Искатель - Прохор Смирнов

Дивв медленно кивнул.

— Стоящий перед вами видит смысл в этом. У кого вы оставили артефакт?

— Ни у кого. Я оставил его в Грондоре.

Нэонал широко улыбнулся и снова кивнул.

— В мире последней битвы с Восстанием магии хватит на то, чтобы творить все чары Трибунала целый год. Обнаружить там артефакт будет невозможно… Очень умно, мастер Хейвард.

Искатель склонил голову.

— Вы очень добры.

— Где в Грондоре вы спрятали артефакт?

«А вот это будет сложней.»

— У одного из порталов.

— Какого?

— Там сложно ориентироваться, лорд Нэонал.

— Стоящий перед вами — не лорд. И он позволит себе усомниться, что вы просто бросили артефакт, не убедившись в наличии хоть каких-то ориентиров.

— Хм, — «Пусть будет так.» — Недалеко от мемориала Восстанию.

— Благодарю вас, мастер Хейвард, — дивв поклонился. — С вашего позволения, я заберу артефакт в Трибунал.

— Это стоило сделать сразу, — сказал Хейвард. — Я собирался передать его Цоццоргу…

— Эта… — Нэонал внезапно заколебался. — Эта вещь слишком могущественна. Она не должна попасть не в те руки.

Хейвард внешне остался спокоен.

«То есть — ни к кому, кроме Тайроса.»

— Трибунал благодарен вам, мастер Хейвард, — продолжил дивв. — У него давно не было такого верного и искусного Служителя. Продолжайте скрываться. Стоящий перед вами уверен, что у вас есть время, чтобы провести его в этом мире, пока не пришли идрилы.

Нэонал снова поднял руку и слегка прикрыл глаза. Песок перед ним зашуршал, завертелся и начал складываться в какую-то фигуру. Скоро на земле лежал плащ — точно такой же бесцветный, как у Хейварда. Но абсолютно новый.

— Возьмите это, — проговорил дивв. — Оно поможет вам укрыться от солнца и от лишних наблюдателей. Как только артефакт будет в Трибунале, стоящий перед вами вернётся.

Хейвард склонил голову.

— Раз таков приказ.

Нэонал улыбнулся.

— Это просьба, мастер Хейвард.

С лёгким хлопком дивв исчез. Он телепортировался — на это были способны только могущественнейшие маги Бессмертных. Просто исчезнуть в одном месте и появиться в другом: без порталов, без портальных сфер, без чего бы то ни было ещё. И это — лишь толика их могущества.

Хейвард кивнул.

«Значит, артефакт желает найти Тайрос,» — снова повторил главный вывод Искатель. Это было логично: если нечто понадобилось идрилам Главный Служитель просто обязан был сделать всё, чтобы заполучить ту же вещь и себе. Возможно, даже использовать её. И также логично, что заняться он поручил этим одному из своих верных учеников.

«Возможно, именно через меня он и узнал об этом,» — вдруг подумал Хейвард. Ведь именно он рассказал Нэоналу об идрилах…

«К чёрту.» Артефакт-то на самом деле у него в руках. Поэтому он должен в начале найти Фердоса. Потом он сможет объясниться с Нэоналом — он поймёт. В конце концов, Бессмертный всегда относился к нему с уважением, как к другому живому существу. Он прекрасно знает, что для Хейварда значит семья. Дальше — пускай этот артефакт попадает к Трибуналу. Хоть к Цоццоргу, хоть к Нэоналу, хоть к Тайросу.

«Но плащ уже здесь,» — Хейвард перевёл взгляд на сотворённый Нэоналом из песка предмет. Если он в самом деле защищает от солнца, грех им не воспользоваться. Хейвард уже потянулся к плащу…

Но тут что-то его остановило. Какое-то смутное, неуловимое подозрение. Ведь он постоянно за всем наблюдал — а это его никогда не подводило.

Искатель присел и присмотрелся к плащу. На первый взгляд плащ, как плащ: серый, без узоров, без прикрас. Точно такой, какой предпочёл бы Хейвард, чтобы скрываться от чужих глаз. Так и должно было выглядеть колдовство Бессмертных: с виду невзрачное, а на деле…

И тут Хейвард заметил кое-что. Точнее, заметил он это, видимо, ещё раньше, просто не осознал. Часть песчинок, из которых был соткан плащ, была ещё видна. Она всё ещё висела в воздухе. Так и не коснувшись земли.

«Не может быть…»

Хейвард перехватил поудобней свою клюку и одним быстрым движением ткнул плащ. Те самые песчинки, на которые он обратил внимание в начале, тут же упали на землю. Зато другие, поднятые в воздух резким движением и попавшие под тень плаща, замерли, словно замороженные. То же случилось и с кончиком клюки: он оторвался от основной деревяшки с глухим хрустом, будто отгрызенный, и медленно опускался на землю.

Хейвард крепко сжал кулаки.

«Нэонал… Чёрт тебя побери!» Его наставник наложил на плащ крайне сложное заклинание — такое, которое имитировало разницу во времени между разными мирами Рейбора. Под плащом всё происходило гораздо медленнее, чем за его пределами. Стоило Хейварду его надеть, как он бы застыл, для всего окружающего мира. Чтобы снять плащ и не навредить себе, ему пришлось бы снять его сразу полностью, а это потребовало бы очень хитро извернуться — и заняло бы целые часы в отношении остального мира. Хейвард бы не умер, не испытал бы боли, но видел бы, как уходит время. И уж точно не успел бы смыться отсюда до прихода Нэонала.

«Проклятие!» Его предали. Его наставник — его друг — собирался захватить его для Трибунала…

«Это имеет смысл.» Естественно, Нэонал разглядел в словах Хейварда ложь. Он понял, что тот наверняка не просто бежит от идрил, но преследует свою какую-то собственную цель. Возможно, даже предположил, что она связана с артефактом. И поэтому решил задержать его. Чтобы затем запереть в Трибунале — по крайней мере, пока не удастся обнаружить артефакт. Наверняка в голове Нэонала это было оправдано: всё, лишь бы Трибунал не потерял столь важную вещь.

Хейвард глубоко вздохнул, успокаиваясь. Что ж, то, что и Тайрос хотел заполучить себе артефакт, он уже понял. Теперь он понял ещё и, на что он и его слуги готовы пойти.

«Идрилы, Трибунал… Чёрт!» К счастью, Хейвард пока ничего не нарушил, ни одного правила Трибунала. Да, он покинул место, где изначально планировал ожидать их решения. Но Цоццорг ему не запрещал этого делать — просто отослал из Трибунала. Да и потом… Неужели Нэонал в самом деле собирался его пленить, как какого-то зверька? Может, он всё-таки?..

«Нельзя больше сталкиваться с Нэоналом.» Монету он выбросил, плащ останется здесь — а значит, отследить его будет нельзя. Это заклинание требовало огромной затраты энергии, даже для Бессмертного. Нэоналу нужно будет какое-то время, чтобы восстановиться. Что давало Хейварду какую-то фору.

Её надо было использовать. Ведь, когда у Хейварда всё получится, это будет не важно — ни амбиции идрил, ни козни Тайроса, ни предательство Нэонала.

«Потому что тогда