Мятежная весна - Морган Родес

– Каким образом Люция может быть ключом?

– Это мне пока неизвестно. – Брови короля чуть сдвинулись к переносице. – Я уверен лишь в том, что она непременно проснется.

– В таком случае я верю тебе.

В глазах короля блеснуло одобрение. Он поднял руку и потрепал Магнуса по рассеченной шрамом щеке.

– Отлично, сын мой. Отлично. Мы отыщем Родичей вместе с тобой!

– И с Люцией.

– Да, – кивнул король. – С Люцией.

Родичи. Четыре кристалла, содержавшие в себе сути элементалей. Магнус, подобно отцу, вполне представлял себе, какой ценностью они обладали. Какой невероятной мощью и властью могли наделить своего обладателя. Если бы он ими завладел – хоть одним! – он встал бы на одну ступеньку с Люцией, сравнялся бы с нею. Стал бы не просто принцем, не просто братом. Их связала бы магия, и она поняла бы это и оценила. Оценила – его!

А еще такое могущество наконец убедило бы короля, что он, Магнус, уже не мальчик. Он стал мужчиной – и был готов любой ценой добиваться желаемого.

Вот и все, чего Магнус когда-либо хотел.

Мира подошла добавить воды в кувшин. Не поднимая глаз, она двигалась очень тихо, словно желая остаться незамеченной.

– Так как, говоришь, тебя зовут? – негромко осведомился король.

Она застыла, выпрямилась, оторвала взгляд от пола и посмотрела в глаза королю:

– Мира, ваше величество.

– А ты, случаем, не подслушивала, о чем мы тут с сыном беседовали? А, Мира?

– Нет, ваше величество, – тотчас ответила девушка. Она даже нахмурилась, словно вопрос ее удивил. – Я занимаюсь комнатой, все чищу и прибираю и еще ухаживаю за принцессой. А разговоров я не слушаю.

– Я рад этому. – Король кивнул. – Когда повсюду мятежники, приходится все время думать, что говоришь и кому. Шпионы могут оказаться где угодно.

– Я очень хорошо это понимаю, ваше величество. – Она чуть-чуть успокоилась. – Что-нибудь еще, ваше величество?

Король задумчиво поскреб подбородок:

– Мне вот любопытно, верит ли твоим словам мой сын.

Теперь замер Магнус.

Как же естественно и легко носил отец ту самую маску безразличия, которая Магнусу стоила таких усилий! А король продолжал:

– Я знаю, что ты водил знакомство со слугами, имевшими нездоровое обыкновение совершенно случайно подслушивать лишнее, вот и спрашиваю твоего мнения.

Принц тотчас вспомнил ледяные стены башни, где в застенке избивали Эмию, – она ведь подслушивала по его, Магнуса, приказу. Он отослал девушку из дворца, надеясь дать ей возможность как-то устроить свою жизнь, – да что там, попросту выжить! – но отец все равно выследил ее и убил. Так что Магнус очень тщательно подобрал слова для ответа:

– Мы говорили достаточно тихо, а девушка была на том конце комнаты. Полагаю, ничего сколько-нибудь важного она услышать попросту не могла. Но даже если ее ушей и коснулось словечко-другое, она не станет распространяться. Она же понимает, как ей выгоднее себя вести. Я прав, Мира?

Девушка покосилась на него, не особенно веря, что он способен высказаться в ее защиту.

– Да, ваша милость…

Король испустил долгий вздох:

– Ну конечно же, ты прав. Послушай, сын мой. Я превратился в подозрительного старика, которому за каждым углом мерещатся враги. – Он рассмеялся и обошел кровать, чтобы потрепать девушку по щеке, в точности как только что Магнуса. – Мира, девочка моя, прими мои искренние извинения за то, что тебя напугал.

Хорошенькое личико озарилось намеком на улыбку.

– Не надо никаких извинений, ваше величество.

Король не сводил с нее взгляда.

– Тем не менее, – сказал он, – некоторые меры предосторожности все же не помешают.

И, с неожиданной быстротой обхватив ладонями голову девушки, король Гай резко повернул ее. Шейные позвонки громко хрустнули, тело сразу обмякло и сползло на пол. В остекленевших глазах больше не было жизни.

Все произошло мгновенно.

Магнус смотрел на отца, не в силах скрыть ужаса и потрясения.

– В этом не было необходимости! – вырвалось у него.

Король вытер руки о свой черный камзол.

– Ничтожным служанкам легко подобрать замену. Все равно она ничего особенного собой не представляла. Я пришлю другую ухаживать за твоей сестрой.

Ничего особенного не представляла… Мира была всего лишь подругой принцессы Клео. Всего лишь сестрой Николо Кассиана. Всего лишь еще одной жизнью, угасшей в руках короля, пока он, принц Магнус, стоял рядом и ничего не предпринимал.

Как бы ему хотелось, чтобы подобные мысли перестали донимать его.

Вот бы не осталось в душе других забот, кроме стремления раздобыть Родичей – для Люции и для себя. Вот бы стать холодным и безжалостным, как отец. Отцу это так легко удавалось.

А он не мог.

Когда король удалился из покоев Люции, туда вошел Крон. Не произнеся ни единого слова, здоровенный звероподобный стражник подхватил на руки безжизненное девичье тело и удалился.

Сквозь балконную дверь проникал солнечный луч, ложившийся на пол небольшим пятном. На всем остальном пространстве комнаты господствовали тени. Лишь у постели горело несколько свечей, бросавших трепетные отсветы на безмятежные черты спящей принцессы.

Магнус стиснул в кулаке край простыни, пытаясь сосредоточиться лишь на гладкости шелка. Не получилось. Сердце так и бухало в груди, он мог думать лишь о случившемся. У девушки и в мыслях не было ничего дурного.

И все равно она умерла…

Ноги у принца подкосились, и он опустился на колени рядом с постелью. Крепко зажмурился и уткнулся лбом в простыни.

И вот тут он кое-что услышал.

Слабый стон.

Потом – глубокий вздох.

Он поспешно открыл глаза. Веки Люции трепетали, как если бы ей что-то снилось. Опять Алексиус, или как его там?

Но потом из-под густых черных ресниц блеснула яркая синева глаз. Люция медленно повернула к нему голову.

– Магнус? – хрипло прошептала она.

Принц даже дышать перестал. Теперь уже не ей снился сон, а ему самому.

– Люция, ты… Ты правда очнулась?

Она сощурилась, словно скудный свет в комнате казался ей слишком ярким.

– Я долго спала?

– Просто ужасно долго… – с трудом выговорил он.

– А с Ханой что? – Меж ее бровей пролегла морщинка. – С ней все хорошо?

Магнус не сразу сообразил, о ком она говорит. Хана была ее домашним питомцем – крольчонком, которого Магнус как-то привез ей с охоты еще дома, в Лимеросе.