Хрустальный пепел - Беатрис Лайтвут

понимаю, что он не готов участвовать в этом будущем. Меня будто ударили в самое сердце. Я столько прошла, чтобы получить ответ, чтобы найти того, кто избавит меня от бремени чертовой метки и вот, когда цель так близка, меня останавливают, опускают на землю, больно ударяя о твердый бетон.

— Почему? — только и могу спросить я.

— Я маг, и мне не место в мире ведьм или людей и…

— После того, как ты сбежал с Кристесом, столица тоже перестала быть твоим домом, — напоминаю я ему горькую правду. Ланс на мгновение сжимает кулаки, в глазах мелькает злость. Да что это с ним? После платы он совсем изменился.

— У меня другие планы, — отрезает парень, вставая и собираясь уйти.

— Я люблю тебя, неужели ты не понимаешь!? — я повышаю голос, не в силах справиться с чувствами. Глаза наполняются слезами, душат сердце. — В твоих планах хоть было место для меня?

— Было, но…

— Я ждала тебя, я сделала все, чтобы ты смог оправиться после платы, чтобы ты снова вернулся ко мне. Ты для меня все в этом мире! — я перешла на крик, вскакивая с постели. Я не позволю ему так просто растоптать меня. — Но тебе этого недостаточно…правда?!

— Нам нужно остыть, — произносит маг, сохраняя спокойствие. Будто скала, о которую бьются волны, но она остается безучастной к ним. — Мне нужно все обдумать. И решить, как будет правильнее.

— Правильнее?! Ты хоть что-то чувствовал ко мне? Я сказала, что люблю тебя… — я почти умоляла его ответить мне, мне было все равно, что сейчас я была растоптана, и мое сердце валялось под его ногами.

— Я…не знаю, — он бросил это мне как будто втыкал нож, но не хотел убивать. А потом сбежал. Бросил меня одну. Я опустилась на колени, ощущая опустошение. Слезы исчезли, оставляя меня собирать осколки сердца и души. Я впервые отдала кому-то самое сокровенное, а меня искупали в грязи и боли. Теперь, когда мне все стало ясно, я не понимала, с чего придумала себе взаимность. Он всегда был заботлив, но я приняла заботу за влюбленность, тот поцелуй за обещание любви. Ну какая же идиотка!

Теперь мне все показалось удушливым, этот шатер, эта мягкость подушек, я сорвала кулон с шеи, сжимая его в кулаке, собираясь расколоть на осколки. Чтобы он перестал разрывать мою жизнь, но он не поддавался, а может я просто была никчемной слабачкой. Я выскочила из шатра, стараясь избавиться от удушающего чувства пустоты. Деревня ведьм была спокойна, ведьмы занимались привычными делами, не обращая внимания на человеческую девушку. Я заметила молодую ведьму, с короткими темными волосами, которая выбивалась из уравновешенности этого места. Она суетилась у огромного котла, который источал жуткий запах. Нечто подтолкнуло меня пойти к ней, потому что сидеть в одиночестве, раня себя каждый раз, когда подбираешь части сердца, было невыносимо.

— Нужна помощь? — девушка на миг вздрогнула, на ее лице появилось смущение.

— Лейла пошла на охоту, а мне доверила варить суп, но… — она поглядывает на котел, морщит нос от ужасного запаха тухлой рыбы, — готовка совсем не мое.

Я приблизилась к котлу, разглядывая, что же там должно было получиться, мясо похоже на свиное. Но что же так ужасно пахнет?

Я вынула мясо, попробовав бульон, поняла, что он был сладким и горьким одновременно, хорошо, что девушка не успела больше ничего туда положить. Вдвоем мы принялись спасать суп, обмыли мясо, налили новую воду. Я была удивлена обилием приправ, которые удивительно копировали те, что использую люди. Овощи в большом количестве отправились в котел, я даже отыскала сладкий перец и брокколи. В здешних лесах точно такое не найдешь, хотя на тех грядках, что я видела, вполне.

— Как тебя зовут? — я медленно резала лук, погрузившись в процесс. Это помогало забыть эгоистичного мага.

— Одри… — прошептала девушка, помешивая большой ложкой суп. — Что ты сделала? Это пахнет в сто раз лучше, чем суп Лейлы, — она улыбнулась, а потом вдруг прикрыла рот рукой, — ты же не скажешь ей?

Я усмехнулась, покачав головой. Так странно было участвовать в чем-то обычном, я всегда любила готовить, пыталась вызвать у мамы улыбку новым вкусным шедевром, который подглядела у шеф-повара в кафе. Особенно мне удавались десерты, но дли них требовалось много ингредиентов, и добрый Эндрю, иногда пихал мне в карманы корицу или кардамон, при этом, не забыв подмигнуть. Я улыбнулась, вспоминая его первое недовольство, когда я попросила научить меня печь те удивительные булочки с корицей и сливочным кремом. Он долго бурчал, но когда у меня стало получаться, часто сам звал меня, чтобы я научилась готовить что-то другое. Эндрю был хорошим человеком, талантливым, я все никак не могла понять, почему он выбрал это кафе, неприглядное и не популярное. И почему я все еще продолжала там работать, если уже имела достаточно опыта и знала места получше? Я твердо решила, что когда вернусь назад, уволюсь из этой забегаловки и найду место лучше.

— Ты совсем не такая, как другие людки… — вырывает меня из мыслей голос Одри.

— А ты встречала многих? — я добавила немного соли, и свежей зелени. И щепотку мускатного ореха.

— Совсем нет, в Руане люди скорее как игрушки для развлечения, — пожимает плечами Одри, наблюдая за тем, как я крошу морковь. Она была словно любопытная лиса с огромными карими глазами. Я заметила как несколько ведьм откровенно смотрят на нас, выражая крайнее удивление.

— Игрушки?

— Ты не подумай, мы таким не занимаемся, — девушка заправляет прядь темных волос за раскрасневшееся от волнения ухо, — к тому же они сами соглашаются на это, плетение дурманит их, и они уже не хотят возвращаться назад. В основном это мужчины…

— Те, от которых ведьмы рожают детей?

— Да, им это только в радость, некоторые богатые ведьмы селят их в большие дома, обеспечивают всем, дарят подарки, а те в обмен исполняют все их прихоти.

Понятно, все как в реальном мире.

— А человеческие женщины встречаются в Руане?

— Немного, в основном для тех же целей, не все предпочитают мужчин, как Нанше…ой!

Девушка тут же зажимает рот рукой, и виновато смотрит по сторонам.

— Успокойся, я уже знаю, — я подмигиваю ей. Чудесный запах супа поднимает мне настроение, как и эта наивная ведьмочка.

— А Руан? Где это?

— Это ведьмин город, столица. От нас совсем недалеко, стоит на границе между нашим и Ковеном ведьм золотых рек.

Я хмыкаю, пытаясь представить мысленную карту. Значит, Руан. Интересно, какая она столица ведьм? Такая же роскошная, как и Аркаим?

— А пепельные ведьмы?