Хрустальный пепел - Беатрис Лайтвут

Начинало темнеть. Звезды спускались с небосклона, будто приветствуя мирные земли ведьм, Хрустальные горы были словно вторая луна, раскинувшиеся как крепость, верно служащие королеве. Я не решалась возвращаться в деревню. Безмятежность вечерней природы была тем, что лечило душу. Я откинула длинные волосы, цвета шоколада за спину, чтобы согреть шею от начинающейся вечерней прохлады. Я вспомнила маму, которая по вечерам, когда я была маленькой плела мне косы и постоянно твердила, чтобы я не смела обрезать волосы. Делая те новомодные прически под мальчика. Она всегда мечтала о таких же синих глазах, называя свой карий заурядным. Я улыбнулась, понимая, что мама никогда не осознавала насколько красива, впрочем, я тоже никогда не верила комплиментам. Наверно это семейное…

Тут я вспомнила, что Аян ждал меня в полночь у озера. Сейчас я находилась в ужасающем водовороте игр, тайн, неопределенностей и новых выборов. Но как не странно, встреча с демоном у озера казалась сейчас самым безобидным и правильным решением. Пора покончить хоть с одним вопросом. Я повернула к лесу, с трудом вспоминая дорогу к заветному озеру. В последний раз Шантра поделилась там со мной своим секретом, но чтобы узнать все до конца мне, видимо, придется снова встретиться с ней здесь. Не думаю. Что озеро имеет какие-то особые свойства, но проверить не мешало бы. Я остановилась у высокого дерева, наблюдая за водной гладью.

В прошлый раз мне не удалось, как следует рассмотреть это место, но сейчас оно напоминало мне то озеро, в россыпи кристаллов в пещере, где мы провели несколько дней. Ланс…все воспоминая в этом мире связаны с ним. Я потрясла головой, стараясь выкинуть его из мыслей, сейчас важно другое. Аяна нигде не было видно, поэтому я решилась спуститься к самой кромке озера, проводя рукой по прохладной воде. Она будто жидкая вуаль заскользила по пальцам. В центре озера начали расходиться круги, послышался плеск, показалась голова демона. Я замерла, не зная, куда деть глаза, потому что зрелище обнаженного парня выходящего из воды было чрезмерно волнующим. Я уговаривала себя отвернуться, но его идеальный торс с широкими плечами и рельефной грудью заставил лицо покраснеть. Он пригладил волосы, демонстрируя накаченные бицепсы и красивые линии вен, которые я видела только на обложках журналов. Я следила взглядом за появляющимися из воды кубиками, косым линиям внизу живота…Я быстро отвернулась, переводя дыхание. Ужасно глупо было стоять и пялиться, но я ничего не могла поделать.

— Шоу было ни к чему, — процедила я, складывая руки на груди.

— А мне понравился твой румянец, — усмехнулся парень, выводя меня из себя.

— Да ты… — я резко обернулась, встречаясь с его темными глазами, но мой взгляд приковало не его лицо. А ужасный обугленный клочок кожи на левом предплечье, похожий на квадрат.

— Просто спроси, — произнес Аян, и не думая надевать рубашку. Хорошо он был уже в штанах. Все время, что я видела его он был всегда в черном, и этот цвет ему очень шел, а эта отметина совсем нет.

— Я…не думаю, что…

Демон усмехнулся, делая ко мне шаг.

— Зачем все всегда усложнять? Об этой метке знает здесь каждая ведьма, если и ты будешь знать, для меня это ничего не изменит, — он пожал плечами.

— Метка? — мой взгляд вновь опустился на его изуродованную руку, вызывая сожаление и сочувствие.

— Это нараканская метка. Даже забавно, что на твоей руке метка воровки, а на моей — изгнанника. Я получил ее в девять, раскаленным железом, когда нас с отцом изгнали из нашего мира.

— Почему? — ужас сковал мое сердце, когда я представила, каково было девятилетнему ребенку испытать подобное.

— Потому что мы были угрозой для нынешнего короля Нараки, пока мы находились в своих землях, он не мог обладать абсолютной властью на краденом троне. Поэтому вынес, как ему казалось милосердный договор, вышвырнуть нас в неизвестность, навсегда закрыв путь в Нараку. Но милосердие не главное достоинство моего дядюшки…

— Не может быть…

На лице Аяна я не увидела печали, лишь давнюю ненависть и жажду крови. Он нахмурился, приближаясь ко мне, поднял руку, собираясь прикоснуться, но не успела я сделать шаг назад, как он легким движением подхватил цепочку кулона и вытащил сферу на свет. Эта вещица казалась крошечной в его руке, переливалась в лунном свете, завораживая своей глубиной. Я помнила, что этот хрупкий шар обладал своей силой, и был единственной вещью, способной открыть врата У`ра.

— Забавно, как одна маленькая вещь, может натворить столько бед, причинить столько боли.

— Ланс говорил мне, что Астерию пришлось убить своего друга, чтобы заполучить ее…

— Да, Пир…, — Аян прикрыл глаза, смотря на шар, будто погружаясь в какие то воспоминания. — Мой отец пожертвовал многим, чтобы создать ее, и дать нам шанс вернуться. Но теперь его нет, его же творение убило его…

Я молчала, не в силах справиться с эмоциями. Не может быть…Аян сын Пира, того кого так хладнокровно убил Астерий, и все ради этого. Кулона, что висел на моей шее, мне стало противно. Сейчас, когда эта история перестала быть просто легендой, о которой обмолвился Ланс, когда я увидела невыразимую боль в глазах Аяна, мне стало трудно дышать.

— Он должен был стать твоим, — я сжала его руку с кулоном, заглядывая в глаза. На миг мне показалось, что я увидела в нем неизмеримый океан, за налетом наглости и самовлюбленности. Но Аян быстро закрылся, отпуская сферу и отходя от меня.

— Теперь я лишь хочу, чтобы это исчезло навсегда, перестав сеять смерть и боль.

Он был несомненно прав, но был ли способ? Я пыталась снять метку, которую наложили Астерий, прошло уже столько времени и все в пустую, а уничтожить такую вещь, как этот ключ и вовсе кажется немыслимым.

Демон передернул плечами и надел черную рубашку, накидывая на плечи темную куртку. На земле я заметила кучу оружия, пояс с кинжалами, длинный меч, лук, с колчаном стрел.

— Зачем все это? Я думала земли ведьм мирные…

Я не хотела возвращаться к разговору о его отце, это было слишком личным, ему и так было тяжело открыться мне хоть чуть-чуть. Видимо озеро все же имеет особые свойства.

— Эти земли да, но есть другие. Я никогда не задерживаюсь в одном месте надолго, всегда есть заказы, которые требуют выполнения.

— Так ты наемник? — мои глаза расширяются от изумления и недоверия. Я жду, что он рассмеется, но его лицо каменеет,

— Я предпочитаю более философское название — Жнец