Обречённые на падение - Эмили Рэй

– Может, Бог всё-таки есть?

Женщина останавливается как вкопанная. Я вижу, как она сжимает в руках меню так, что костяшки пальцев белеют. Теперь сомнения в качестве слуха развеялись – человек не в силах был бы расслышать слова Карен на таком расстоянии. Она резко оборачивается и возвращается к нам, нацелившись взглядом на мою собеседницу.

– Поясни, – требует она, на что Карен совершенно никак не реагирует.

Я понимаю, что прямо сейчас мой план катится в пропасть. Как я должна буду к ней подобраться, если она будет знать про мою осведомлённость? И без того слабый план стал совсем никудышным. И зачем я взяла Карен с собой?

– Что именно? – отзывается девушка. Она выглядит такой спокойной, словно надеется на то, что Сара ничего не сделает нам в присутствии большого количества свидетелей.

Или ей просто жить не хочется? – Такую мысль я тоже допускаю, учитывая то, что она недавно пережила. Потеря брата сказалась на ней ещё сильнее, чем на мне потеря матери, хотя ещё недавно я думала, что с моим горем не сравнится ничто. Почему-то именно сейчас меня озаряет: у меня забрали любимого человека, но мир вокруг никуда не делся, а Карен потеряла всё – вот кем был для неё Калеб.

– Она тебе чем-то насолила? – предполагает Сара, и мне хочется закричать «да!», схватившись за спасательный круг, но Карен меня опережает:

– Нет, но ты, кажется, успела многим…

В её суженных глазах читается открытая неприязнь. Я шумно сглатываю.

– Выйдем обсудить? – женщина с вызовом приподнимает бровь.

– Выйдем, – без тени страха и сомнений тут же соглашается подруга.

Какого чёрта она творит?! Совсем крыша поехала от горя?

– Нет-нет, мы никуда не пойдём.

Я хватаю Карен за руку и поворачиваюсь к Саре.

– Извините, она ещё не в себе после похорон.

Блондинка несогласно качает головой, но спорить не рискует:

– Да, я действительно не в себе. Поэтому ты посиди здесь, лучше я одна.

Конечно, я не могу отпустить её одну! Страх, что это мой последний вечер, засосал где-то под ложечкой. Мы выходим через запасной выход на тёмный пустой задний двор. Ветер треплет пакет в мусорном баке, добавляя звуковым сопровождением ужаса в нашу сцену.

– О чём ты говоришь? – начинает Сара спокойно. Видимо, взяла себя в руки, пока шла сюда.

– О том, что справедливость, видимо, всё-таки есть.

Я не успеваю проследить, как женщина молниеносно проносится мимо меня и хватает Карен за горло, прижав её к сырой стене.

– Ни с места… – шипит она, указав на меня, но не сводя испепеляющий взор с подруги.

Ну вот и всё. Конец не только моему плану, но и нам с Карен. Да у неё реально крыша поехала, так зарубить всё!

– Если ты хоть пальцем тронула мою дочь или знаешь где она…

Карен молчит. Она с вызовом уставилась на соперницу, не моргая, несмотря на своё плачевное положение. Кажется, что она даже не волнуется, в отличие от меня, у которой сердце несётся бешеным галопом.

– Мы не в курсе где она! – кричу я, понимая, что подруга не планирует отвечать.

– Тогда кто?

– А нам откуда знать!

– Мне кажется, твоя подружка что-то не договаривает… – Сара на несколько сантиметров приближается к лицу Карен. Она всматривается ей в глаза и обнажает клыки, готовая напасть.

– Я. Тебя. Не боюсь, – с презрением шипит жертва.

– Нет! – Вырывается у меня и я делаю шаг вперёд, только потом опомнившись.

Голова Сары резко поворачивается. Её глаза совершенно дикие, как у хищника на охоте. Карен стреляет в меня испуганным взглядом. Ну вот, хоть инстинкт самосохранения проснулся! Хотя разум мне подсказывает, что испугалась она не за себя.

– Я не трогала Хэлен, – произносит она, – но тебе искренне желаю смерти!

Со стороны Сары доносится приглушённый рык.

– Отпусти её! – вновь вмешиваюсь я. – Ты же знаешь, что она потеряла брата!

– И в этом виновата ты! – вскрикивает Карен и слёзы текут по её щекам.

Она пытается схватить Сару за волосы, но та быстро отстраняется. Женщина приходит в замешательство, прячет клыки и через некоторое время отпускает мою подругу. Карен падает и с ненавистью смотрит на лицо Сары, сидя на мокром асфальте.

– Ты ошибаешься, – негромко произносит она, словно попала в неловкую ситуацию, и идёт обратно в кафе.

Как ни в чём не бывало?!

– Ты была там! – продолжает Карен кричать ей в спину. – Ты убила его! – это превращается в истерику.

Сара в долю секунды оборачивается, уставившись на неё в ответ. Меня снова накрывает волна страха. Я боюсь, как бы вампирша не передумала оставить нас в живых.

– Я убила его?? Я хотела помочь!

– Что? – нервно хихикает подруга.

– Я предложила свою помощь, – совершенно серьёзно продолжает женщина. – Твои родители запретили… для них это был не вариант. Мне жаль. – Последние слова она произносит с искренней горечью. В них проскальзывает боль.

Глаза Карен расширяются, слёзы прекращают течь. Не могу точно сказать, дышит ли она. Осознание ситуации и меня шокировало, но что бы я чувствовала, узнав, что мою мать хотели спасти, но не сделали этого по чьему-то запрету? И что запрет этот был от самых близких людей? Кажется, ни у одной меня не осталось в этом мире больше никого. В эту самую секунду мир под ногами Карен обрушился и больше не осталось ничего. Я понимала её как нельзя лучше. А Карен тем временем не смогла это выдержать и потеряла сознание. Я успела заметить, как её тело обмякло и глаза закрылись, прежде чем Сара подхватила её тело в пятнадцати сантиметрах от земли и еле слышно выругалась.

Я доставила Карен домой, сообщив миссис МакКой только то, что её дочь потеряла сознание. После этого отправилась в отель и собрала вещи. Девушка на ресепшн забрала ключи от номера и, улыбаясь, поблагодарила за выбор их заведения. Но за это время ехать в свой новый, хоть и временный, дом у меня желания не возникло.

Одна недовольная физиономия Мередит чего стоит.

Машина плавно передвигается по тёмным улицам. В какой-то момент приходит осознание, что маршрут мне знаком. Я двигаюсь в направлении ночного клуба без названия, где чувствую себя в режиме «стоп». Каждый раз, заходя в здание, ставлю свою жизнь и проблемы в ней на паузу.

Выпью пару бокалов мохито, чтобы запах до утра точно выветрился.

Паркуюсь, выхожу из авто и замедляю шаг. Из-за здания, со стороны трассы, слышится гул голосов. У охраны интересоваться происходящим смысла нет, да и до сих пор недолюбливаю амбала, который не хотел меня пропускать. Аккуратно пробираюсь через полосу деревьев и, не выходя из тени, разглядываю большую компанию выпивающих молодых людей. На дороге вразброс стоит много мотоциклов: байкерские и спортивные, чёрные, красные, розовые и жёлтые, в грязных брызгах и сверкающие от чистоты. Гул ревущих моторов становится всё громче, вдалеке уже виден столб пыли. По мере приближения нескольких мотоциклов пара неподалёку от меня вытягивает шеи, чтобы лучше разглядеть лидирующих. Парень бранится и отсчитывает девушке несколько купюр.