Ку! Не ждали? - Вахтанг Глурджидзе

- У меня есть версия, мой адмирал! – Поднял руку главный инженер дредноута Ролд Миран’Рывай.

- Говори! – Коротко бросил подчинённому Шалы’Раан.

-- Пока вы стреляли по этому странному кораблю, моим людям удалось просветить его артефактом, который потерял Жнец после боя на Талене…

- А он разве работает? - Заволновались офицеры, сидящие за столом.

- Да, несмотря на свой тысячелетний возраст, этот прибор великолепно выполняет функции сканера. Нам удалось его включить...

- Продолжай! Что по этому непонятному боту! - поторопил докладчика адмирал.

- Так вот, внутри этой «бочки» находился один пилот. Никаких реакторов, никаких двигателей, известных в нашем мире. Отсутствовал, как уже тут отметили, и нулевой элемент…

- Как? – Удивились все сидящие военные. - Вообще ничего? А откуда он берёт энергию?

- Вместо нулевого элемента у него было какое-то поле, оно и перемещало этот странный аппарат. насчёт энергии, сейчас поясню. Все видали, что когда бот поймали и установили в ангаре, у него все части были неподвижны?

- Да, а что? - Не поняли военные.

- А вот кадры его старта с места! Видите, в верхней части аппарата крутится какая-то планка.

- Да, и что это нам даёт?

- А то, что этот кораблик получает энергию прямо из космического пространства, например, в виде излучения!

- Значит, если бы у нас были такие корабли, Ретрансляторы можно было бы заблокировать? – Поинтересовался адмирал.

- В принципе, да. Но тут есть одно «но». Как стало известно буквально за десять минут до совещания, этот «Пепелац» разыскивают турианцы и азари, А из нескольких транзитных систем пришло сообщение, что, что этот бот использовал и обычные электромагнитные катапульты Ретрансляторов.

- Ты хочешь сказать, что этот бот может передвигаться и так, как это делам мы, даже не имея на борту запаса нулевого элемента? – Спросил адмирал у главного инженера.

- Скорее всего, да! Но есть одна странность – как я уже говорил, на этом маленьком корабле нет никаких источников энергии, ну, тех, которые мы знаем. Хотя есть предположение, что он получает её прямо из вакуума. Проанализировав запись с полётом аппарата, мои люди установили, что во время движения у этого корабля вращается горизонтальная перекладина, установленная сверху. Об этом я вам уже говорил. Так вот! Скорее всего, это и есть движитель, позволяющий летать без Ретрансляторов. просто. он совмещён с накопителем энергии. Но такого уровня интеграции мы не сможем достичь ни на одном из кораблей нашего мира!

- Адмирал! Пришёл запрос из Цитадели! - В комнату зашёл адъютант, принёс какие-то распечатки. Просмотрев их, капитан дредноута спросил у всех присутствующих:

- Что будем отвечать на запросы Цитадели? Азари и турианцы уже поставили в известность все государства о появлении в нашей галактике «Пепелаца». Скорее всего, на захват этого необычного корабля будут направлены флоты всех шести ведущих цивилизаций нашего объединения. Возможно, нам предложат принять участие в погоне за этим необычным экземпляром!

Сидящие за столом офицеры зашумели. Прошло полчаса. прежде чем адмиралу удалось навести порядок. Он обвёл всех присутствующих взглядом, а потом сказал:

- Я решил, что ничего отвечать им не будем. Как будто и не встречались с этим ботом. Кстати, в Галактическом справочнике кораблей редких цивилизаций этот «Пепелац» описан, как гражданский пассажирский бот чатланской цивилизации. Но странно, что такие звездолёты вообще никогда не посещали Млечный Путь, хотя известия о их появлении приходили из далёких миров на окраинах известной нам Вселенной. –

Адмирал перевёл дух. – Скорее всего, тот корабль, который мы видела, случайно попал в наш сектор, и потуги азари и турианцев по его захвату бессмысленны. Ладно, займёмся нашими проблемами. Что с нашим дипломатическим кораблём? Он готов к отправке? Когда его можно будет отправить для переговоров в Цитадель? Пора поставить некоторые расы на место! А то. придумали, видите ли они хотят сотрудничать с геттами! С этими поганными роботами! ну, как есть ответы на мои вопросы?

- Да, почти. Скоро вернуться люди, прошедшие Испытание, и из них будет набран экипаж…

Глава 4

Решение Совета Цитадели.

- Так, вроде все явились! – Ведущая совещание в верхах азари оглядела присутствующих представителей основных рас галактики. Кроме кварианцев в амфитеатре сидели практически все послы цивилизаций, которые играли в этой галактике, да и вообще, во вселенной нулевого элемента, решающую роль.

Азари, как представители расы телепатов и биотиков (псионов), основатели Цитадели (вместе с саларианцами) для защиты Млечного Пути от вторжений Жнецов, фактически верховенствовали в Центральных мирах. Эти однополые существа могли иметь потомство от большинства рас вселенной нулевого элемента, но при этом рождались только азари... Председатель нынешней встречи решила немного переложить начало собрания, ведь ещё не прибыли представители СПЕКТРа и нескольких других организаций. Церберовцы прислали сообщение, что не смогут явиться вовремя по причине отсутствия кораблей, но присоединятся ко всем решениям Совета Цитадели.

Услышав о переносе начала