Империя Тени. Эормия - Анна Таира

Вся семья им гордилась, как и жители ближайших островов. Теперь же не было ни его семьи, ни этих самых островов. Они были поглощены цунами, обрушившимся на них благодаря служителям. Ардашеру тогда нужно было взять герцогство Абел, а острова ему мешали. Младший генерал Торх Куар Дартан решил пожертвовать островами, но удержать главный восточный порт.

Возможно, он и был прав. Но Доран ему этого решения до сих пор не простил.

Доран поднялся по широкой мраморной лестнице, ведущей к главному входу во дворец. Лестница на самом верху раздваивалась, окружая выступающую площадь с двух сторон. Это возвышение у дворца не было таким высоким, как то, на котором расположилась главная Церковь. Но отсюда хорошо были видны обе площади: как императорская, так и площадь портала.

Люди уже разошлись. Остался только гарнизон портала, да караул на лестнице дворца. После прошедшей грозы всё покрылось влажной дымкой. Ветра практически не было, нечему было высушить белый мрамор. Лужи, конечно, убрали, но влажность, пропитавшая даже камень, осталась.

Приятно пахло чистотой и свежестью. Запах омытого камня сочетался с солёным, приносимым с моря. Пришло такое ощущение, что на площади решили сделать генеральную уборку.

Тучи ещё не разошлись, но изредка давали дорогу лучам солнца. Доран чувствовал, что дождь ещё вернётся. Тёплый, настойчивый, смывающий любую грязь. Вот бы и из города эту грязь можно было бы так же легко смыть.

Торх не посмел поселиться в императорском дворце, хоть и был Наследником. По сути, это был и его дворец, и он мог жить в нём сколько вздумается. Но решил остановиться в своём особняке находящегося недалеко от боевого факультета. Главный дворец остался пустовать.

Этот дворец являлся самым большим сооружением на территории Центра. Посоревноваться с ним в размерах мог разве что городской госпиталь, но он расположен был на другом берегу Анвиту.

Прибывшие из Марикота и Келтаса генералы так же сочли за лучшее расположиться с семьями на территории боевого факультета. Хоть Император и предлагал им гостевое крыло дворца, но они отказались.

Император не стал настаивать, понимая своих генералов лучше Дорана. На территории Центра сейчас было расположено восемь генералов. Ацгерс — генерал Столицы, командующий всей армией Империи, второй в армии после Императора. Под его командование перешли все остальные генералы, включая Торха. Пусть он и Наследник, но ранговую систему внутри армии никто не отменял. Он как генерал Боэла подчинялся генералу Ацгерсу также, как и генерал Марикота Нигс и генерал Келтаса Масас.

Старик Барнабас — старший генерал Эормии, он был постоянно расквартирован в Центре. На него можно было положиться, также, как и на Ацгерса.

Мирата — женщина с железными нервами, младший генерал Эормии. Получила должность не так давно и Императора считала чуть ли не богом. С ней могут быть проблемы, всё зависит от того насколько она поверит слухам Торха.

Ике — хороший стратег, также младший генерал Эормии. Живёт войной и сейчас мается от безделья. Проблема с ним та же что и с Миратой, всё зависит от его веры. К Дорану он относился хорошо, но вот слухам поверить может.

Чарлес — молодая ещё совсем, но держит свою армию твёрдой хваткой. По званию ниже всех остальных. Обычно её армия расположена в Абеле, но она временно перебралась в столицу по приказу Императора.

Все они хорошие генералы и давно знают Дорана. Даже голосовали за него на высшем совете магов. Но они вполне могли поверить в слухи, что разносили люди Торха.

Чарлес высказала свои соболезнования первая, хоть и не была на церемонии. Барнабас тоже был в числе первых, кто выразил сочувствие к участи Верховного мага. Даже хладнокровная Мирата не запоздала с формальным пожеланием милости Единого. А вот Ике, Нигс и Масас так к Дорану и не подходили. Что говорило о многом.

— Неужели после свадьбы ты решил поселиться во дворце Императора, — раздался насмешливый голос за спиной. Доран прошёлся через весь холл, но Астарха даже не почувствовал. Вот что значит, командир разведки Императора.

— Не люблю, когда ты подкрадываешься, Астарх, — не повернувшись к парню высказался Доран. Он продолжил путь, не замедлившись и свернул к лестнице ведущей на второй этаж, — Что ты здесь делаешь? Ты же должен быть в провинции.

— Я закончил с тем делом раньше. — Астарх непринуждённо последовал за Верховным магом, бесшумно поднимаясь за ним по лестнице. — Загулял малость, признаюсь, но поспешил обратно в столицу, когда узнал, что великий Доран Литирин надумал жениться… Опять. Ты же зарёкся после прошлого раза?

— Не трави душу, — буркнул Доран.

— В прошлый раз твоя реакция была другой. Думал и сейчас помогу, а придя к тебе, что я вижу? Моя помощь тебе и не нужна вовсе. Расклад тот же, фишки не те?

Астарх усмехнулся. Его курчавые светлые волосы, спускающиеся на глаза, и простая одежда придавали ему совсем простецкий вид. Если бы Доран не знал, что этот молодой на вид парень был опасным воином и лучшим разведчиком во всей Империи, то подумал бы что какой-нибудь сын местного работника слегка заблудился.

— Фишки те же, расклад другой.

— Как? — Астарх в недоумении остановился. Доран последовал его примеру и повернулся к разведчику, но покосился на стражника у лестницы. — Неужели? — с сомнением спросил парень. Доран перевёл свой взгляд на него. — Хотя, лучше не отвечай.

— Заметил-таки? — спокойно спросил Доран и продолжил путь. В кабинете Императора его ещё ждали дела. Он предпочёл бы заняться ими в своём дворце, но императорскую печать выносить из дворца было запрещено.

— И давно? — ответил вопросом парень.

— Да вот, с недавних пор.

— Разобраться?

— Пусть слушают, — усмехнулся Доран. — Мне нечего скрывать от Торха.

Доран сказал это с таким нескрываемым презрением в голосе, что Астарх рассмеялся.

— Наш любимый имперский дядя. Куда мы без него, да?

— Чтоб ему ровно не сиделось, — прошептал Доран.

Хозяин покинул дворец, но стражи здесь было всё также полно. Молчаливые, стояли вдоль стены и у дверей и делали вид, что их не существует. Боевые маги пятой-шестой ступеней. По сравнению с Дораном просто дети. Они и толпой бы ничего не смогли сделать. Но имелась во дворце стража и посерьёзнее. А также боевые големы, застывшие словно статуи. Нужно бы дать приказ перепроверить их лишний раз. Да, может, добавить ещё.

— Ну так чем мне тут заняться тогда? — взмолился Астарх. — Помощь тебе не нужна. Ни в одном вопросе, ни в другом. На зов Императора я не успел. Опять, — он почесал затылок и с разочарованием выдохнул. —