Трое в Долине - Юрий Никитин

Олег прошипел:

— Мрак, ты не то спрашиваешь!

— Ты спрашивай свое, — отрезал Мрак, — а я — свое.

— Надо о мудрости, о высших знаниях!

— Они тоже стоят на той же земле, — ответил Мрак еще злее. —Ты уж наспрашивался, дай узнать мне.

Голос дуба ответил гулко и торжественно, в нем чувствовалисьголоса и других деревьев, всей рощи, но это в самом деле был голос единогомогучего сверхдерева:

— Мы... мы... живем.

— Эт понятно, — сказал Мрак неторопливо, — все живем. Ноцель? Ваша цель?

Олег дергал его за полу волчовки. Таргитай не понимал, всеведь ясно, чего Мрак еще допытывается, но дуб все же уловил смысл вопроса:

— Мы живем... чтобы копить нашу мощь и силу... потомнаступает Высшая Радость!.. и наше семя выбрызгивается из нас... и падаетзолотыми каплями счастья на землю...

Впервые бесстрастный голос, который Мрак сразу назвалдеревянным, словно бы потеплел. Олег превратился в слух, впитывал премудрость,которая старше премудрости богов, а грубый Мрак брякнул:

— Ага, понятно... А свиньи, значит, помогают.

Олег зашипел в ярости, а дуб пояснил:

— Это и есть цель. Достижение Наивысшего Счастья.

— Цель — выбрызгивать желуди? — переспросил Мрак.

— Да. Нет выше радости, когда эти семена зарождаются,медленно наливаются жизнью, зреют, крепчают, обрастают скорлупой, обретают тотвосхитительный цвет, который вы зовете золотым. Выше этого Счастья бываеттолько тот ослепительный миг, когда желуди наконец покидают лоно...

— Понятно, — прорычал Мрак. — Значит, это и есть ваше ВысшееСчастье. Спасибо, ты меня вразумил!

От отступил, поймал Таргитая за руку, насильно оттащил кместу, где тот оставил от барсука груду костей. Таргитай нерешительнопротивился:

— Ты чего? Олег там всякие тайны вызнает, мудростьчерпает...

— Тебе только такой мудрости недостает!

— А что? Ты ж сам говоришь, что я дурной. Вот и стал быумным!

— Не надо, — ответил Мрак. — Ты уже умнее, чем сто тысячэтих деревьев.

Он подобрал секиру, бросил в лицо Таргитая его мешок. Дударьвытаращил глаза, но надел, посмотрел по сторонам:

— Неужто уходим?

— Олега захватим, а то начнет желуди...

— Есть?

— Хуже! Ронять.

Олег вяло противился, но Таргитай ухватил его с однойстороны, Мрак с другой, потащили, поволокли, а когда до Олега, наконец, дошло,что друзья неумолимы, он высвободился и пошел в сторонке, злой и насупленный,брови сдвинуты, весь еще там, в странном мире, когда еще не было ни людей, нидаже богов.

Мрак наконец поинтересовался с угрюмой издевкой:

— Ну и что узнал великого?

Олег двигался как во сне, лишь по выработанной привычкеперескакивал валежины или подныривал под нависающими деревьями, не расшибаялба. Ответил замедленно, голос дрожал и колебался:

— Узнал?.. Узнал, каким был мир, как пришел Великий Лед, какнадвигался, сокрушая все на своем пути, даже горы и скалы, как, наконец,остановился и стоял так... долго. А потом начал медленно отступать, оставляяпосле себя Великое Болото... И как потом мучительно медленно эта бесконечнаяхлябь высыхала, из ржаво-болотной воды высовывались первые островки грязи,образовывая островки... как на них появлялась трава, затем кусты, а как венецвсему — деревья!..

Таргитай молчал, представляя странный и удивительный мир, аМрак спросил с той же угрюмой нетерпеливостью:

— Ну, и к чему это?

— Мрак, это знание о прошлом мире...

— Ну и что? Ты мне скажи, как сейчас жить правильно? Чтобывсякие там упыри не заставляли наших женщин икру метать или яйца откладывать?

Олег смотрел на простого, даже очень простого оборотня почтичто с брезгливой жалостью:

— Мрак, ты просто не способен понять... не способенпрочувствовать, что есть кто-то неизмеримо выше, мудрее... и что такимсуществам будет принадлежать право обладать миром. И даже если нашим женщинамвелено будет метать жабью икру, то кто мы, чтобы судить и осуждать деяниянеизмеримо высших существ, чья мудрость нам попросту недоступна? И чьи поступкиоцениваем по своей дремучей логике?

— Ага, — согласился Мрак, он явно не слушал, носподергивался, ловил запахи, а уши подрагивали. — Так, нам в ту сторону...

Олег спросил убито:

— Куда теперь?

— Из леса, — огрызнулся Мрак. — Пока что из леса!

— К свету, — добавил Таргитай мечтательно. — К солнышку.Мрак говорит, что я уже умный.

— Я это не сказал, — возразил Мрак. — Я только сказал, чтоты умнее, чем сто тысяч этих дубов.

Олег шел задумчив и темен лицом. Мрак наконец спросилтревожно:

— Стряслось что-то?

— Да нет, ничего особенного...

— Не бреши, по морде зрю.

Олег поднял на него затуманенные глаза:

— Все те, которые в той деревушке, не идут из головы. Ихжизнь, постоянный страх воды, без которой однако тоже не могут жить... Этожуткое испытание, чтобы навсегда... или хотя бы надолго выжечь солнцем связь сземлей, лесом, деревьями. А мы ведь тоже все из Леса!

Мрак спросил настороженно:

— Ну и что?

— Из головы не идет услышанное как-то... Там, в нашейдеревне. Кто-то, помню, сказал: «Хватит скитаться по свету, пора пускатькорни...»

Таргитай вздрогнул, с испугом посматривал на Олега. Впередивырос и быстро приблизился огромный выворотень, Таргитай едва успел свернуть,вместе с Олегом обогнули с двух сторон, Мрак попросту перемахнул, а когда сновасошлись, Мрак рыкнул, ничуть не сбившись с дыхания:

— А я дома слышал другое: «озверел», «шерсть дыбом», «волосыподнялись на загривке»... Так что если у нас и есть родство с этими... то созверями еще больше.

Оба услышали за спинами тяжелый вздох, мечтательный голосТаргитая:

— А меня мама называла птенчиком, укладывала в гнездышко...

— Вот видишь, — укорил Мрак умничающего волхва. — Выходит,мы в родстве со всеми. Так что бей без разбора, понял?

Таргитай взмолился:

— И долго я этого кабаненка нести буду?

Мрак посмотрел на небо, солнце все еще пробивается черезлиству сверху, но в оранжевых лучах появился красноватый оттенок, что сулилоскорый закат.