Автостопом до Водоворота - Анна Руэ

Великан моргнул. Взмах его больших ресниц испугал маленьких рыбок, плавающих вокруг его головы.

– ВРАТА БУНКЕРА?

– Ты с ума сошёл? – шикнул Макс. – Зачем рассказывать ему об этом?

Ари махнул рукой.

– Я знаю, что делаю.

Но лицо водного великана помрачнело.

– ИСЧЕЗНИТЕ! Я НЕНАВИЖУ ШААР И ИХ ПРИСПЕШНИКОВ!

Когда гигант пришёл в движение посреди гигантских слов-пузырьков, «Бобби» снова качнуло из стороны в сторону. Наваро поднял руку и отмахнулся от Моник, словно от мухи.

– И ЗАБЕРИТЕ ЭТУ МЕДУЗУ.

Троица нервно наблюдала за великаном, а тот развернулся, чтобы уплыть прочь.

– Мы не сообщники Шаар! – крикнул Ари. – Наоборот, мы хотим найти похищенных ими людей и освободить!

«Бобби» снова опасно закачался, когда Наваро Нептун резко повернулся.

– ЧТО? – Из его рта вырвался водоворот, что, вероятно, означало, что он громко хохочет. – НЕ СЛИШКОМ ЛИ СЛОЖНАЯ ЗАДАЧА ДЛЯ ВАС, ДЕТИШЕК?

Наваро провёл рукой по странному зелёному платку, покачивающемуся вокруг его шеи, и махнул им.

– СЛЕДУЙТЕ ЗА МНОЙ! – с этими словами он исчез в замке.

Ари развернул кусто к мощным воротам и осторожно подплыл к ним.

– Что, если это ловушка? – прошептала Эмма.

– Нет, – ответил Ари. – Я знаю, кто это. Просто поверьте мне.

В воде раздался треск, железные ворота открылись, и «Бобби» потарахтел дальше. Они оказались в вестибюле замка.

Пол обросшей водорослями комнаты был украшен дорогой, но потрескавшейся мозаикой. Немногие ещё работающие лампы на стенах освещали мебель огромного размера. Все предметы были привинчены к полу и сильно повреждены, особенно огромное буквально крошащееся зеркало перед ними. Было ясно, что когда-то этот замок был роскошным, но теперь никто не поддерживал в нём порядок.

Они медленно двигались вдоль стен внутрь зала. Моник, втиснувшаяся вслед за ними в открытые ворота, плыла рядом с «Бобби».

В тусклом свете Макс искал водного великана.

– Где он?

– Господин… э… Наваро Нептун Девяностый… Сэр? – позвал Ари в громкоговоритель.

Троица ждала. Даже Моник не шевелилась. Но ничего не происходило. Двустворчатые двери, расположенные на трёх разных стенах, вели прочь из зала. После недолгих колебаний Ари направил кусто через одну из них, и они попали в мощёный коридор.

– Ох, никогда и представить не мог, что Наваро Нептун пригласит меня в свой замок, – пробормотал Ари.

Макс покачал головой.

– Он очень странный. Приглашает нас – и что? Просто исчезает?

– Кто такой этот Наваро? – спросила Эмма.

– Наваро Девяностый! – сказал Ари, и уголки его рта приподнялись. – Он потомок нашей королевской семьи. Раньше все его знали, много лет назад. Он был очень популярен. Мой отец однажды сделал себе такой же зелёно-коричневый шейный платок из моллюсков, как у Наваро. Это его отличительный знак.

– И что в нём такого классного? – Макс ёрзал на стуле, на всякий случай держась за подлокотники.

– Во-первых, он один из последних великанов, как и все его ныне живущие родственники. А во‐вторых, он всегда вёл себя слишком непринуждённо и даже вызывающе, когда появлялся на публике. Существуют, или, по крайней мере, раньше существовали, книги с лучшими изречениями Наваро Нептуна. Хоть он и принадлежит старой королевской семье, он никогда не вёл себя как сноб.

Моник задела «Бобби», и корпус завибрировал. Макс хотел бы узнать, что с ней происходит.

Эмма нахмурилась.

– А как ведёт себя королевская семья?

– Ну… у большей части Нептунов столько же гресхамов, сколько в воде водорослей. И им плевать, что происходит в Зееланде. Их совсем не волнует, что некоторые умирают от жажды из-за нехватки питьевой воды.

– Звучит не очень, – согласился Макс.

Эмма подняла с пола путеводитель по Подглубинью, который им дала Вилма.

– И что отличает Наваро от его родственников? – спросила она, листая страницы.

– Людям он особенно нравился после захвата власти Шаар. До этого он был любителем вечеринок. Отдал половину своего имущества за коллекцию ретрокусто. Но после захвата власти Шаар он изменился. Он стал одним из немногих, кто открыто противостоял им. И в то же время он не поддерживал никаких контактов с семьёй.

Макс осмотрел огромный зал и спросил:

– Почему?

Ари откинулся назад.

– Понятия не имею. Однако правда в том, что все, кто сейчас, спустя годы после захвата власти Шаар, находятся при деньгах, поддерживают Шаар или каким-то образом договариваются с ними. А остальные Нептуны по-прежнему ужасно богаты.

Взгляд Макса пробежался по дряхлой обстановке, которая по большей части состояла из потухших фонариков и растущего на стенах ковра из водорослей.

– Ну да, послушайте… Этот парень живёт в замке. – Эмма подняла взгляд от книги. – Значит, не так уж ему плохо. Большинству приходится самим убирать в доме.

Ари положил ноги на консоль.

– Значит, он никому не делал зла, раз у него больше нет уборщиков. Однако содержание замка обходится дорого. Повсюду трещины, ржавчина и водоросли. Такой ремонт стоит кучу гресхамов. И арендовать воду в светлых регионах для такого замка недёшево. Шаар требуют за неё очень много. Уверен, Наваро Нептун не по своей воле переместил замок сюда, вниз.

Макс всё ещё думал над фразой «аренда воды», когда «Бобби» внезапно снова покачнулся.

– Наконец-то! – воскликнула Эмма. – А я уж думала, что мы будем сидеть здесь до следующего Рождества…

– ИТАК, ДЕТИ, ПРЕЖДЕ ВСЕГО Я БЫ ХОТЕЛ ПОСКОРЕЕ ЗАПОЛУЧИТЬ СВОЙ КАЛЬЯН, – пузырились его слова.

Когда качка немного поутихла, Наваро сел прямо на мозаичный пол перед Максом, Ари и Эммой, скрестив ноги. Рядом с его гигантским телом Моник выглядела медузой обычных размеров.

Водный великан крепко держал кальян, вдыхал через него воду и выпускал через ноздри пузырьки самых необычных цветов.

– А ТЕПЕРЬ ВЕРНЁМСЯ К ВАШЕЙ МАЛЕНЬКОЙ ЭКСКУРСИИ: ЗАБУДЬТЕ ПРО НЕЁ! УЖЕ МНОГИЕ ГОДЫ ДО ВРАТ БУНКЕРА НИКТО НЕ ДОБИРАЛСЯ. НО ДАЖЕ ЕСЛИ ВЫ ПРОНИКНЕТЕ ВНУТРЬ, ТО ПОТЕРЯЕТЕСЬ, ВЕДЬ ЭТО НАСТОЯЩИЙ ЛАБИРИНТ! ВЫ НЕ ПРЕОДОЛЕТЕ ЕГО, У ВАС НЕТ ШАНСОВ!

Макс тихо застонал. Только этого не хватало, заверений в безнадёжности их плана. Ари наклонился к стеклу.

– Вы когда-нибудь заходили во Врата Бункера?