Я тоже впечатлена, подруга, но все же пойдем. – хихикнула эльфийка и весело потащила ее за руку. Лиса вынужденно сделала несколько шагов. Потом мягко, но настойчиво вырвала руку. Миранта удивленно обернулась. Эш остановился рядом. Риз прошел еще пару шагов и тоже обернулся, не понимая, почему все остановились.

Лиса все же вдохнула через больное горло, накрывая его рукой. Уши словно набили ватой, музыка доносилась до нее гулким эхом.

– Я хочу выйти на воздух. – сипло проговорила она, раздирая связки. – Одна.

После, более ничего не объясняя, прошагала в ту же дверь, через которую еще пять минут назад они вошли в зал. Даже Имрин с шатенкой попались по дороге.

В голове вяло текли мысли. Вечер уже не обволакивал так мягко, как еще полчаса назад. Он разделился на до и после.

Лиса постояла немного, закрыв глаза и слушая звенящую тишину в голове. Потом, когда эмоции немножко поутихли, стали прорываться мысли вперемежку с воспоминаниями.

«Я уезжаю. Надолго»

«И не хочу, чтобы ты меня ждала»

«Задание Магистерства»

Значит, Магистерство направило его сюда зачем-то. Зачем? Ищет кого-то? Конечно, что может делать имперская ищейка? Только искать. А брать ее с собой он не хотел. Все же не хотел, а не не мог.

От этой мысли стало больно.

Что за игру он с ней вел? Для чего? Уезжаю. Далеко же он уехал. Да, он же еще сказал, что на помощь прийти не сможет. И не пришел, когда она задыхалась. Ведь если на ней до сих пор его защита, то в тот момент он должен был почувствовать. Должен был.

Лиса горько усмехнулась. Совсем рядом послышался смех. Она огляделась вокруг, словно не понимая, что она здесь делает. Нужно было вернуться, но бал уже утратил свою привлекательность. Достав из сумочки бумагу, она написала. «Я в пансион. Не сердись. Устала». Потом, перевернув листок, написала имя Миранты. Имрин все также вел беседу с неизвестной подругой. Лиса тронула его за плечо.

– Привет. – довольно вежливо, но все же с ноткой досады протянул умник.

Она протянула ему записку и ткнула в имя Миранты.

– Миранта. Это твоя подруга. Эльфийка. Знаю.

Лиса сунула ему записку в руку и посмотрела с просьбой во взгляде.