Стальной клинок - Алексей Алексеев

Не именно здесь. След очень слабый, но если постараться, можно найти источник…

— Не думаю, что это хорошая идея, — поморщилась Джейна.

— Согласен, — быстро вставил Дил.

— А след человеческой магии? — вдруг поинтересовалась Лира. — Ну, не такой, как в Лесу?

Эванс повела бровью.

— Не могу понять. Но магия странная, это явно. И сильная.

— С нами был еще один маг, — сообщила ей Лира. — Очень сильный. У входа в Лес он телепортировал, не желая идти… туда, — ее передернуло от одного воспоминания.

— Не думаю, что это его рук дело. Если он телепортировал, то явно не сюда.

Рейн телепортировал в Донтвайр, Арнил был уверен в этом. Он так и сказал — встретимся в Донтвайре… И это было чем-то вроде толчка — Арнил не имел права не дойти до столицы не только потому, что его просил правитель перед смертью, а еще — он должен был встретиться с Рейном и хотя бы посмотреть тому в глаза.

Арнил невольно взялся за клинок Хаззара.

— Мы можем идти дальше? — поинтересовался он, видя, что друзья уже не стучат зубами от холода.

— Может, еще хотя бы минут пять? — подняла взгляд Лира.

— Арнил прав, — сказала Джейна, поднимаясь. — Нам осталось немного. Я думаю, выдержим, тем более, нападать на нас здесь вроде никто не собирается.

Эванс погасила костер, и они направились дальше.

Мягкие пушинки снега сменились маленькими, твердыми и противными крупинками, которые непрерывным потоком падали и как будто специально залетали в рот, в глаза или, чего хуже, за шиворот. Арнил руками туго затянул воротник рубашки, которая не спасала от холода, но должна была защитить от неприятных снежинок.

По пути им попался памятник, у которого все разом остановились. Он резко отличался от всех остальных, но вряд ли принадлежал обычному рыцарю, даже из Ордена Тирандариэля. Во-первых, эта фигура рослого, мускулистого человека была сделана из чистого золота, не тронутого временем. Во вторых, у ее ног лежал меч, сломанное лезвие которого было так же золотым. Арнил наклонился и прочитал надпись над пьедестале изваяния.

«Аринас, наш правитель».

— Аринас? Правитель Донтвайра? — Эванс тоже прочитала имя погребенного.

— Это не здесь источник магии? — предположил Дил, с ног до головы разглядывая золотую фигуру.

— Нет. Но с каждым нашим шагом след становится все четче.

— Ты хочешь сказать…

— То, что мы на правильном пути, — улыбнулась колдунья.

— Когда он умер? — Лира кивнула на золотого Аринаса.

— Сразу после прошлой войны, — ответил Арнил. Он помнил историю о нем, услышанную однажды в таверне от одного пьяного рыцаря. — В последней битве его ранили. Вот, посмотрите, — он указал на то место, где у короля было сердце. Там, на золоте, была заметна небольшая черная полоса и вмятина — скульптор предусмотрел и это. — Его сердце билось еще ровно два дня после того, как вражеский меч пронзил его.

Повисла неловкая тишина. Арнил, Дил и Джейна склонили головы перед Аринасом, воздавая честь бывшему правителю рыцарской страны. Лира и Эванс ограничились короткими кивками. Арнил много слышал об Аринасе — как он правил и сражался, не щадя врагов. Но он никогда не думал увидеть его, пусть и сделанного из золота.

Рядом с именем на пьедестале сверкала золотая табличка, на которой было написано еще несколько строк. Еще не глядя туда, Арнил понял, что там написано.

  «Песнь об Аринасе.

  Мы помним тебя, наш славный правитель.

  И помнить будем всегда.

  Твоя слава никогда не умрет.

  Она подобно твоему коню

  Мчалась быстрее времени.

  Твое сердце билось после смерти.

  Твой меч не знал пощады.

  Твоя воля была непреклонна.

  Твоя сила не знала границ.

  В сердцах твоих воинов

  Ты бессмертен.

  Ты — наш правитель…»

Арнил закончил читать и выпрямился, подставив лицо летящему в него снегу. Эту короткую песнь часто воспевали старые рыцари в Роувине на праздниках. Многие из них не сдерживали слез. Эти моменты Арнил отчетливо помнил — еще в детстве он поражался, как такие мужественные, бесстрашные воители могли плакать.

Он тогда не знал, через что им пришлось пройти, и кто такой Аринас.

— Вернемся в Роувин, нужно будет почаще навещать это место, — тихо сказал Дил.

— Вы вернетесь домой, как только исполните последнюю волю вашего правителя? — спросила Эванс, не глядя на друзей.

— Не знаю, наверное, — пожал плечами Арнил. — Хотя, неплохо было бы достать одного урода, да боюсь, нам это не по силам.

Эванс медленно перевела взгляд с металлического лица Аринаса на него. Но ничего не сказала.

* * *

Отряд двигался дальше, борясь с сильным ветром и снегопадом. Луна скрылась в тумане вместе со звездами, и кладбище Донтвайра погрузилось в серый мрак.

Эванс молчала. Арнил был уверен, что она не прекращает читать следы заклинаний, обнаруженные еще на месте привала. Его отношение к магам давало повод для небольшого беспокойства — не взбрело бы чего в голову… Это место — священное, здесь нашли последнее пристанище сотни рыцарей, отдавших жизнь за страну. Как относились колдуны к сирванорским воинам и рыцарям Тирандариэля, Арнил не знал, но не думал, что так же почтительно, как он, Дил и Джейна, с детства мечтающие пополнить собой ряды армии Сирванора. Арнил вновь почувствовал, как сердце забилось быстре, словно рвалось вперед — скорей, в Донтвайр! Он задумался — испытывают ли подобное чувство его друзья. Посмотрев на их лица, он убедился, что нет. Они испытывали лишь усталость и, наверняка, желание поесть и поспать.

Душевное ликование Арнила не ограничивалось зрелищем столицы в живую. Он намеревался получить там ответы на множество вопросов, которые мучали его с момента гибели Хаззара.

Ну и, в конце концов, пресловутый Рейн.

— Интересно, что скажет маг, когда увидит нас живыми? — с улыбкой произнес Арнил, стараясь поднять дух в друзьях.

— Не успеет, — пообещал Дил. — Я возьму лук и пристрелю его.

— Ты же стрелять не умеешь! — удивился Арнил.

— Поверь — для такого случая научусь, — заверил друг его.

— Зачем из лука? У тебя же есть меч, — сказала Джейна, и Арнил с удовольствием уловил в ее голосе веселую нотку.

— Смерть от стрелы не так романтична и геройска, как от меча.

Джейна рассмеялась вместе с Арнилом. Лира продолжала молчать, предпочтя не вмешиваться.

— Что же он вам такого сделал? — Даже Эванс не сдержала улыбку.

— Нарушил законы Сирванора! —