Империя Тени. Эормия - Анна Таира

Страх за жену усиливался с каждым новым днём. Доран чётко осознавал, что надумай Торх убить его, для того чтобы беспрепятственно взойти на трон, он убьёт и Асари если узнает о ней. Этот страх разбивал вдребезги все придуманные поводы навестить её.

Ему стоило думать о государстве в первую очередь, а не о самом себе. Император доверил ему императорскую печать уходя, а это означало что теперь он — высшая власть во всей Империи. Он был в ответе за девять миров. Поскорей бы Император вернулся, и Доран смог бы с облегчением вернуть истинному правителю его печать.

Буря оказалась настолько сильной, что коснулась даже пространства Империи. Такого они не просчитывали. Император и раньше уходил в молодые миры, когда в том объявлялся Тёмный, и сам рушил оболочку чтобы поскорее наполнить местный Источник, но сейчас буря явно началась не по вине Императора. Что такого там произошло, что Империя не успела даже перевести войска?

Пока буря не стихнет им этого не узнать. Основной портал искрил и возмущался при каждой попытке установить связь с Химотом. Да не только с Химотом, хотя бы с тем же Боэлом. Всё без толку. Силы Дорана восстановились за эти несколько дней, но и сейчас у него не хватило их, чтобы связать основной портал Столицы с каким-либо другим.

Площадь портала была самой большой в Центре. Она плавно начиналась от площади дворца Императора, которая также была немаленькой, и упиралась в северные ворота Академии. На этом просторе могло собраться не меньше двадцати тысяч людей и даже не касаться друг друга. Такое раздолье было создано намеренно. Именно через основной портал армия Империи переходила в другой мир и далеко не всегда это было по дружественному приглашению.

Посреди площади стояло шесть гигантских колонн. Они являлись и «антеннами», и «катализаторами» для связи с порталом в другом мире. Как бы далеко тот мир не находился от Столицы, если были корректно составлены пути перехода, то портал можно было открыть даже в тот мир, в котором таких колонн не было. И единственным магом во всей Империи, который бы мог открыть подобный портал в одиночку, особенно без поддержки с другой стороны, был Доран.

Но сейчас, из-за бури, даже при поддержке других высших магов основной портал отказывался подчиняться. Объединённых сил общего факультета Высшей Академии не хватало, чтобы открыть портал даже в Боэл. Будь она неладна.

Доран, признав своё поражение дал разрешение остальным разойтись и сам покинул площадь под ухмылку генерала Боэла.

Он решил немного пройтись, и поразмышлять в спокойствии. В движении ему думалось легче, особенно когда мог идти своим привычным быстрым шагом.

День выдался жарким, но маги-погодники исправно выполняли свои обязанности, не давая воздуху в Центре раскалиться. Да и ветер с моря приносил приятную прохладу. Обычный приятный летний день, если бы не обстоятельства.

Торх стал дерзким, так откровенно подстрекая знать Столицы. Он не был бы таким беспечным, если бы у него не было уверенности что Император не вернётся. Прошлая его выходка с проводником стоила Императору расположения чуть ли не всего Боэла. Всё же Дорану стоило настоять на своём и сместить Торха с должности генерала Боэла, но он его не послушал, сказав, что накануне затмения лишиться армии Боэла было бы неразумно.

Три армии Марикота, Боэла и Келтаса прибыли задолго до затмения на всякий случай, но Императору пришлось уйти без них, поскольку Асои послала весть ещё до схождения светил. Без энергии затмения переправить армию в далёкий мир, такой как Химот не представлялось возможным, а после того, как началась буря и затмение не помогло.

Междумирье сошло с ума, как и Империя. Как они могут даже думать о том, что Доран мог бы предать Императора? После всех лет их дружбы? Доран был рядом с другом, когда тот взошёл на трон. Был рядом с ним, когда Тёмный вторгся в Империю. Был даже в самые чёрные дни, когда он почти потерял себя.

Лишь в этот раз, недоверие Императора к Наследнику, заставило оставить императорскую печать Дорану, а Торх обернул это против него. И слишком легко у него это получилось.

Доран пересёк площадь портала и оказался на площади императорского дворца. Белоснежный мрамор сиял под лучами солнца, ослепляя, словно он шёл по снежной равнине. На самой площади никого не было. Многолюдной она бывала лишь во время торжеств. В конце месяца Империя будет праздновать день летнего солнцестояния, но официальных торжеств не будет.

Людям, разумеется, было безразлично введённое военное положение, и война, которая их не касалась. Вот, если бы демоны вторглись в Столицу, другое дело. А неизвестный мир никого не волновал. Впрочем, как и союзный нам Химот. Демоны и Тёмный уже давно стали для населения Империи щекочущей нервы легендой. Они позабыли, какой ценой далась война с ними.

Официально, совет Империи объявил военное положение сразу после затмения. Народу сообщилось, что Император покинул Эормию, чтобы предотвратить нападение на Химот. Людям не нужны были подробности. Мало кого волновало название того мира, который сейчас терзали создания Тёмного.

Их вообще мало что волновало. Лишь бы было что на стол поставить, да в кошель положить. Простая жизнь, простые вопросы, простые проблемы. Но решались они также, как и сложные: либо золотом, либо словом, либо никак.

Торх распространял слухи, что Верховный маг хочет захватить трон — вот проблема, которая неожиданно появилась у Дорана. Официально Доран был пока в трауре, всего пару дней прошло с похорон жены. Скромные и безлюдные. Неизвестную девушку никто и не знал. Никто даже не поинтересовался, как её звали. Доран при малочисленных свидетелях положил на похоронный костёр тяжёлый манекен, обёрнутый белой тряпкой.

В столице почивших не хоронили в сырую землю. Издревле, Эормия была суровой горной страной, жившей набегами. Расположившаяся на скалистом берегу моря, хоронить здесь было особо негде. Здесь повелось сжигать своих умерших. Доран не стал нарушать традицию.

Он облачился в траурную мантию, как и полагалось. Чёрная, без какой-либо вышивки или украшения. Допускались лишь магические камни, да наручи. Свою заколку для волос в виде ласточки — единственное, что осталось от семьи, тоже пришлось на время оставить.

В прошлый раз, когда Доран действительно скорбел по тем, кого он потерял, чёрного наряда он не надевал. Он был из простой семьи ремесленников. Мастерам, занимающихся изготовлением книг ношение долгого траура не положено. Отец был магом третьей ступени, мать четвёртой. Братья и сёстры получить ступень ещё не успели. Доран был старшим сыном и первым поступил