Однажды, в давние времена… - Сиратори Каору

На следующий день Андрей ждал её на одной из редко разбросанных по лесопарку скамеек. Это был другой конец города, район новостроек, где уже заселённые дома чередовались с не до конца ещё вырытыми котлованами. С где-то ещё не уложенным, а где-то уже опять развороченным отбойными молотками асфальтом… Заметив в конце аллеи Катю, он ещё сильнее уткнулся в раскрытую на коленях книгу, продолжая следить уголком глаза за её приближением. А та шла себе не торопясь, прогулочным шагом, словно и не видя его…

— Здравствуй, — остановилась она, поравнявшись с ним.

— Здравствуй, — улыбнулся он в ответ, поднимая глаза.

— Как думаешь, я уже достаточно постояла, чтобы это выглядело случайным?

— Наверно… И всё равно ж никого вокруг нет.

— Нет… Но ведь и ты пялился в свою книжку до последнего.

— Да, глупо… Садись.

Катя села рядом. Сантиметрах в пятнадцати…

— Боишься, что нас кто-то увидит? — Андрей закрыл книгу и положил её между ними, слегка задев костяшками пальцев её руку.

— Ужасно. А ты?

— Тоже…

— Как странно… Я так ждала этого момента, а сейчас совершенно не знаю, о чём говорить… Ты что читал?

— Я не читал, так просто взял, для виду… И тебе показать. Она довольно редкая, по-моему, — он протянул ей потрёпанную книгу в бумажной обложке, — Хьюго Гернсбек, это в честь которого премия «Хьюго». Его первая повесть.

— Правда?! Не читала.

— Бери, если хочешь.

— Конечно, — она спрятала книгу в пакет. — Спасибо. Может, пройдёмся? Почему бы нам не прогуляться вместе, раз уж мы здесь случайно встретились.

— Пойдём.

Они встали и так же, не касаясь друг друга, пошли вдоль аллеи.

— Кать, ну тут ведь действительно никого нет… — опять чуть коснулся её руки Андрей.

Она взяла его руку в свою.

— Андрюша, ну за что с нами так?.. Мы ведь правда никому ничего плохого не делаем…

За что… Он поднял к губам её ладошку — и сразу опустил, с опаской оглянувшись через плечо… Да ни за что. Просто мир так устроен, по-свински…

— Есть люди, которые чувствуют себя очень плохо — когда другому хорошо, — попытался пошутить он. — Кать, скажи, вот ты маме своей когда-нибудь врала?

— Врала, конечно. По мелочи.

— Я своим — тоже. И не только по мелочи. Но я что сказать хотел… У нас с тобой сейчас двойная жизнь, как в фильмах про шпионов. Ты шпионить в детстве любила?

— А то!

— И я любил. Так что нам всё это может и самим ещё понравиться.

— Ага, может. До первого провала, — рассмеялась она.

— По крайней мере, ты уже смотришь на ситуацию с юмором, — Андрей обнял её за талию.

— С чёрным.

— Ну, хоть с каким. Всяко лучше, чем на судьбу плакаться.

— Я не плачусь, что ты, — Катя поцеловала его в щёку. — Знаешь, в Японии выражение есть, «shikata ga nai» — значит, «ничего тут не поделаешь». Только имеется в виду не в отчаяние впасть, а наоборот, принимать жизнь такой, какая она есть. И тогда можно быть счастливыми несмотря ни на что…

Ботанический сад, кафе-мороженое, краеведческий музей, ещё один парк… В городе, оказывается, есть масса мест, где люди могут случайно встретить друг друга. Сейчас Катя стояла в помещении касс кинотеатра и с задумчивым лицом делала вид, что изучает расписание сеансов. Давешняя паранойя уже прошла, но осторожность никогда не помешает…

— Катерина Максимовна! — знакомый жизнерадостный голос заставил её обернуться. — Здравствуйте! А вы тоже в кино идёте?

Это была Вика Белова, по прозвищу Белка. Отличница и активистка, капля бальзама на вечно истерзанную учительскую душу. А кроме того, самая красивая девочка в классе — если не во всей школе.

— Да… — немного растерялась от неожиданности Катя. — Здравствуй, Белова. Вот, думаю… Но что-то сеанс нескоро ещё, и в очереди стоять неохота…

Вика оглянулась на извивающийся к окошечку хвост.

— Без проблем! Смотрите, там Кузнецов стоит — и совсем недалеко уже. Вот он нам с вами билеты и возьмёт.

К такому повороту событий Катя была не готова совсем.

— Ты думаешь? Неудобно как-то… Да и с чего бы он их нам покупать стал?

— Катерина Максимовна, не волнуйтесь. Мне никто ни в чём не отказывает. Увидите, он меня после сеанса ещё и проводить набиваться станет.

Она убежала в очередь к Андрею — откуда тут же послышалось её колоратурное мурлыканье. Катя в неверии смотрела на происходящее… но вдруг спохватилась и вырвала из записной книжки половинку чистого листа…

— Места не самые лучшие, но терпимо, — сообщила вернувшаяся с Андреем Вика.

— Здравствуй, Кузнецов, спасибо тебе за билеты, — Катя уже немного пришла в себя и постепенно входила в роль случайно встретившей учеников учительницы. — До сеанса ещё время есть, давайте посидим в скверике за кинотеатром. Вот, за мой билет, — она протянула Андрею сложенный пополам рубль, внутри которого была записка. — И не сбегаешь нам всем за мороженым? Пожалуйста. Я угощаю.

— Конечно, Катерина Максимовна, — он с ходу подхватил игру, — я щас. Здрасьте.

Следуя инструкции в записке, Андрей явился к пригородным кассам — где нашёл Катю нервно поглядывающей на тикающие на стене часы. С парой плетёных лукошек в руках.

— А ты, я вижу, не торопишься: я домой успела съездить, переодеться. — И прибавила, не без доли сарказма: — Надеюсь, хорошо провёл время? Ладно, берём билеты — и побежали. Как раз дизель скоро.

— Кать, ну ты чего? — он непонимающе посмотрел на неё. — Ты ж мне сама велела… — После кино он предложил Белке проводить её до дома, а та — к немалому его удивлению и досаде — согласилась. — А куда мы едем?

— Не видишь, что ли? Грибы собирать.

— Грибы? Ну, грибы — так грибы…

Спутница его была явно не в духе, и Андрей не стал приставать к ней в вагоне с расспросами. Только когда они успели уже побродить немного по лесу и поболтать о фильме, решился-таки спросить:

— Слышь, а серьёзно. Зачем ты меня провожать её заставила?

На что Катя нахмурилась опять.

— Зачем, зачем… Затем, что она ждала от тебя этого. Сама мне сказала.

— И что? Обмануться в своих ожиданиях ей бы вот точно не повредило.

— Да ей-то — на здоровье. Тут ты мена за советскую власть можешь не агитировать. Но она бы потом землю носом рыть стала, что тут не так. А то б ещё надумала… Привыкла, что мальчики