Тайный принц, или Студентка на замену - Анна Бахтиярова

- Что за противовес? - спросила я, хотя догадывалась, каким будет ответ.

Речь шла о живом существе. О конкретном живом существе.

И Вайлет назвала именно то имя, которое я ожидала услышать:

- Луис.

Я покорно кивнула, а Вайлет усмехнулась.

- Даже не возмутишься? Не воспротивишься?

- А смысл? Если вы правы, а я не сомневаюсь, что так оно и есть, возражать бесполезно. Коли я напортачу, справиться с выбросом магии способен разве что дракон.

Хотелось добавить «Тем более, я ему нравлюсь», но я предпочла не обострять и без того непростые отношения с молодой преподавательницей.

- На сегодня всё. Ты свободна, фальшивая Теона. Приходи завтра вечером сразу к обители Луиса. Буду ждать тебя там.

Я снова смолчала. Может, если Вайлет будет считать, что обращение меня не задевает, быстрее прекратит его использовать?

Хотя вряд ли...

****

Я шла по коридору в глубокой задумчивости. Новость сильно меня потрясла. Я всю жизнь считала себя одаренной и вполне умелой, раз способна контролировать магию, прятать внутри. А оказалось, всё это время я сдерживала дремлющий вулкан. Что ж, может, это судьба, что Принцесса Теона влюбилась в неугодного отцу парня? В Академию Ровэль у меня есть шанс решить сразу несколько проблем: научиться правильно управлять магическими потоками и избавиться от звезды смерти, о существовании которой я раньше не подозревала.

Я завернула за угол и... врезалась в Манон, которая тоже шла, не глядя по сторонам.

- Извини, - пробормотали мы одновременно и уставились друг на друга.

- У тебя глаза горят, как у кошки, - проговорила соседка. - Всё нормально?

- Да. Просто иду с очередной индивидуальной тренировки.

- А-а-а, - протянула Манон понимающе. - У меня с ректором они тоже «весело» проходят. Он дает та-акие задания, что умом можно тронуться.

- А ты в порядке? - спросила я. - Видела тебя сегодня в холле. Ты стояла такая... хм... странная.

- Выполняла одно из заданий Ровэля, - призналась Манон без особой охоты. - С помощью секретной магии.

- Не скажешь, что умеешь?

- Нет, - соседка посмотрела строго. - Мне запрещено.

- Твой дар слишком опасен? - не унималась я.

- В каком-то смысле. А еще очень желанен для сильных мира сего. Многие захотят его использовать. Короли или... Гильдия. А я не хочу превращаться в рабыню. Ладно, увидимся.

Манон зашагала дальше по своим делам, а я напряглась сильнее прежнего.

Что у нее за способности, черт возьми?! В Гильдию крайне редко принимают новичков. Используют только своих - поколение за поколением. Однако девчонка не сомневается, что способна заинтересовать Гильдию.

Я отправилась дальше, вернувшись к размышлениям о собственной магии и Луисе. Интересно, как будут проходить занятия? В том, что дракон согласится на совместные тренировки, я не сомневалась. Во-первых, ректор может просто приказать. Во-вторых, дракону скучно, а тренировки со мной - это развлечение. Но что будет дальше? Несмотря на лояльность Луиса, меня перспектива пугала. Не покидала мысль: вдруг что-то пойдет не так и...

Я не знала, как должна закончиться фраза. Но покоя она мне не давала.

- Добрый вечер, Ваше Высочество.

У серебряной арки стоял сыщик Эдгар Джонс и, похоже, поджидал именно меня.

- Добрый, - ответила я, глядя на него недоверчиво.

Опять намерен допрашивать? Продолжает считать причастной к убийству Иоланты Ровэль?

- Хотел извиниться перед вами за грубость при прошлом разговоре, - удивил Джонс, но всё тут же встало на свои места. - А еще обратиться за помощью.

Я мысленно назвала его позером и спросила:

- О какой помощи речь?

- Вы ведь теперь часто будете общаться с профессором Вайлет Гресс, верно? Я слышал, у вас назначены индивидуальные тренировки.

- Так и есть.

Всё-то он знает!

- Вот, взгляните, - он выставил вперед ладонь, на которой лежал черный кругляш с дырочкой посередине.

Ничем непримечательный кругляш. Но я отлично знала, что это такое. Крайне редкая вещица. Магическая. Мы в Гильдии иногда использовали такие. А еще были защищены от их влияния сами.

- Что это? - спросила я, ибо Принцессе знать такого не полагалось.

- Можно сказать, булавка. Прикрепляешь незаметно к одежде человека или мага, и услышишь все его разговоры. Причем, «булавка» проникает сквозь ткань и сливается с кожей. Объект ее даже не заменит. Полезная штука в расследованиях.

- Не сомневаюсь, - кивнула я. - Но прикреплять к Вайлет Гресс не стану. Если попадусь, у меня будут проблемы. Не только с ней, а с ректором. Мне это без надобности.

- Отказываетесь помочь следствию? - спросил сыщик строго.

- Не хочу ввязываться в авантюру. Я вам не шпионка. У меня нет опыта в подобных делах. Найдите другого кандидата. А не нравится мой отказ, можете папеньке-Королю пожаловаться. Вот он обрадуется, узнав, как вы намеревались использовать драгоценную дочку.

Джонс больше ничего не сказал. Я же отправилась восвояси, костеря сыщика на чем свет стоит. Не хватало еще, чтобы он подслушивал разговоры Вайлет Гресс. С ректором. Они оба знают мою тайну. Стоит хоть одному назвать меня фальшивой Теоной, а Джонсу это услышать...

Вот приспичило кому-то грохнуть Иоланту Ровэль!

Мало было мне проблем! Теперь придется придумывать способ защищать Вайлет от магической «прослушки». И срочно.

На встречу с Дейзи к голубой арке я пришла вовремя. Минута в минуту. Оделась попроще и захватила с собой плащ с капюшоном, свернув его плотно-плотно, дабы никто по дороге не понял, что это такое. Главной проблемой была Эмма, но с этим я разобралась заблаговременно. У девчонки рядом с кроватью стоял графин с водой, куда я подсыпала сонного порошка из личных запасов. Держала я его не для себя, а для некоторых особ, мешающих на заданиях. В общем, горничная отключилась еще до ужина, и, когда я сбегала на тайную встречу, мирно посапывала в своем закутке.

Дейзи оглядела меня и осталась довольна. И скромным платьем (из моего гардероба, а не Теоны), и прической: строгим узлом на затылке.

- Главное, не веди себя по-королевски с информатором, - посоветовала она. - Иначе рискуешь спугнуть. Или оскорбить.

- Постараюсь, - пообещала я.

Мы прошли по коридорам в сторону обители Луиса, но до нее не добрались. Дейзи остановилась у самой обычной стены и постучала по ней четыре раза. Сначала три, а через пару секунд еще один раз. И проговорила: