Вирусы и эпидемии в истории мира. Прошлое, настоящее и будущее - Майкл Олдстоун

У всех членов комиссии были разные точки зрения по поводу того, могут ли комары быть переносчиками желтой лихорадки, и только Лэзир из них четверых был в этом совершенно уверен. В то время не было никаких сведений, что помимо человека какие-либо животные были подвержены желтой лихорадке. Поэтому для проверки гипотезы о комарах-переносчиках комиссия решила ставить эксперименты на людях. Никто не горел желанием рисковать тем, что заболеет желтой лихорадкой, однако Кэролл, Лэзир и Аграмонте приняли в эксперименте прямое участие. Рид не стал. Для того чтобы исследование проходило под контролем, комаров вывели из яиц, предоставленных Карлосом Финлеем, чтобы исключить возможность их предыдущего контакта с людьми или какой-либо человеческой болезнью. В первой группе экспериментов Лэзир и еще восемь волонтеров подверглись укусам комаров практически сразу после того, как те покусали пациентов, больных желтой лихорадкой. Вот как это описал Аграмонте:

Из девяти волонтеров никто желтой лихорадкой не заболел.

Следующим вызвался для эксперимента Кэролл: «Я напомнил доктору Лэзиру, что я был готов, и он наконец приложил к моей руке насекомое, которое покусало пациента с тяжелым приступом желтой лихорадки 12 дней назад… Я был полон решимости испытать солдатскую удачу». В ту ночь Кэролл написал Риду, который вернулся в Вашингтон: «Я заметил в шутку, что если что-нибудь и есть в этой теории о комаре-переносчике, то мне причитается хорошенькая доза, и так оно и вышло»28,29.

Два дня спустя Кэролл испытал самые первые размытые симптомы желтой лихорадки, а через четыре дня симптомы стали очень серьезными, выражаясь в слабости, ознобе и подъеме температуры до 38,8 °С. В образце его крови никаких малярийных паразитов обнаружено не было, что исключало малярию. Аграмонте писал:

Жизнь Кэролла висела на волоске. Он находился в бреду с лихорадкой и температурой, которая колебалась от 38,9 до 40 °С, все это сопровождалось жестокими головными болями, болью в спине, пожелтением белков глаз и всего тела. Однако через несколько дней температура стала нормальной, кровотечений же у него не было.

Облегчение, которое Рид почувствовал, узнав, что Кэролл пережил желтую лихорадку, описано со всем драматизмом в письме, посланном им из Вашингтона, где Уолтер Рид находился во время болезни Лэзира и Кэрролла:

Из-за болезни Кэролл был настолько слаб, что через две недели еще не мог стоять и даже самостоятельно менять положение тела. Но проблема была в том, что за несколько дней до начала болезни Кэролл контактировал с больными желтой лихорадкой, поэтому не было ясно, была ли болезнь Кэролла вызвана только укусом комара или он оказался случайным, побочным фактором. По этой причине следующий эксперимент был поставлен на волонтере – рядовом Уильяме Х. Дине, который никогда раньше не был в контакте с инфекцией желтой лихорадки. В тот день, когда заболел Кэролл, Лэзир вдобавок к трем другим комарам посадил на предплечье Дина того же комара, который укусил Кэролла, чтобы обеспечить наибольшую вероятность передачи заболевания. Но у Дина желтая лихорадка проявилась в очень легкой форме. Тогда 13 сентября 1890 года Лэзир дал зараженному комару укусить себя еще раз. Через пять дней он почувствовал недомогание. По мере того как болезнь прогрессировала, у Лэзира начались желтуха, рвота кровью и помутнение рассудка. Всего через 12 дней после начала эксперимента Джесси Лэзир скончался.

Джеймс Кэролл писал: «Никогда не забуду выражение его глаз, когда видел его в последний раз живым, на третий или четвертый день его болезни»29.

Теперь доказательств было достаточно. Желтая лихорадка переносилась комарами, а для того, чтобы вызвать заболевание, нужен был промежуток между тем, когда насекомое высосало зараженную кровь, и укусом не защищенного от болезни индивида. Это последнее обстоятельство объясняло провал экспериментов Финлея и первой попытки Аграмонте заразиться от укуса комара. Этот промежуток после того, как комар выпил кровь субъекта, зараженного вирусом желтой лихорадки, составляет 12–20 дней, за которые вирус проходит из пищеварительного тракта комара в его слюнные железы, откуда он уже может при укусе комара инфицировать следующего не защищенного от болезни индивида. Эти временны́е рамки совпадают с теми, которые наблюдал Генри Картер, врач Службы здравоохранения США, проводивший в 1898 году эпидемиологические исследования желтой лихорадки в двух деревнях на реке Миссисипи. Он пришел к выводу, что для стимуляции новых случаев заболевания желтой лихорадкой был необходим дополнительный инкубационный период примерно в две недели.