Неудобная женщина - Стефани Бюленс

Она достала сигарету из пачки и предложила мне.

— Нет, спасибо.

Дестини закурила.

— Понимаю, что не должна поддаваться — ведь тогда все станет только хуже. Я хочу кое в чем тебе признаться, Клэр, очень хочу. Но не прямо сейчас. Меня достало говорить, как у меня все хреново.

Ее взгляд блуждал по комнате, словно искал, на чем сосредоточиться. В конце концов она посмотрела на меня.

— Как твои дела? — спросила она. — Давай лучше поговорим о твоей жизни.

Яростно затянувшись, она выпустила струйку дыма в затхлый воздух.

— Блин, это место — просто вонючая дыра, — презрительно сказала она. — Я живу в дыре.

Она сместилась на край стула.

— Я просто лузер.

Взгляд Дестини был полон грусти.

— Не то, что твоя дочь. Она-то вряд ли была лузером. Готова поспорить, она была классная. Ты никогда мне про нее не рассказываешь.

— А что ты хочешь знать?

— Ну, например, сколько ей было?

— Пятнадцать.

— Мне так жаль, что это случилось, Клэр.

Я промолчала.

— Если бы только моя мать была похожа на тебя. Я помню нашу последнюю встречу. Она орала: «Лучше бы тебя вообще на свете не было!»

Опустив голову, Дестини зарыдала.

Я не мешала ей выплакаться.

Слегка успокоившись, она взглянула на меня полными слез глазами и попросила:

— Расскажи мне о Мелоди. О вас с ней.

— Между нами не все было гладко, — сказала я. — Мы ссорились. И больше всего меня терзает то, что наш последний разговор закончился ссорой.

— Из-за чего?

Впервые за все время нашего знакомства Дестини проявила искренний интерес к чужой жизни.

— Так из-за чего, Клэр?

Дестини позвонила мне в начале девятого. Она сообщила, что виделась с Клэр и ей есть чем поделиться.

— Слушаю.

— Не по телефону.

— Почему?

— Вдруг нас подслушивают.

Непонятно, то ли она в самом деле верила, что в моем телефоне может стоять жучок, то ли ей просто нравилось драматизировать.

— Встретимся где обычно, — сказала она.

Я не стала спорить. Мы договорились о времени, и я снова поехала в закусочную.

Притаившись в тени на дальнем конце парковки, Дестини курила. Заметив меня, она отшвырнула сигарету, быстрым пружинистым шагом подошла к машине и села.

— Привет, — сказала она непринужденно.

— Как все прошло?

— Отлично. — Дестини лучилась от радости, словно агент, вернувшийся с успешного задания. Она явно готовилась предоставить мне положительный отчет.

Они с Клэр провели вместе около двух часов. Все это время она пребывала в привычном амплуа маленькой несчастной бродяжки. Сработало на все сто, поделилась она. Клэр явно ей сочувствовала. Внимательно выслушала все, что насочиняла Дестини. А в конце ей удалось перевести тему на саму Клэр.

— Она резко погрустнела, — уверенно, как заправский осведомитель, сообщила Дестини. — У них с Мелоди начались терки. Мелоди была мрачной, стала сидеть у себя в комнате. Клэр подумала, что это просто переходный возраст. Обычно девочки становятся тихими, замыкаются в себе. Мелоди так себя и вела.

Дестини не на шутку разошлась: все подробности они выкладывала с таким видом, будто это государственная тайна вроде чертежей атомной бомбы.

В конце концов она дошла до рассказа о яхте.

— Ну, вот они и решили отправиться в отпуск под парусом, все вместе. Расслабиться. Втроем на яхте мужа.

Глаза Дестини сверкали от удовольствия. Ее полностью захватила новая роль шпиона и осведомителя.

— И кое-что случилось на той яхте, — сказала она мрачно, будто персонаж мелодрамы. — Между Клэр и Мелоди. И это было что-то очень плохое, потому что Мелоди решилась покинуть яхту прямо в разгар шторма.

— Клэр рассказала, что именно?

— Нет. Она замолчала, ей как будто было слишком больно. Или у нее не было сил говорить. Но между ними точно все дошло до точки кипения. Клэр не сказала, из-за чего весь конфликт, но я над этим думала, и меня осенило.

Она улыбнулась — уверенно, с гордостью, что ей удалось докопаться до истины.

— Смотрите: Мелоди было пятнадцать, так ведь? А выглядела она старше. Я знаю, каково это — иметь такую… власть. Мужики от такого с ума сходят, особенно старые.

— Старые мужики?

— Ну да. Типа мужа Клэр.

— Что ты имеешь в виду?

— Что, если Клэр чувствовала угрозу?

— Со стороны Мелоди?

— Да.

Дестини буквально лопалась от гордости за собственную сообразительность.

— Такого стоит бояться, — горячо продолжила она. — Ты стареешь, а рядом зреет красотка.

Она пристально смотрела на меня, стараясь убедиться, что я полностью ухватила ее версию.

— Короче, я думаю, что Клэр бесилась из-за Мелоди. Она думала, что дочь может увести мужа, если будет постоянно маячить перед ним.

Она выдержала паузу и поделилась совершенно гениальной, с ее точки зрения, мыслью:

— А это вполне тянет на мотив.

— Какой мотив?

— Убийства.

Я ничем не дала Дестини понять, что считаю ее теорию несостоятельной. Пускай думает, что я согласна с ее трактовкой последнего разговора между Клэр и Мелоди.

Обезумевшая от ревности Клэр. Ее ненависть к Мелоди. Злые, жестокие слова.

А затем Клэр убивает Мелоди. Все это тянуло на сценарий второсортного кино и не имело ни малейшего отношения к обстоятельствам смерти Мелоди, но я не стала разубеждать Дестини, которая верила, что раскрыла дело.

— Я смогла, правда? — возбужденно спросила она. — Найти правду о Клэр.

Она считает нас напарниками, сказала я себе.

В чем-то так оно и было, ведь она должна была проторить мне дорожку к Клэр и стать молотом, которым я ее сокрушу.

Но полицейский внутри меня — глубоко внутри, там, где едва заметно сиял полицейский значок, — настаивал, вопреки всем доказательствам, что напарниками мы не были.

Я вернулась домой после восьми. Обычно я возвращаюсь до наступления темноты и поэтому не оставляю свет включенным. Но без света дом казался более одиноким, а окружавшая его тьма — более враждебной.

Подходя к двери, я почувствовала страх. Чтобы успокоиться, я, как обычно, начала повторять свои обычные мантры.