Автостопом до Водоворота - Анна Руэ

– Макс, Эмма, давайте! – крикнул Ари из густого тумана.

Ничего не было видно, всё вокруг было белым и мутным. Макс следовал за шумом быстрых шагов. Крики Ари становились всё тише и вскоре стали совсем приглушёнными. В тумане перед ним появились очертания двери. Макс чувствовал, что сталкивается с другими посетителями. В нём медленно разрасталась глухая пустота, и он чувствовал себя таким измотанным, словно нёс на плечах тонны груза.

Эмма тяжело висела в его объятиях. Мысль о том, что можно оказаться запертым в этом облаке, привела Макса в ярость. Как, должно быть, страшно постоянно чувствовать только вот эту зияющую пустоту? Он думал, что в Битти-Кросс ужасно скучно, но это… Это настоящие пытки! Макс брёл дальше, пока хватало сил. А потом застрял, зажатый другими посетителями. Слишком много людей пытались одновременно втиснуться в проход. Он осторожно толкал Эмму вперёд, пока внезапно кто-то не схватил их обоих за руки и с силой не выдернул наружу.

Когда Макс наконец выбрался из толпы, дымка рассеялась. Он облегчённо вздохнул, услышав голос Ари, а вскоре и знакомый треск «Бобби», заглушавший шум других кусто.

– Чуть не попались, – пробормотала Эмма. Девочка дышала прерывисто, но когда она открыла глаза, то на её губах играла лёгкая улыбка. – Мог бы и быстрее управиться, – заметила она, и правый уголок её рта приподнялся.

Ребята помчались на всей скорости к водовороту в окружении кусто и водных автобусов, тоже быстро покидавших тюрьму.

Впереди световой буй отмечал пересечение подводных дорог, и именно тут ныряли кусто. Ари повернул направо и прикрепил «Бобби» к буйку. Остальные кусто мчались мимо. У Макса гудела голова. К этой белой дымке нужно было отнестись крайне серьёзно. Он услышал, как что-то коснулось «Бобби» снизу. Моник! Почему-то её присутствие успокоило, хотя Макс не был уверен, что даже такая громадная медуза может их защитить.

– Твоя семья в «Колоссе», – сказал Макс и взволнованно хлопнул Ари по руке.

– «Колосс», – презрительно фыркнул тот. – Но ведь противоядия не существует! Неважно, что за место этот «Колосс», – без антидота у нас ничего не получится. Никогда, – плечи Ари опустились. – Вы видели, что произошло с Нельто. Очутившись в тумане, мы, скорее всего, уже через две минуты забудем, кого вообще хотели освободить.

Эмма облокотилась о дверь и потёрла виски.

– Не надо так отчаиваться, мы что-нибудь придумаем. – Она оттолкнулась от стены и села рядом с Ари на подлокотник кресла. – Почему время посещений окончилось так внезапно? Тебе не кажется, что дымка появилась как раз в тот момент, когда Нельто заговорил о «Колоссе»?

– Возможно, он рассказал слишком много, – поразмыслив, сказал Макс. – Что, если Шаар знают о каждом слове, произнесённом в тюрьме…

Ари потёр лицо.

– Я раньше никогда не слышал о Колоссе…

– Возможно, господину Ингмару что-то известно, – предположила Эмма.

– С чего бы? – спросил Ари. – Даже Вилма о нём не слышала.

Эмма достала эхозвонок из свёртка футболок.

– В любом случае попробуем. Что мы теряем? – Она приложила ракушку к уху. – Господин Ингмар, алло?

Из эхозвонка раздался приглушённый слабый голос Ингмара.

– Дети? – На линии были помехи.

– Да, это мы! – громко крикнула Эмма.

– Ребята! Вы обнаружили что-то в Лоллелунде?

– Да! Мы возвращаемся из водной тюрьмы, – Эмма вкратце и немного спутанно рассказала Ингмару, что произошло с момента их последнего разговора по эхозвонку. – И теперь мы знаем, что Мортенсена увезли в Колосс.

Из ракушки раздалось протяжное:

– Что вы говорите!

– Господин Ингмар, вы когда-нибудь слышали об этом месте?

– Ну, – дрожащим голосом ответил Ингмар. – К сожалению, нет… хотя один знакомый упоминал это название в связи с одним кусто. Кусто гигантских размеров…

– Колоссальный кусто? – спросила Эмма.

Ингмар что-то нерешительно пробормотал.

– Естественно! – внезапно воскликнул Макс. Теперь всё стало ясно. – Помните двух мужчин в баре в Лоллелунде, которые сидели позади нас и всё время шептались? Они говорили о том, что уже давно и безуспешно что-то ищут. То, что двигается под водой. Двигается! В тот момент я не понял. Но что… что, если похищенные находятся не в каком-то месте, а в кусто и, таким образом, их координаты очень сложно вычислить?!

– Святой угорь! – взволнованно воскликнул Ингмар. – То, что никогда не останавливается и всё время двигается по просторам Подглубинья, нелегко найти. Естественно! Но как всё сложно!

– И если он такой большой, то туда поместится бесчисленное количество похищенных, – добавила Эмма. – Как же нам его найти?

Ари грустно пожал плечами.

– Это словно искать одного головастика в целом Милмаре.

Макс снова опустился в кресло.

– Итак. Если кусто «Колосс» двигается в воде, то кто-то его направляет. И он же кормит пленников. К тому же Шаар должны знать, где находится «Колосс», чтобы доставлять туда новых узников.

Ари кивнул.

– Возможно, им управляют из Врат Бункера.

– Бункер… – Раздались помехи. – Врата Бункера? Ребята, алло?

– Мы вас слышим! – крикнула Эмма. – Врата Бункера, судя по всему, штаб-квартира Шаар. Вилма сказала, что раньше это была старая фабрика мар… мар… чего?

– Марганцевой конкреции, – сказал Ари.

– И где… – снова помехи – Где эта фабрика?

Ари вслух прочитал координаты с записки, которую прикрепил рядом со штурвалом.

Из эхозвонка послышался шелест листов эластопри, хлопающих друг о друга.

– Вы уверены, что он находится там? Здесь нет… Карта… только посвящённые… Ребята? – В раковине затрещало, и слова Ингмара потерялись в шуме.

Макс потряс эхозвонок, но, судя по всему, он сломался.

– Господин Ингмар? – прокричал он, но ответа не последовало. Макс опустил ракушку. – Если Нельто под хорошо охраняемой фабрикой имел в виду старую фабрику марганцевой конкреции, то мы уже знаем, где изготавливается белая дымка – во Вратах Бункера. А если там штаб-квартира, то найти «Колосс» оттуда будет в тысячу раз легче, чем рыскать где-то под водой.

Эмма почесала голову.

– Вполне возможно.

– Как только мы попадём туда, то разорвём цепную реакцию этих… как они называются?.. Этих аэрозолей. Тогда белая дымка перестанет действовать, так ведь? И Шаар лишатся своего самого сильного оружия… – Этот план воодушевил Макса.

– Как вы это себе представляете? – спросил Ари. – Вы думаете, они так легко позволят нам добраться до Врат Бункера, постучаться и прервать производство белой дымки?