Сердце Артара - Владимир Василенко

— Хрустальный путь.

Адвокат вопросительно приподнял бровь.

— Стелла дала мне доступ к вирт-дизайнерской базе данных по Артару, но у меня есть подозрения, что эта база неполная. Я не нашел в ней даже упоминаний о Хрустальном пути, хотя точно знаю, что это важная часть культуры ксилаев.

— Вы думаете, что мисс Вайс что-то от вас скрывает?

— Может быть. А может, кто-то скрывает эту информацию ото всех нас. Может, даже вы?

Маретти смотрел на меня своими немигающими водянистыми глазами, и на губах его застыла легкая усмешка. Он был непрошибаем, как профессиональный игрок в покер. Но мне показалось, что я все же сумел его хотя бы заинтересовать.

— Я посмотрю, что можно сделать, — кивнул он, наконец. — И надеюсь, это поможет убедить вас в том, что я искренне стараюсь помочь вам.

— Договорились. Спасибо. Что-то еще?

— Нет, не смею вас больше задерживать.

— Отлично. Как раз хотел пойти куда-нибудь перекусить.

Маретти протянул мне руку, и я, пожав ее, начал спускаться по лестнице. Он окликнул меня сверху, когда я уже был на полпути к холлу.

— Позвольте дать вам пару советов напоследок. На правах вашего друга и адвоката.

Я обернулся через плечо.

— Ну… валяйте.

— Лучший кафетерий в кампусе, на мой вкус — на первом этаже спортивного корпуса. Это слева от главного, за прудом. Кстати, и сами спортивные залы вас наверняка заинтересуют.

— Спасибо. А второй совет?

Маретти снова улыбнулся одними губами.

— Бросайте все это, мистер Князев. Бегите, пока не поздно.

— Может, бросим это дело и свалим, пока не поздно?

Задрав подбородок, Макс скептически оглядывал верхушку монструозного сооружения, нависающего над берегом. Админы утверждали, что эта огромная уродливая башня обозначена в базе данных как древний алантский маяк и ничего особенного собой не представляет. Однако выглядела она довольно впечатляюще. Единое целое с могучим черным утесом, носящим название Мыс Тарраска.

По форме скала и правда напоминала сгорбившееся гигантское чудовище, выползшее к океану. Сам маяк — угловатый, ассиметричный, в том числе из-за значительных разрушений. Силуэт его был более массивным в верхней части, на верхушке устремлялся в небо острыми пиками и немного напоминал башни Тенептиц. Сложенные из огромных потрескавшихся плит стены, опоясанные остатками каких-то балконов и балюстрад, обросли птичьими гнездами и бугристыми белесыми наростами — не то грибами, не то моллюсками.

Вечерело, с северо-востока надвигался шторм, и силуэт маяка то и дело озарялся вспышками молний. Порывы ветра становились все резче и холоднее, на обрывистый берег с минуты на минуту грозил обрушиться проливной дождь. Тучи двигались с моря так низко, что острые шпили маяка, кажется, вот-вот должны были вспороть одной из них брюхо.

— Вроде бы планировалось сделать там полноценный данж, — объяснил Маркус. — Но после того, как Артар перестал загружаться в режиме редактирования, все эти планы были отложены в долгий ящик.

— И что там сейчас?

— На верхних ярусах башни — точки респауна летучих сирен. Довольно опасные твари, хотя… — Маркус окинул нас взглядом и хмыкнул. — Думаю, у вас проблем с ними не должно возникнуть. Да и во время шторма они обычно не летают, а наоборот прячутся под водой.

— Больше ничего существенного? — уточнил Эрик, хмуро поглядывая на башню.

Маркус покачал головой, поглаживая гладкую блестящую голову одной из своих адамантитовых гончих.

— Прямых подступов снизу к маяку нет. В нижней половине башня вообще монолитна. Выше во внутренних помещениях могут попадаться охранные механизмы алантов. Ну, и за это время здесь успели угнездиться всякие птицы и другие летающие твари — те, что смогли ужиться с сиренами. В остальном там пусто.

— Да уж, Маверик знал, где устроить тайное логово, — проворчал Макс, с кислой миной оглядывая окрестности.

Мы находились на восточном побережье, немного южнее Гаракса — в хорошую погоду стены города даже можно было разглядеть отсюда невооруженным взглядом. Места вокруг Мыса Тарраска были пустынные и неприветливые — гряда выходящих к морю непролазных скал, каменистый берег с лежбищами клыкастых морских тварей, похожих на моржей, торчащие там и сям алантские руины, мечущиеся над волнами буревестники. Башня маяка была чуть ли не единственной местной достопримечательностью, да и то сомнительной.

Но именно здесь, как рассказала нам Анаана, Маверик хранил свои самые ценные сокровища. Она знала это, потому что ее саму он тоже со временем перевез сюда. Здесь же располагалась в последнее время и мастерская Джанжи Хэ. Ну а самое главное — коллекция редких артефактов, собираемая Мавериком с первых его дней в Артаре.

Стелла все же решила воспользоваться моей идеей и порыскать по этим закромам. Дело даже не в Глазе Дахамеша. Возможно, в тайных архивах Маверика мы сможем отыскать что-то, что поможет нам в расследовании.

Сейчас для подобной вылазки было самое время. После гибели Дробителя орда демонов рассеялась по окрестностям и пока не предпринимала попыток снова штурмовать Меррах. Но глупо было бы надеяться, что это перемирие будет долгим. Нужно было готовиться к обороне Мерраха и самого Гаракса. Тем более что, в отличие от имперцев Золотой гавани, обитатели города воров, увы, не спешили объединяться перед лицом общего врага. Сказывался менталитет самих Банд — они привыкли никому не доверять, и в первую очередь — своим коллегам.

— Как он вообще попадал внутрь? — спросил Вульф.

Они с Максом не присутствовали при нашем разговоре с Анааной. Но на вылазку вызвались одними из первых.

— Личный портативный менгир, — пояснила Стелла. — А для того, чтобы поднимать наверх гостей и большие грузы, он предусмотрел что-то вроде лифта. Но запускается он только изнутри. В общем, твой выход, Мангуст.

Она обернулась ко мне.

Я сидел на камне чуть поодаль от остальных. Точнее, даже не сидел, а парил в полуметре от него. Этот небольшой, но приятный бонус, даваемый рангом Мастера Медитации, даже не упоминался в описании навыка. Но я уже видел его в исполнении Лары, первого Алого Феникса. По большому счету, никаких преимуществ эта левитация не давала, но выглядела эффектно. Да и сидеть на холодном мокром камне — удовольствие ниже среднего. Дополнительную защитную сферу я не использовал — она включается произвольно, причем еще и накачивать ее можно разными эффектами. Я пока не разбирался, как это все работает, было немного не до того.

Сейчас все мое внимание было обращено к маяку.

Остальные члены отряда не совсем понимали, как работает мое Истинное зрение во время медитации. Они думали, что я чуть ли не сквозь стены могу видеть и вообще сканировать всю местность, как рентгеновский аппарат. Но это было не совсем так. Мир, предстающий в виде течений Ци, порой разительно отличался от того, что видишь обычным зрением. Но при этом многие вещи в таком режиме, наоборот, сложно было разглядеть или интерпретировать. После того, как я добил это умение до Мастера, стало не легче, а наоборот сложнее. При погружении в медитацию слишком много информации сразу же врывалось в мозг, и я учился фильтровать ее, чтобы не мешала концентрироваться на главном.